前のエピソード――第3話　星陽学園の闇

藤崎は倉庫の暗がりに目を凝らし、小さな紙切れをじっと見つめた。あまりにも無造作に落ちているそのメモが、事件の鍵を握っているように思えた。誰も気づいていない今がチャンスだ。藤崎は自然な動作で近づき、倉庫の隅に落ちていたメモを素早く拾い上げる。

周囲を気にしながらも、藤崎はメモをこっそり確認した。紙は古びており、誰かが急いで書いたような乱雑な文字が並んでいる。そのメモにはこう書かれていた。

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「取引は23時。場所は倉庫裏。誰にも知らせるな――亮」

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「取引……？」藤崎はメモを手の中で握りしめ、考えを巡らせた。田中亮が何かの取引をしていたのか？しかし、彼は一体何を取引しようとしていたのだろう。23時という時間、そして「誰にも知らせるな」という言葉が意味するものは？

メモに書かれていたのはシンプルな文だったが、その言葉が持つ意味は極めて重かった。亮が事件に巻き込まれた理由は、これに関係しているのだろうか。だとすれば、彼が取引しようとしていた相手は誰なのか――

藤崎の中で、いくつかの疑念が浮かんだ。まず第一に、亮が取引していた相手がこの学園内の誰かである可能性だ。そして、彼の死がその取引とどう関係しているのか。

藤崎はメモをポケットにしまい、再び周囲に目を向けた。教師たちはまだ遺体の周りで何かを話している。彼らが気づいていない今のうちに、行動を起こすべきだ。

だが、その瞬間、藤崎の背後から足音が近づいてきた。振り返ると、そこには橘美咲が立っていた。彼女の目は、まるで藤崎が何かを隠していることに気づいているかのようだった。

「翔……さっき何か拾ったでしょ？」橘は抑えた声で問いかけた。

藤崎は一瞬、どう答えるべきか迷った。彼女に真実を話すべきなのか、それともこのメモの内容を自分だけで追うべきなのか。

橘美咲は、生徒会の副会長として信頼されている存在だ。しかし、彼女は田中亮とどのような関係だったのか？今まで表に出ていなかった二人の関係が、この事件にどう関わっているのか、藤崎にはまだ掴めていない。

彼女にメモを見せれば、事件の解決に協力してくれるかもしれない。だが、彼女の動揺が何を意味するのかが、どうしても気になっていた。美咲自身が、何かを隠している可能性もある。

「何も拾ってないよ。」藤崎はそう答え、橘の目を見た。

「そう……でも、もし何か知ってるなら、教えてほしい。これは大きな事件だと思うの。」美咲は目を伏せ、静かにそう言った。その顔には、本当のことを知りたくても言えない焦りのようなものが滲んでいた。

藤崎は橘の言葉を聞きながら、心の中で次の行動を決めるべく思案を巡らせた。このメモが指し示す「23時の取引」。それが事件の真相に繋がる重要な鍵であるのは明らかだ。だが、橘美咲をどこまで信用していいのか――それがまだわからない。

時間がない。藤崎は一つ息を吐き、橘をじっと見つめた。この先、彼女とどう行動するかが、事件の展開を大きく左右するだろう。

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読者様向けメッセージ

「藤崎翔が倉庫で見つけたメモには、謎の取引の記載がありました。田中亮が事件に巻き込まれた理由が、この取引と関係している可能性が浮上します。しかし、藤崎の前には橘美咲が立ちはだかり、彼女がどこまでこの事件に関与しているのかはまだ謎です。彼女にメモのことを話すべきか、それとも一人で調査を進めるべきか――あなたの選択が、藤崎の次の行動を決めます。」

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選択肢

1. 橘美咲にメモの内容を伝え、協力を求める。

2. 橘美咲には何も言わず、メモの内容を一人で追う。

3. 橘美咲の様子をもっと探り、彼女の秘密を突き止める。

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藤崎が次にどう動くかは、あなたの選択にかかっています。メモに記された「取引」の真相に迫るための行動を選んでください。決断は20時までにお願いします。あなたの選択が、真実を暴く鍵となります。応援コメントに選択を記載して下さい🙇‍♀️