いけ！アレクシス！

第9話 隣国との交渉

アレクシスは隣国「ヴェルディア」との貿易協定を結ぶため、王都を発つことを決めた。ヴェルディアはアルステア王国の南に位置する大国で、豊かな鉱物資源と発達した鋳造技術を誇る。もし両国間での貿易が円滑に進めば、アルステア王国の経済基盤はさらに強固なものになる。

「ヴェルディアとの交渉がうまくいけば、我が国は鉱物資源を安定して得ることができる。それは国内の産業にも大きな影響を与えるだろう。だが、ヴェルディアは保守的な国で、交渉は簡単ではないはずだ」

アレクシスはガブリエルとリリアに向けてそう語った。彼らは既に準備を整え、アレクシスと共にヴェルディアへと旅立つ準備をしていた。

「ヴェルディアの貿易大臣は確か、アントン・ヴァルガスという人物だったな。彼は硬直的な思想を持つ一方で、優れた戦略家でもある。こちらの提案を簡単には受け入れないだろう」

ガブリエルがその言葉を聞き、真剣な表情で頷いた。

「そうですね。ヴェルディアの国内市場も強固ですが、彼らも外部との貿易を完全に拒絶するわけにはいかないはず。こちらの優位性をどう伝えるかが鍵になりますね」

リリアもアレクシスのそばに歩み寄り、持ち前の直感と洞察力で提案を補完した。

「アレクシス様、交渉では相手の弱みをつくのも重要ですが、それだけでなく、共存の未来を見せることも大事です。私たちが単なる利益だけでなく、彼らの国にとっても価値あるパートナーであることを示せれば、交渉は成功するでしょう」

アレクシスは彼らの意見に頷き、次なる計画を練る決意を新たにした。

「そうだな、我々がただの資源を求めているだけでなく、互いに利益を共有するという形で協力を進める必要がある。それを彼らに理解させることができれば、交渉の扉は開く」

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数日後、アレクシス一行はヴェルディアの首都「カランデル」に到着した。広大な石造りの建物が立ち並ぶこの街は、ヴェルディアの歴史的な誇りを体現していた。カランデルの街並みは、古くから続く鉱石産業の繁栄を物語っており、街の中心に位置する王宮はその象徴でもあった。

「立派な街だな。歴史と力強さが感じられる」

アレクシスは馬車の窓から景色を眺めながら、心の中で感嘆した。この国と手を結べば、アルステア王国もさらに強固な基盤を持つことができる。

ヴェルディアの貿易大臣アントン・ヴァルガスとの会談は、王宮の一室で行われることとなった。アントンは長身で筋骨隆々とした中年の男で、重厚な声でアレクシスに挨拶をした。

「アルステア王国の商業大臣アレクシス殿、ようこそヴェルディアへ。我々が交渉の席に着くのは、国の未来にとって重要な機会だ」

アントンの声には威圧感があったが、アレクシスは一切怯むことなく応えた。

「こちらこそお招きいただき光栄です、アントン殿。アルステアとヴェルディアが共に繁栄する道を模索できることを期待しています」

交渉は互いに慎重に言葉を選びながら進んでいった。アントンはヴェルディアの強みを誇示し、特に鉱物資源と鋳造技術が他国と比較しても圧倒的であることを強調した。

「我々の鉱物資源は、ヴェルディアの命脈そのものだ。それを他国に渡すというのは、容易な決断ではない。だが、君たちアルステアがどうしてもその資源を必要とするというのなら、相応の対価を示してもらいたい」

アントンの要求は強く、アルステアにとっては決して軽いものではなかった。しかし、アレクシスは冷静に対応した。

「もちろん、貴国の資源が貴重であることは理解しています。我々が求めているのは、ただの一方的な供給契約ではなく、相互に利益をもたらす協力関係です。我が国は、ヴェルディアがより効率的に物資を管理し、他国との貿易をより拡大できるようなシステムを提供できるのです」

そう言うと、アレクシスは前世の知識を基に作り上げた新しい貿易ネットワークの計画書を取り出し、アントンに見せた。

「このネットワークを使えば、ヴェルディアの産業は今まで以上に強力なものになるでしょう。資源の流通や管理が効率化され、貴国の輸出市場も拡大することができます。しかも、我々はその利益を分け合う形で協力したいと考えています」

アントンは計画書をじっと見つめ、しばし黙考した。アレクシスの提案は、確かにヴェルディアにとっても大きな利益をもたらす可能性があった。しかし、彼がこれまで守ってきた伝統的な貿易体制を変えるには、それ相応の覚悟が必要だ。

「興味深い提案だ、アレクシス殿。だが、我々がこれを受け入れるには、まだいくつか確認したい点がある。これが本当にヴェルディアにとっても有益であると証明されるまで、交渉は続くことになるだろう」

アレクシスは頷き、アントンに対して丁寧に返答した。

「もちろん、アントン殿。私も最善の方法で協力したいと考えています。今後も誠意をもって交渉に臨みましょう」

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その日の交渉が終わり、アレクシスは宿舎に戻った。リリアとガブリエルが待っており、彼の表情を見てすぐに結果を察した。

「交渉は順調なようですね、アレクシス様」

「そうだ、リリア。まだ完全に決まったわけではないが、アントンも我々の提案に興味を示している。このまま進めば、協定が結ばれるのも時間の問題だ」

ガブリエルは冷静に分析し、次の一手を考えていた。

「重要なのは、アントンがどこまで伝統を捨てられるかですね。彼が改革を受け入れるかどうかで、交渉の行方が決まるでしょう」

アレクシスは深く息をつきながら、窓の外に広がるカランデルの街を見つめた。今後の展開はまだ不確かだが、彼の知識と決断力があれば、ヴェルディアとの協定を成功に導くことができると確信していた。

「この交渉が成功すれば、次はもっと大きな舞台が待っている。私はこの国を超え、世界全体に影響を与える存在にならなければならない。そのためにも、この一歩を確実に成功させよう」

そう誓い、アレクシスは次の準備を始めた