いけ！アレクシス！

第7話 王宮の夕食会

王宮の豪華な夕食会は、華やかな装飾と上質な料理で彩られていた。長い食卓には、国王「ヴァルター・アルステア」と王妃「カタリナ」、そして王女「エリゼ」が座っていた。アレクシスは丁寧に挨拶を済ませ、王の正面に腰を下ろした。彼の両脇にはガブリエルとリリアが控えている。

「アレクシスよ、まずは君の領地『アムリオ』の改革について聞きたい。ギルドの設立が成功したと聞いているが、商業活動に具体的な変化はあったか？」

国王ヴァルターは興味津々の表情で尋ねた。彼の声は穏やかだが、その目は鋭く、細かな点まで聞き漏らさぬ姿勢が見て取れた。

「はい、陛下。ギルドの設立により、商人たちが一つの組織として活動することができるようになり、税制の見直しや新たな取引ルートの確立も進んでいます。結果、領地内での商取引がより活発化し、収益が増加しました。また、近隣の領地とも連携を深め、相互の利益を追求する動きが出てきています」

アレクシスは淡々と説明しながら、領地の商業成長が単なる数字の改善に留まらず、住民たちの生活水準向上にも繋がっていることを強調した。これにより、国全体の安定と成長を目指すことが彼の最終目標であることを示していた。

「ふむ、君の領地では確かな成果を上げているようだな。だが、それを全国に広げるとなると、さらなる課題が浮かび上がる。特に地方ごとの利害対立や、古い慣習にしがみつく者たちがいる。君はその点をどう克服するつもりだ？」

国王の言葉は慎重だが、明らかにアレクシスに大きな期待を寄せていることがわかった。この改革が実現すれば、アルステア王国は確実に他国に対して優位に立つことができるからだ。

「陛下、ご指摘の通り、地方の諸侯たちが新たな制度に抵抗することは想定しています。彼らを説得するためには、まず成功事例を示すことが必要です。私の領地を模範として、彼らが実際に利益を得られると理解させることで、徐々に改革への理解を広めていきます」

アレクシスは自身の戦略を堂々と述べた。実際の成果を示すことで、反発を受け流し、協力を得る道を作る。理論だけでなく、実際の行動が重要だということを、彼は既に実感していた。

「さらに、私の領地で成功した『魔法農業』の技術を他の領地にも導入する予定です。この技術を使えば、今まで荒れ地だった土地も豊かな農地へと変えることができるでしょう。これにより、食料自給率が上がり、さらに国全体の経済が安定します」

その言葉に、国王だけでなく、王妃カタリナと王女エリゼも耳を傾けた。特に王女エリゼは興味深そうにアレクシスを見つめ、その瞳に好奇心の色が浮かんでいる。

「アレクシス様、魔法と農業を組み合わせるというのは、どのようにして可能になったのですか？　その考え方は非常に革新的ですわ」

王女エリゼの問いに、アレクシスは微笑みを浮かべながら答えた。

「王女様、それは前世……もとい、私がかつての知識から得た発想に基づいています。魔法はこの世界の強力な資源ですが、それを生かすためには体系的な理論と、実際に応用する技術が必要です。大図書館で見つけた古代の魔法理論を現代の農業に応用することで、自然と共存しつつ生産性を向上させる方法を見つけ出したのです」

エリゼはその答えに目を輝かせた。彼女は王女として国の未来を考える立場にあり、アレクシスの提案がどれほど画期的なものか理解している。

「素晴らしいわ。アレクシス様の知識と革新があれば、アルステア王国はさらに発展すること間違いありませんわ」

その言葉に、国王ヴァルターも大きく頷いた。

「そうだな、アレクシス。君の提案は我が国にとって非常に重要だ。君には今後、王国内でのさらなる役割を担ってもらうことになるだろう」

アレクシスは静かに頷き、その覚悟を決めた。国王の言葉が示すように、彼は単なる領主の息子ではなく、国全体を動かす存在となるのだ。

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夕食会が終わり、アレクシスは自室に戻った。リリアとガブリエルも共に戻ってきたが、リリアはアレクシスに向かって心配そうな表情を浮かべた。

「アレクシス様、これからは国全体があなたに注目しています。ご自身の安全にも十分注意を払ってください。これからの道のりは容易ではないでしょう」

「そうだな、リリア。だが、私はこの国を変えるために生まれた。これまでの努力が無駄になることはない」

アレクシスは自信に満ちた表情で応えた。彼の前にはまだ多くの試練が待ち受けているが、それを乗り越えることでアルステア王国を繁栄へと導く。その決意が揺らぐことはなかった。