いけ！アレクシス！

第6話 新たなる道標

アレクシスの旅が王都で一区切りを迎えた翌朝、彼は王国の地図を広げ、その名を再確認していた。ここは「アルステア王国」。数世代にわたる歴史を持つこの王国は、隣国との交易や豊かな資源に恵まれ、長く平和が続いていた。しかし、長い平和は同時に保守的な体制を生み、王国内部には徐々に改革の声が高まっていた。

アレクシスが生まれ育ったのは、アルステア王国の西部に位置する「アムリオ領」。広大な平野と肥沃な土壌に恵まれたこの領地は、農業を中心に発展しており、約5万人の人口を抱えていた。彼の家系、すなわち「アムリオ侯爵家」は、代々この地を治め、誠実に統治してきた名門である。

「アレクシス様、今日の予定をご確認いただけますか？」

ガブリエルがいつもの冷静な口調でアレクシスに声をかけた。彼はすでに朝の準備を整えており、アレクシスの指示を待っていた。

「そうだな。まずは王都『ルーヴァス』をもっと調べる必要がある。ここには、私が目指す改革を実現するための資源や情報が揃っているはずだ」

王都ルーヴァスは、アルステア王国の中心であり、人口はおよそ30万人に達していた。経済の中心地であると同時に、政治の中枢でもあり、賢者や学者たちが集う場所でもある。アレクシスがここで何を学び、誰と出会うかが、今後の改革の鍵を握ることになる。

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アレクシスはガブリエルとリリアを伴い、ルーヴァスの街を歩き始めた。王宮内での謁見を終えた後、彼には自由な時間が与えられており、街の商業区域や知識の宝庫である大図書館を訪れる予定だった。

「ここがルーヴァスの市場か。噂通り、活気に満ちているな」

通りには数えきれないほどの商人たちが露店を開き、各地から持ち込まれた珍しい商品が並んでいた。アレクシスは前世で培った知識を思い返しながら、取引の様子をじっくりと観察した。

「アレクシス様、ここは非常に重要な場所です。市場の動向を把握することで、商業ギルドの拡大に役立つ情報が得られるはずです」

リリアはアレクシスの耳元で囁いた。彼女はすでに市場の価格や需要を確認し、次なる改革のプランを練っていた。アレクシスもまた、その意見に同意しながら、さらに市場を見回していた。

「ここから商業の統一化を進めていく。まずは市場に直接関わる者たちとの接触を増やし、彼らの意見を集めることが重要だな」

アレクシスは市場での短い滞在を終えると、次に向かったのは王国最大の知識の集積地である「ルーヴァス大図書館」だった。大図書館は国中から集まった膨大な書物や記録が保管されており、学者や魔法使いたちが日夜研究に励んでいる場所だ。

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大図書館に足を踏み入れた瞬間、アレクシスはその壮大さに圧倒された。天井まで届く書架に並べられた無数の書物、そして静寂に包まれた空間が広がっている。ここには王国の歴史、魔法の理論、科学技術に関する資料など、あらゆる分野の知識が集約されていた。

「ここには、私の知らないことがまだまだ隠されているだろう」

アレクシスは胸の内で呟き、早速資料を調べ始めた。特に彼が興味を持っていたのは、古代の魔法技術と、かつてこの国で行われていた経済改革に関する文献だ。魔法と経済、二つの知識を融合させることが、彼の次なる目標に繋がるはずだった。

「この『エルゴノミアの魔法理論』という書物は、かなり古いものですが、魔法と農業技術の融合について書かれているようです」

リリアが一冊の古びた書物を手に取り、アレクシスに差し出した。アレクシスはその本を受け取り、興味深そうにページをめくった。

「ふむ、これを読めば、私の領地での農業改革にさらに魔法を取り入れられるかもしれないな。前世では不可能だった技術が、この世界の魔法を使えば実現できるだろう」

そう考えると、アレクシスの胸は高鳴った。この世界では、彼の持つ前世の知識が魔法という新たな要素と結びつき、さらなる飛躍を可能にしていた。

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その日の夕方、アレクシスは王宮へと戻り、書斎で計画を整理していた。彼の改革案は、単なる理論ではなく、実際に国を豊かにするための現実的なものである必要があった。商業、農業、そして魔法の三要素をどう結びつけていくかを思案していると、突然扉がノックされた。

「アレクシス様、陛下が夕食の席でお会いしたいとおっしゃっています」

メイドが知らせに来たその言葉に、アレクシスは少し意外な気持ちになった。だが、それはチャンスでもあった。国王との夕食は、さらに国全体への改革を進めるための重要な会話の場になるかもしれない。

「わかった。すぐに向かおう」

アレクシスはすぐに立ち上がり、ガブリエルとリリアを連れて国王の食卓へと向かった。この夜の対話が、彼の未来をさらに大きく開く鍵となるに違いない、と彼は感じていた。

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王宮の食堂に入ると、すでに国王が席に着いて待っていた。夕食の席には、王妃と王女も同席していたが、アレクシスの視線はまず国王に向けられた。

「アレクシス、今日は君の意見をもっと詳しく聞かせてもらいたい。どうやら君はただの侯爵家の若き当主ではないようだな」

国王の目には、期待と興味が混ざっていた。アレクシスは笑みを浮かべ、深く一礼した。

「光栄です、陛下。私が目指すのは、アルステア王国のさらなる繁栄です。農業、商業、そして魔法を融合させることで、王国全体を改革し、次なる時代へと導きたいと考えています」

その言葉に、国王は満足げに頷いた。そして、その夜の会話は、今後の王国の未来を大きく左右するものとなった。