積木君は詰んでいる

第51話臨海学校の話、生徒会長と同一人物、馴染めない一年女子

　自己紹介を終え、合同臨海学校の資料を斑田さんから貰い、話が始まった。

「ざっとだが、大まかな流れを説明する」

「OKOK～」

　資料通りだと、某所海沿いの宿泊施設に、西女1年生120名、北高1年生200名が参加予定。

　2泊3日の特別活動で交流を深め、普段体験できない事を学ぶ高校行事と書かれてるね。

　肝心の中身は、海水浴に始まり、近場の人気水族館や博物館で社会科見学。

　ガラス細工や陶芸の伝統工芸制作体験、合同カレー作り、肝試しエトセトラ。

　とにかく楽しみ尽くしのラインナップだね。

　今からワクワクが止まらないや。

「北高からは何かあるか？」

「ちょこっと要望がね。アンケを見てくれたまえ」

　雑に漁ったカバンから、くしゃくしゃのアンケート結果を渡す呉橋会長。

　整理整頓して欲しいよ。

「班決めの自由化、自由時間と消灯時間の延長……お泊り行事ならではの要望が多いな。西女は賛成するが、北高はどうだ？」

「いいんじゃない？　折角の一大イベントだぜ？　縛り過ぎたら色々と可哀想じゃん？」

　あの呉橋会長が1年生の気持ちを重んじてくれるなんて、ちょっと意外かも。

　なにはともあれ会長の2人には感謝しないとだ。

「では、北高も賛成か」

「んだ。あとさ、班決めの際にさ、例年通り男子生徒は一括りにされると思うんだわ」

　男子の数が少ないから、きっとそうなるだろうね。

　未だ同じクラスの男子にさえ、コミュニケーションが取れてない現状だし、もしそうなれば気まずくなりそうだ。

「ふむ。私達の時もそうだったな」

「でしょ？」

「あぁ。大事な交流が妨げになる括りは好ましくないな」

　水無月さんの威厳ある言葉に、嫌な予感がする気が。

　黒木場さんが気怠そうに手を上げ、ポッヒーを咥えながら喋り始めた。

「だったらよー寝泊り以外、北高は女の班に、男が1人ずつ入ればよくねー？」

「お、ナイス明日久ちゃーん♪　それ採用♪」

　臨海学校2泊3日が詰み場になるのか。

　詰みからは逃げられない運命なんだね。

　今すぐにでも気を失いそうだよ。

「1年生としての意見も聞きたいな」

「だね。夏洋ちゃんと蛍ちゃんよろぴー♪」

「は、はい！　わ、私は皆さんが楽しんで貰えればいいので、賛成します！」

　ここで1人、首を横に振るのはあり得ない話だ。

　覚悟を決め、静かに首を一度縦に振り、賛成の意を示したのでした。

　班決め諸々の採用後、自由時間と消灯時間の延長の件の話題に。

　早々に意見を述べたのは、綺麗に手を上げる鵜乃浦さんだった。

「わたくしは延長に反対します。適切な休養を取らなければ、確実に後日へと響きます」

　まともな主張に対し、再び黒木場さんが口開いた。

「澪さー去年の臨海学校で、誰よりもはしゃいでー臨海学校終わった直後、丸一日子供みたいに寝ちまったよなー」

「……それは言わない約束ですよ、明日（あす）っぺ」

「知らねーとりま、あーしは延長に賛成ー」

　大和撫子風な鵜乃浦さんが、臨海学校ではしゃいでたんだ。

　全然想像出来ないや。

　当の本人は両頬を膨らませ、真っ赤な顔で黒木場さんを睨んでた。

　涼し気な空気はどこへやら。

　ギャップがある可愛らしい一面だと思うよ。

　延長の話も賛同で採用され、その後も臨海学校の話は順調に進んだ。

「ふむ、話は以上になるな。皆、お疲れ様」

「おつおつ～」

「星、夏洋君。今日はご足労をかけたな」

「もうー堅苦しいなー私と宵絵ちゅわぁんの仲でしょ～？」

　抱き着いて頬っぺたをツンツンする呉橋会長。

　もしかすると百合っぽい眼福光景じゃないかな。

　来亥さんに一報したら、数秒も経たずに返事が来た。

《最強のカップリングだね♪　伝えてくれてありがとうね♪　今日の事はもう気にしないでね♪　六華♪》

　宮内道場の未報告の一件は許されたみたいだ。

♢♢♢♢

　用事も済み、帰り支度をしてたら、呉橋会長が水無月さんの大机で何かを発見していた。

「おりょ？　これってラバーストラップかい？」

「サバイバルブラザーズのだ」

「人気ゲームのアレ？」

「あぁ。昔から好きでな、最新シリーズも最高だ」

　サバブラを遊んでるなんて、ギャップがあっていいね。

　ちょっと聞きなる話題だし、聞く耳を立ててみよう。

　どうやらかなりのサバブラ通で、ペラペラと熱く語り、呉橋会長が相槌マシーンになってた。

「それでだ。フレンドの中で尊敬して止まないフレンドがいてな……この前のオフ会で、本当は会える筈だったんだ」

「筈？　どうしちゃったのよ」

　オフ会に参加するのが意外だったけど、当日に何かあったのだろうか。

「会えるのが楽しみ過ぎてな、気を紛らわすのに連日徹夜でサバブラをやっていたんだ」

「ほぅ、そんで？」

「結果、当日寝坊……最悪なコンディションのままでは無理と判断し、オフ会を諦めたんだ……」

「あちゃーま、ドンマイ、ドンマイ」

　落胆する水無月さんを抱き撫で慰める呉橋会長。

　話を聞いている内に、額から嫌な汗が流れるけど、気のせいじゃない。

　まさかと思うけど、サバブラのオフ会に寝坊して、結局姿を見せなかった、フレンドの宵絵じゃないよね。

　いつも甘々言葉で、べた褒めしてくれる、人懐っこい宵絵が、水無月さんと同一人物とは考え難いよね。

「宵絵がそこまで尊敬する方は、どんなお方な訳？」

「一言で言うなら頼れる方だ。私はレイブン様と呼んでいる」

「んっ？！」

「ど、どうしました夏洋さん？！　あわわわ！　お、お水持ってきますね！」

　あ、危なかった。

　咄嗟に口を塞いだお陰で、声バレせずに済んだ。

　水無月さんのレイブンという発言で、もうフレンドの宵絵と同一人物だって確定しちゃったよ。

「お、お水持ってきました！　ど、どうぞ！」

　ミネラルウォーターを受け取り、カラカラな喉を潤した。

　何故か斑田さんが隣に座って来たけど、モジモジと何か言いたそうだ。

「あ、あの夏洋さん。よ、良ければ……れれれ連絡先交換しませんか！」

　両手でスマホを差し向け、プルプル震えて頭を下げてる。

　今連絡先交換すれば、確実に本名がバレる。

　身振り手振りで伝えてみると、とても悲しい顔になってた。

「だ、ダメですか？　シューン……」

　今にも泣き出しそうだ。

　ハッ、そうだ。

　スマホのメモ機能を使えばいいじゃないか。

　すぐ文字を入力して、画面を見せた。

《すみません斑田さん。気持ちは大変に嬉しいんですけど、別の機会では駄目でしょうか？》

「……私がダメではないんですね？」

《はい》

「よ、良かったです。てっきり、こんなデカ女だから、嫌われてかと思ってました！」

　パァーと百点満点の笑顔に心が痛い。

「あ、あのですね？　わ、私、高校から1人でこっちへ引っ越してきたので、まだ環境にも同じクラスの人とも馴染めていないんです……」

《そうなんですね》

「はい……で、でも、夏洋さんとなら仲良くなれそうと思って、声を掛けさせて貰ったんです」

　申し訳ない気持ちで一杯なのに、呉橋会長に声を掛けられて、文字を打つ手が止まった。

「おーい夏洋ちゃーん。お暇するよー」

　扉前で早く来いと手招いてる。

　急いで斑田さんに伝えたい事を文字に起こした。

《斑田さん。今度会う時、きっと貴方を驚かせてしまう筈です》

「ふぇ？　そうなんですか？」

《はい。その判断次第で連絡先交換するか決めて下さい》

「よ、よく分かりませんけど、私は夏洋さんと連絡先交換したいです！」

　純粋でまっすぐな綺麗な瞳に、女装姿を今すぐバラして土下座をしたかった。

　罪悪感が凄まじい中、僕と呉橋会長は西女の生徒会室を出た。