積木君は詰んでいる

第45話お肉を牛耳るOL

　焼肉の準備が完了して、宮内のお婆さんがパンパン手を鳴らし、くつろいでいた参加者さん達の背筋が伸びた。

「今日はお疲れ様。さぁ、思う存分食べて行きなさい」

「軍手とトングが欲しい人は、私かお祖母ちゃんに聞いて下さい！　持って行きますから！」

　黄色い返事で肉や野菜を網に乗せ、焼肉が始まった。

　平和な空気の中、姉さんと空、早見さんとバーベキューコンロを囲んだ。

「さぁ焼きましょう。お腹が空いたわ」

「お肉～♪　あ、飲み物用意してなかった！」

「私もだわ。先に焼いててくれる？」

「了解。あ、カルピソもお願い」

　2人を見送り、早見さんと2人っきりだ。

　なんだかんだ初めてかも。

「積木君！　私、今日は沢山頑張りましたよね！　ふんす！」

「頑張りましたね」

　真面目に頑張ってた姿を間近で見てたもんね。

　マイペースでもいいから、無理せず理想の体になって欲しいかな。

　それにしても、負傷した手が利き手じゃなくてホッとしてる。

　早見さんもトングをカチカチ鳴らし、肉を焼いて嬉しそうだ。

「肉肉お肉～♪　じゃんじゃんお肉～♪　貪り～欲張り～かぶりつき～♪　全ては私の腹の中～♪」

　即興オリジナルソングを口ずさんで、可愛らしいのだけど、お肉を網に乗せ過ぎじゃないかな。

　結果、網一面が肉色に染まり、野菜色が一つもない景色になった。

　冗談と思いたいのに、ちゃんと一枚一枚焼いてるから、野菜をわざと焼いてないのか。

「肉焼き過ぎじゃないですか？」

「な、何言ってるんですか！　焼肉はお肉のお祭りですよ！」

「あ、はい」

　肉持ちトングを向ける本気の気迫に、思わず両手をあげてしまったよ。

「で、でも、や、野菜も少し焼きませんか？」

「お肉のお祭りにはNOベジタブルなんです！」

　野菜は邪道だと、トングで強調している。

　野菜嫌いなら食べなければいい話だけど、網一面の肉景色を解消しないと、野菜がそもそも介入余地がないんだ。

「しかも美味しそうな肉を、体験会参加費千円ちょっとで食べ放題なんですよ？！　最高じゃないですか！　しかも飲み放題！　うぅ～……焼肉最高！」

　今日一のテンションで追加肉を乗せ、焼けたのからどんどん幸せそうに食べ始めてるよ。

　空いた場所に野菜介入しようとしても、速攻で肉増援されて手も足も出ない。

「お兄ちゃん！　流さん！　お待たせー！」

「はい、洋のカルピソ。早見さんはお茶で良かったですか？」

「あ、わざわざすみません！　へへ～」

　ヘラヘラとお茶を受け取るも、すぐトングに持ち替え、肉を続々投入する作業に戻ってる。

「お、お肉しかないね」

「空ちゃんもどんどん食べて下さいね！　食べ盛りの時期は大事ですから！」

　受け皿にじゃんじゃん盛られる肉を僕らに分け、優しさ溢れる早見さん。

　ここで積木家は同じ考えを視線で伝え合った。

　野菜を摂らずして焼肉は成立しない。

　そんな健康志向を積木家は大事にしている。

　お肉祭りを終わらせるには、早見さんを満腹にすればいいと、積木家は一致団結する。

　やる事はまず、肉を食べながら肉追加を同時に行い、早見さんを食べる事に集中させる事。

　食の集中誘導係は、空が自ら買って出た。

「あ、早見さん！　お肉焼けましたよ！　どうぞどうぞ～」

「どもども～空ちゃんにも、お礼のマシマシお肉を贈呈～」

「え、あ」

　受け皿の分が消費されていないのに、追加されてるだと。

　姉さんとで空の追加分を減らし、自分達の物も同時に食べ進める。

　10分以上経っても、衰えず上機嫌で食べ続ける早見さんに、ふとした事が過る。

　ゲームのオフ会の時、早見さんの実姉岩下さんが大量の料理を、一人でぺろりと平らげていた事を。

　もしかすると早見さんも、大食家なんじゃないか。

「あ、お茶がなくなっちゃった……皆さんも飲み物足りますか？」

「だ、大丈夫です」

「ま、まだあるので大丈夫です」

「もう……お腹いっぱいだから大丈夫でしゅ……」

「分かりました！　あ、お肉焼いといて下さいね！　フンフフ～ン♪」

　お茶を取りに行ったチャンスなのに、ボロボロで全然箸が進まないよ。

　受け皿にも肉が残ってるし、空は椅子で項垂れてギブアップ。

　敗北濃厚な僕らの下へ、陽気な宇津姉がやって来て、驚いた顔になってた。

「わ！？　洋、こんなに食べるの？！　そうか！　食べ盛りだもんね！　まだ足りない感じでしょ？　今追加のお肉持って来てあげるから待ってて！　あ、飲み物もないね！　コップの中身はカルピソだね！　少々お待ちになってー！」

「ちょ！　……ぜ、絶対に食べきれないじゃん……」

　最悪の追撃に死体蹴りじゃ済まないじゃん。

　限界間近のお腹が白旗を上げてるんだよ。

　もはや逃げ場はない。

　そんな諦めたところへ、大きな人影が傍に来ていた。

「お？　沢山焼けてますね！　少し貰っていいですか！」

「あ、力壁さん！　遠慮なく好きなだけ持ってって下さい！」

「うっす！　ありがとうございます！」

　焼けた肉を大量回収する力壁さんは、まさに救世主だ。

　丁度入れ違いで早見さんが帰還した。

「フンフフ～ン♪　お肉……あれ？　網のも焼けたのもスッカラカンです！？」

　お肉ショックの混乱中に、野菜を投入しないと、もう野菜は焼けない。

「他のとこに全部上げちゃったんですよ」

「あ、そうなんですね。じゃあ、新しくお肉を焼きま……」

「箸休めに野菜焼きますね」

　網一面が野菜で埋まり、姉さんと視線を合わせ喜んだ。

　野菜が焼けて、やっと箸休めを実感できるね。

　ちまちま野菜を食べる早見さんは、早々に箸を置き、両手を合わせてた。

「ふあぁ……おにゃか一杯……けぷ……ごちそうさまでした」

　椅子に座って今にも寝ちゃいそうだ。

　お肉タイムも終わりにして、野菜タイムに突入だ。

　残りは野菜でお腹を満たせば、無事にごちそうさまだ

「お待たせー！　追加のお肉持ってきたよ！　ドン！」

「「あ」」

「お、焼けたお肉も無くなってるね！　こんなに食いっぷりがいいと、準備した甲斐があるもんだね！　あれ？　なんで蒼と洋はそんな悲しそうな顔してるの？　ははぁーん！　やっぱりお肉足りなかったんだね！　ナイスタイミングすぎて自分でもビックリ！」

　流石にこれ以上肉を食べるのは無理だと、僕らは白旗を 振ったのでした。