積木君は詰んでいる

5章 お忍び女優と

第27話女優の顔、決意するスポーツ女子

　ゴールデンウイークが明け、いつもと変わらない高校生活が戻って来た。

　かと思えば、校内の様子はゴールデンウイーク前と違っていた。

　生徒は誰しも浮足立ち、女生徒は上の空でぽわぽわ幸せそうで、男子生徒は興奮冷めやらぬ感じだ。

　何故こうなっているのかは、それ相応のイベントがちゃんとあったからだ。

　それはゴールデンウイークに入る前日の事。

　突如として全校集会が校庭で行われたのが始まりだ。

♢♢♢♢

　生徒はダルそうに校長先生の話に耳を傾け、早く終わらないかと心の中で呟く中、校長先生から突然サプライズが告げられたんだ。

「えぇー急遽ですが、このお2人に登壇して頂きましょう。お願いします」

　登壇した2人に生徒は瞬きを忘れ、声にならない歓喜の声を上げたんだ。

　まさか本当に夏ドラマ主演俳優の佐々坂翔さんと、凪景こと渚さんが登壇するとは、事前に生徒会で案を聞いていた僕でさえ、実現すると思わなかったんだ。

　事の発端である呉橋会長に視線を向けていたら、目がバッチリ合った。

　そして呉橋会長はこれ見よがしに体を反ってドヤってた。

　でも、隣にいた先生に注意されていた。

「おはようございます北春高校の皆さん！　初めまして、俳優の佐々坂翔です！」

「女優の凪景です！　本日は皆さんと交流する為、少し遊びに来ちゃいました！」

　人気俳優と人気女優の肉声を聞き、全生徒が夢ではなく現実なんだと実感し、お祭りの様に歓喜に湧き上がった。

　先生達が鎮めようとしても、若い力には勝てず、ボルテージが増すばかりだった。

　しかし、そこで活躍するのが本校の生徒会長呉橋星だ。

　マイク片手に軽く咳払いで声の調子を整え、生徒達に向かって言った。

『はいはいはい。これから握手会的なことやるんで、静かにしないと中断しますよー』

　鶴の一声とでも言えばいいのやら、生徒達の騒めきが大人しくなった。

　そのまま生徒会の皆さんによる握手会の説明が始まった。

『3-Aから順次行うっす！　ルール守らない生徒は、私と放課後無限校庭マラソンっす！』

『時間がないので綺麗に並んでくださいねー！』

『お2人は、こちらで待機して下さい……』

　生徒会の皆さんの指示に素直に従い、早速始まった握手会。

　佐々坂さんと凪景が横に並び、1人1人に短い握手を交わし始めた。

　この直接交流を実現させた呉橋会長は、今件で更に生徒からの信頼を得たに違いない。

　あっという間に1-Bの番になり、列が進む度に緊張が増していた。

　そして佐々坂さんの前まで来た僕は、がちがちに緊張してしまってた。

「こんにちは！　もしかして緊張してる？」

「は、はい。そ、その、頑張って下さい」

「ありがとう！　君も頑張って！」

　テレビ画面で見るのと、こうやって直接交流するのとじゃ、イケメン度合いが全く違う。

　いい匂いは当たり前、顔のパーツもハッキリくっきり、背丈も思った以上に高くてイケメン要素しかない。

　短い握手時間を終え、佐々坂さんの隣にいる凪景と対面した僕だけど、何故か緊張は一気になくなっていた。

「待ってたわよ。アンタって1年生だったのね」

「い、言ってませんでし……そうなんですよ。これからも頑張って下さい」

「それだけかしら。私はまだ話足りないのだけど」

　ちょっと渚さん要素が前面に出過ぎじゃないかな。

　後ろにはまだまだ並んでるし、こんな親しく口調が変わってたら怪しまれるぞ。

　そんな渚さんの様子を察したマネージャーさんが、耳打ちをしていた。

「……あ。コホン……私も君の事、応援してるから♪」

「あ、はい」

「……納得いかないけど、今日はありがとう♪」

　微妙な空白時間の顔が、完全に不服を訴えていた。

　握手もそれとなく力が入ってたし、明らかに態度が僕だけ違った。

　滞りなく握手会が終わると、再び登壇した2人がドラマ撮影に関する注意喚起を、優しく丁寧に生徒らへ伝えた。

　降壇して去って行った後も、生徒達は興奮冷めやらぬ状態なのは言わずともだ。

♢♢♢♢

　そして現在に戻り、教室へと入った僕は愛実さんや峰子さん、そして来亥さんの姿を視界に入れた。

　他の皆はゴールデンウイーク明けでも未だに握手会の余韻に浸っているのか、ずっとドラマ撮影がどうなるか、佐々坂さんや凪景の話題で持ちきりだ。

　けれども、そんなことは他所にして愛実さんの様子が少しおかしかった。

　僕の机に突っ伏して、小さな溜息ばかりを吐いてる姿に声を掛けてみた。

「愛実さん？　大丈夫ですか？」

「積っち……はよ……」

「おはようございます。疲れてますか？」

「いやー……そうじゃなくてさー……」

　ジーっと僕を見て、ニンマリ頬が緩んだかと思えば、悔やみきれない顔で再び突っ伏した。

　自分の足をバシバシ叩いて、愛実さんは自分の中で何かと戦ってるみたいだ。

　陸上の大会が来週に迫って、精神的に疲れているのかもしれない。

　余計なお節介かもだけど、ここは峰子さん直伝のツボ押しをして、少しでも楽になって貰うしかない。

「愛実さん、手借りますよ」

「え、あちょ……」

「ここのツボを押すとリラックスが出来るんですよ。ですよね、峰子さん」

「ん？　どれどれ……洋は呑み込みが早いな。バッチリだ」

　峰子さんのお墨付きとならば、もっと気合い入れてやってあげないとだ。

　ツボ押しを終えると、愛実さんはツボ押しした手をサスサス優しく触れ、僕のことを見ていた。

　少しでもリラックス出来てたらいいけど、効果があったか聞いてみよう。

「どうでしたか？」

「めっちゃ元気出た……あんがと」

「いえいえ」

　その割には声も小さくて、顔も赤らんでる気が。

　もしかして、半ば強引に触れられたのが嫌だったりしたのかも。

　ちゃんと聞いてからやって方が良かった。

「んっん！　積っちと会うの久し振りだけどさ、ゴールデンウイーク中何してた？」

「え？　えーっと……町ブラだったり、家で妹と遊んだり、姉さんに勉強教えて貰ったり……あ、ゲームのオフ会に行きましたね」

「へぇー……って、オッフオフオフ会？！」

「うぉ！　びっくりした」

　急に身を乗り出してきたから驚いた。

　そんなにオフ会に行ったのが変だったかな。

「ち、ちなみにお、男の人だけでか？」

「それが女性6人で僕1人だったんですよ」

「がはっ！？」

「め、愛実さん？！」

　勢い良く仰け反って、自分の机に頭を打ち付けてしまっている。

　そのまま両手足が脱力した愛実さんは、ゆっくりと僕の机に頭を乗せて、動かなくなった。

「私……陸上辞めたら自分磨き頑張る……」

「え？充分じゃないですか？」

「っ……あ、あんがと天…で、でも、まだ足りな……はっ！」

　何か閃いたのか一気にいつもの愛実さんが戻ってきた。

　ただ同時に、元気になった反動で愛実さんの足が、的確に僕の脛を蹴ってきて若干痛かった。

　そんな僕の事は見ず知らず、愛実さんは何故か峰子さんの手を両手で包み、キラキラな眼差しを送っていた。

「峰っ子さん！　いや、峰子師匠！　私、ナイスバディーを目指すんでよろしくお願いします！」

「ん。洋、なんでこうなったか分かるか？」

「さ、さぁ……」

　一体どんな流れで体改善しようと思い立ったんだろうか。

　今でも充分に魅力的な筈だけど、愛実さん本人は妥協したくないんだね。

　でも憧れの眼差しというよりかは、峰子さんの体を舐めまわす様に見てるような。

　それでも愛実さんがこうやって宣言したのだから、ぼくも影ながら応援しないとだ。