積木君は詰んでいる

第10話最高な笑顔の美女

　駅ホームでの放心状態から正気に戻り、駅外でスマホと向き合ってる最中だ。　

　町ブラをするにあたって、自分に2つの選択肢を設けている。

　1つ目、自由気ままに好きなところに行く、初見場所だとこれが多い。

　2つ目、リサーチ済みの目的地へ赴く、ただひたすらに目的を果たす。

　今回の場合、後者のテレビで取り上げられた人気クレープ店が目的地だ。

　一番人気のデラックス苺クレープ目当てで、見た目こそ王道クレープだけど、味や見栄えがSNSの口コミで高評価なんだ。

　最寄り駅から10分程度で、道なりも分かり易く行きやすい。

　情報こそ前々から知ってはいたけど、隣町という近場もあって後回しだったんだ。

　けど、甘党派にはたまらないスイーツ誘惑に負け、こうして今日足を運んだ次第だ。

　スマホのマップ頼りに歩き続けたら、数十人の行列が見えてきた。

「あそこだ……結構並んでるな……」

　人数的に数十分待てば、確実にクレープは手に入るぞ。

　早速並び、ウキウキで列の進むのに続く。

　詰み体質上、列に並ぶとなると、前後ろが女性に挟まれるのだけど、今回前にいるのは男性。

　珍しく詰み場にならないんだなと、少し安心できた。

「……あの、すみませんお兄さん」

「え？　あ、はい」

　前に並んでいたお兄さんが、いきなり声を掛けてきた。

　当然知り合いでもないし、何か気に触れる事もしてないのに、何なんだろうか。

「そのー……俺の連れが1人、今トイレ行ってて……1人分お待たせしちゃうんですけど……」

「あ、そうなんですね。大丈夫ですよ」

「ホッ……助かります」

　事前に教えてくれる人で良かった。

　僕自身も嫌な思いをせずに、気分良く待っていられる。

　たまに列に割り込む人がいるから、そんな人達は見習って欲しいかな。

「えーっと……あ、ここか」

　男の人がスマホ画面とクレープ屋を交互に見て、後ろに並んで来た。

　よくよく列に並ぶ人達を見たら、男の人もそれなりに並んでいる。

　同じ甘党派男児に親近感が湧く中、前の男性の元へ女性が駆け寄っていた。

「あっ君ーお待たせー」

　連れの彼女さんと合流した彼氏さんは、こしょこしょと耳打ち。

　1人分お待たせしちゃう事情を説明したのか、2人はわざわざペコっと頭を下げてくれ、軽く下げ返す。

　2人共優しくて礼儀正しい人達で本当に良かった。

「あ、お母さん！　ここだよ、ここ！　あ、兄さん発見！」

「遅ぇーよ。いつまで買い物してんだよ」

　後ろの男の人のご家族が来たって事は、お兄さんは場所取りをしてくれてたのか。

「べぇーだ。先に行く方が悪いし！」

「喧嘩しないの」

「はいはい。じゃ、あとはお好きにどうぞ」

　お兄さんが気怠そうに列から離れ、妹さん達と入れ替わった。

　同じく妹のいる身としては、ぶっきら棒でも根は優しい人なのだと分かる。

　気分良く列が進む中、とある事実に今更ながら気付く。

　前には礼儀正しい彼氏さんと彼女さん、後ろには妹さん達。

　この状況、明らかに詰んでいるじゃないか。

　詰みでないのを油断させ、逃げられない詰み要素が現れる罠詰みだ。

　残りの時間を沈黙で乗り切るしかなかった。

　無事デラックス苺クレープを手に入れたはいいけど、食べ歩きは正直あまりしたくはなく、お店の野外イートスペースがすぐ傍にあったから、空席があるか見渡した。

　席の大半が埋まってる中、奥の一角で背を向ける女性1人の席に、人が寄り付いていなかった。

　寄り付かない理由はどうあれ、こちとら早くクレープを食べたいんだ。

　奥に向かう度ざわざわが増す中、女性の席へ辿り着き、思わず息を呑んだ。

　女性の顔が丁度見えずも、クレープを静かに食べてる様子は分かる。

　女性に声掛けるなんて滅多になく、物凄く緊張しながらも相席の許可が貰えるかを聞いてみた。

「あ、相席いいですか？」

「……どうぞ……あむ……」

「……ん？　あ、暗堂さん？」

「ふぇ？　ん？！　ンック……ケホケホ……」

「あ……」

　まさか北高生徒会書記の暗堂さんだとは思いもしなかった。

　咽るのが治まったのか、涙目の上目遣いで見てくる。

「1年生さん……？　どうしているの……？」

「く、クレープ目当てです……」

「じゃあ……私と同じ……だね……あ、座っていいよ……」

「お、お言葉に甘えさせて貰います」

　知り合いだと分かり安堵感に一気に包まれ、正面に座る事が出来た。

　暗堂さんも何だか落ち着いてる様子で、より安心してクレープを食べられそうだ。

　そんな暗堂さんは黒いワンピースの私服で、立派な体のラインがハッキリくっきり主張なさって、目のやり場に正直困った。

　本当に普段の着太りとの差が激しく、細いとこは想像以上に細く、着太りでも分かる胸は凄まじい破壊力を持つ特大級だった。

　じろじろ見られるのは不快だろうから、なるべく顔から下は視界に入れずに努力せねば。

「1年生さんは……1人で来たの……？」

「そ、そうですね。でも、途中まで呉橋さんと一緒でした」

「星さんと……あむ……」

　軽く声がトーンダウンし、猫背になってクレープを小動物みたいに食べた。

　同時に猫背によってテーブルに特大級の胸が、どっしりと乗っかるのを刮目せざるを得なかった。　

　蒼姉さん曰く、胸が大きいと重たくて何かに乗っければとても楽だと、家のテーブルで実践していたんだ。

　同じ場に居合わせた空も見様見真似で実践したのだけど、物凄く落ち込んで甘えてきたんだよね。

「どうしたの……？　食べないの……？」

「え？　あ、いや！　何でもない訳ではないんですけど、とりあえずごめんなさい！」

「？　……よく分かんないけど……気にしてないよ……」

　脳内が非常に興奮し、本来の目的を見失うところだった。

　恐るべし特大級。

　これ以上特大級に意識が向かない様、少し気になった話題を切り出そう。

「あ、あの……普段と口調が違いませんか？」

「……そうだね……私、いつも嬉しいとつい、変な笑い声が出るの……」

「そ、そうだったんですね」

　言葉に混じるニヒルな笑いは、嬉しい笑い声だったのか。

　つまり、少なくとも暗堂さんには生徒会室で歓迎されていたんだ。　

「……あ、でもでも……今も嬉しいよ？　……1年生さんと2人きりだから、気持ち悪いって思われたくないから……極力抑えてるの……」

　ずけずけと逆撫でする真似で、暗堂さんを傷付けてるじゃないか。

　愚かな自分を罰するには、クレープで窒息するしかない。

　甘味あるクレープ地のモチモチ感、沢山の高糖度の苺、溢れんばかりのミルククリームは口コミ通りだった。　

　こんな見苦しい現実逃避に自分が嫌になってくる。　

「1年生さんは……こんな私は嫌かな……」

「もが？　んぐんぐんぐ……そ、そんなことないです！　うぇっほ！？」

「だ、大丈夫……？　お茶飲む……？」

「ど、どうもです。んくんく……ぷはぁ！　ぼ、僕はどんな暗堂さんでも受け止めてますから！　なので！」

「なので……？」

「こ、これからもどうぞ仲良くして下さい！」

　即興過ぎる言葉の羅列に、ドン引きされててもおかしくない。

　恐る恐る視線を上げ、どんな反応か確かめたら、全く真反対な物だった。

「……1年生さん……ううん……つ、積木さんは優しいね……こんな私で良ければよろしくね……」

　ボキャブラリーの少ない頭の中の単語組み合わせによれば、今の暗堂さんは僕にしか見えないとっておきの笑顔になってる。

　特大級の破壊力を更に上を行って、ずっと見ていたい気分になる。

「積木さん……クレープ零れそうだよ……」

「へ？　わっと！？」

「おっちょこちょいだね……ふふ……」

　ニヒルな笑い声も、可愛らしい笑い声も、どちらも素敵な笑い声じゃないか。

　少し心を開いてくれたのもあって、こんな風に笑ってくれたのかも。

「ねぇ積木さん……この後の予定はあるの……？」

「よ、予定ですか？　ここらをブラブラする感じですけど……」

「じゃあ……積木さんが嫌じゃなかったら……少し付き合ってもいい……？」

「え、あ、はい。暗堂さんがいいのなら……」

「やった……えへへ……」

　やっぱり暗堂さんの笑顔は、特大級よりも破壊力がある。

　話に花咲かせながらクレープをぺろりと食べ終え、暗堂さんがお花を摘みに行き、僕はイートスペース外で待っていた。

「君」

「え？」

　行列で後ろに並んでいたぶっきら棒なお兄さんが、何で声を掛けてきたんだろうか。

　よく分からないままお兄さんは、肩に手を置いて一言。

「やるじゃん」

　余計に訳が分からなくなって困惑が増すばかり。

　そのままお兄さんは陽気に妹さん達と駅の方へと歩いて行った。

　よくよく見ればイートスペースの人達も、お店の人もグッドポーズを僕に送っていた。

　戻って来た暗堂さんと合流し、クレープ店から離れて行く中、あのグッドポーズの意味を考えても、全く分からなかった。