チュートリアルで死ぬ令嬢ですが、攻略対象たちの溺愛が止まりません！

第１７話．兄との対面２

「魔力をなくしたいのです」

「…………は？」

「魔力をなくす方法をご存じありませんか、お兄様」

　しばらく、執務室に沈黙が落ちる。

　それは夕食で満たされていた胃が縮んでしまうほど、身体にも心にも悪い沈黙だったが……やがて合点がいったように、ノアが頷いた。

「ああ、そういうことか」

　私はぱっと顔を輝かせる。

　そういうことです、お兄様！

「また悪だくみか。気に食わない生徒の魔力を奪ってやろうという魂胆だな？」

　いやぜんぜん違います、お兄様！

　ノアは眉間を揉みながら、怒気のにじむ声で言い放つ。

「いい加減にしておけよ、アンリエッタ・リージャス。下らない思いつきをする暇があるなら、その空っぽの脳みそに教科書の一文でも叩き込んでおけ」

　ここにカレンがいてくれたら、どんなに良かっただろう。選ばれし主人公なら、鉄壁のノアのガードだって簡単に崩せるだろうに。

　でも、ないものねだりをしたって始まらない。私は私の言葉で、この冷徹な兄を説得しなければならないのだ。

「私の話をちゃんと聞いてください、お兄様！」

　私は声を張り上げる。このまま誤解されていては、話が一向に進まないからだ。

「なくしたいのは、私の魔力です」

「……は？」

「私は、自分の魔力をなくしたいのです！」

「医者を呼ぶ」

　しかしノアはまともに取り合ってくれない。

「食堂でも騒ぎを起こしたそうだな、今日のお前はいつにも増しておかしい」

　数時間前の出来事は、しっかりノアの耳にも入っていたらしい。それを意外に思う暇もなく、彼の手が動く。

　ちりんちりーん、と手元のベルを鳴らされたら、そこで試合終了だ。私は執務机に身を乗りだすようにして訴えた。

「私は正気です！」

　至近距離で目が合えば、全身の産毛が逆立つ。それだけで泣きたくなるようなほど、冷たい目を向けられているから。

　それでも、決して自分から逸らすことはしなかった。今ここで引き下がれば、二度とノアと会話する機会はない。そんなふうに思えたのだ。

　心臓がばくばく鳴る。息が上がる。

　それでも私が引かないからか、ノアが小さく舌打ちする。

「この国に生まれた人間にとって、魔力がどれほど重要なステータスか知らないわけじゃないな」

　ひとまず会話を続ける気になってくれたようだ。私はもつれそうな舌を動かした。

「わ、私だってエーアス魔法学園の生徒です。それくらい分かっています」

「そもそもお前は、潤沢な魔力以外になんの取り柄もないんだぞ」

「そんなことありませんっ。この顔だって取り柄のひとつでしょう！」

　本心から言い返すと、ばかを見る目で睨みつけられた。そうだった、美形ジョークで笑ってくれるような生易しい兄ではないのだ。

　こうなっては致し方ない。私はひとつの手札を切ることにした。

「私、知っているんです。私とお兄様には――血の繋がりがありませんよね？」

　確信を持った口調で告げれば、ノアの片眉が上がる。