タイトル詐欺の聖女は平穏に引退したい

第十話 魔界と王国をつなぐ聖女③

　その頃、僕たちはドラゴンテイルの街で、到着する予定の魔王討伐隊を待っていた。

「あ、来た来た。おーい。こっちこっち」

「お、おま……。集団行動の和を乱すんじゃない。以後は、俺の命令に絶対服従だぞ。分かったな」

「はーい、それじゃあ。全員撤収で」

　魔王との和解が成立した以上、魔王討伐隊は撤収しても問題無いはずなので、彼らに撤収と伝える。しかし、それを聞いたカイルが怒りだした。ホントに王族って気が短いな……。贅沢し過ぎでカルシウム不足なんじゃないだろうか。

「勝手に命令を、出すんじゃ、無いッッッッ。まったく……。この討伐隊のリーダーは俺だ。勝手な判断は許されん」

「まったく……。はいこれ、お役所仕事しかできない王子だと無能って言われるよ？」

　魔王からの親書をカイルに差し出すと、ひったくるように取っていった。そして、それを開いて中身を読んでいく。読み進むたびに手の震えが全身に波及していって、怒りに顔が歪んでいく。

「これは、どういう、ことだッッッッ。ちゃんと説明しろッッッッ」

「えーっと、早く着いた僕たちが、先に魔王に会ってきて、和解してきました。なので、討伐する必要はなくなりました。ということで、解散です」

「独断専行した上に、勝手に和解しただと……。ふざけるなッッッ」

　剣を抜いて僕に切りかかろうとする王子を、クロードが背後から羽交い絞めにして止める。勇者であるカイル王子をもってしても、彼の羽交い絞めを振り切るのは難しいようで、しばらく藻掻いていたが、次第に大人しくなった。

「もう、そんなに怒らなくてもいいじゃない。そもそも、魔王が引きこもっていて、城の扉が閉まっていたんだからね。そんな状態でどうやって魔王の所に行くつもりだったわけ？」

「それは、この俺の聖剣で扉ごと斬ってしまえば済む話だ」

「そのなまくらの剣では無理だと思うがな。我に試してみるか？」

「ふん、後で後悔するなよ。真っ二つにしてやるぁ」

　売り言葉に買い言葉。怒りに任せたカイル王子の斬撃は、しかし、ファヴィが軽く横から刃を叩いた瞬間、ぽっきりと折れてしまった。

「バカな、これは聖剣だぞ？　そう簡単に折れてたまるかぁぁぁ」

「残念だが……。それは聖剣ではないぞ。多少の付与はされているようだが、ただの鉄の剣だ。そもそも、聖剣は選ばれた者にしか扱えん」

　蹲って折れた剣を見ていた彼は、ファヴィの言葉を聞いて悔しそうに顔を上げた。

「俺が、俺が選ばれた勇者なんだよぉぉぉ」

　彼の悲痛な叫びが木霊する中、魔王討伐隊の面々は、撤収の準備を始めていた。意外とみんなドライなのね……。

「そう言えば、あの剣の付与って」

「ああ、想像ついているだろうが、あの大司教が作ったのだろうな。どうせ聖剣を持ってこいって言われて、苦肉の策で作ったんだろうけど。やっつけ仕事過ぎるな」

　なるほど、ロベルトなら無理難題を押し付けられてもおかしくないだろう。そして、雑な仕事をするのも平常運転なので、僕もあっさりと納得する。

「そういう訳なんで、これから王都まで飛んでいくので、皆さんは温泉でも浸かってゆっくりしていってね。費用は……カイル王子にたかってくださいね」

微笑みながら、さりげなく温泉を勧めると、魔王討伐隊の人たちから歓声が上がる。この調子だと、お土産の『りゅうのたまご』の売上も期待できそうだ。

「それじゃあ、行ってきますから。待っていてくださいね」

僕はカモ、じゃなくて、魔王（略）隊の皆さんに手を振りながらドラゴンテイルの街から飛び立った。ファヴィの背中に乗って飛んだおかげで、翌朝には王都へとたどり着いた。

「みんなをあんまり待たせるのは良くないかな。直接王宮に向かおう」

　少しでも時間短縮するために、僕たちは飛んだまま王宮へと突撃した。そのまま、謁見の間の近くの窓に乗り付けると、謁見の間へと向かう。朝の王宮は騒がしく、多くの兵士たちが、あちこちを走り回っていた。

「聖女様、こんな朝早くに何の御用でしょうか？」

「魔王と決着を付けてきましたので、陛下への報告に参りました」

「なんと、それは素晴らしい。それで……カイル王子は？」

「彼は……残念ながら……」

　カイル王子は魔王討伐隊とかぶち上げたけど、結局何もしないまま事態は解決し、彼らは温泉を楽しんで帰ってくる予定だ。だがしかし、カイル王子の目的である魔王討伐は不可能となったことで、残念ながら功績を上げることはできなくなった。

「そうですか……。わかりました。国王も間もなくいらっしゃいますので、中でお待ちください」

　衛兵が悲痛な表情で謁見の間の扉を開ける。僕たちは中に入って、いつもの場所で跪いて待つことにした。しばらくして、国王が入ってきて玉座に座る。