リモート怪談

五日目 リモート怪談中 其の参

「いやあああぁぁぁ！」

「落ち着いて、イチハ！」

　死んだ。

　俺の怪談で……俺の作ったＡＩ怪談で一人確実に死んだ。

　いや、これから死ぬのだろう。

　その人物にこれから死ぬかも知れない事を伝えて、回避できるようにしたいのは山々だが、何処の誰か全く分からない。

　そもそも、この話の怪異が起こる場所は、日本じゃないかも知れないのだ。

　インターネットで呼び掛けても、今から二十四時間以内に起こるのだから、間に合うわけがない。

　そして先ずこんな話、誰も信じられないだろうし、信じて貰えても、それは俺達の怪談会に巻き込む事と成り、その人が結局死ぬ。

　それにネットで拡散すれば、関係のない沢山の人まで呪いに巻き込んでしまうかも知れない。

　つまり……つまり、誰かが死ぬと分かっていても、手の打ちようがないんだ。

　俺のタイトル〈希望〉は、その思いとは裏腹に、最悪のストーリー展開と成った。

　得体のしれない怪物が、俺のこの絶望感で項垂れてる姿を、何処かでほくそ笑んでいるように思える……。

「飾くん……大丈夫？」

「う……うん」

　これほど心が痛むとは思って無かった。

　今迄は『ＡＩが作った架空の物語での怪談会』という遊び感覚でやっていたから、人が死ぬという内容の話でも平気で聞けていた。

　けど、今は違う。

　人が……現在まだ生きてる人間が、本当にこれから悲惨な目に遭って死ぬと分かった以上、居た堪れない気持ちが、こんなに頭の中を埋め尽くすなんて想像してなかった……。

　正直、もうこれ以上続けたくない。

　アプリでの戦争ゲームは出来ても、本物の戦争には行きたくないのと一緒だ。

　なのに……なのにまだ、百物語は三分の一が終わったばかりだ。

　これをまだ六十話以上も続けなければ成らないという現実。

　とても……とても続けられる自信が……無い。

「飾くん！　しっかりして！　大丈夫、大丈夫よ。あなたは一人じゃない！　私達も居るんだから、しっかり！」

　絶望の淵にいた俺を裕香が励ましてくれた。

　そうだ。

　リーダーの俺が放心してる場合じゃない。

　裕香達の為にも、ここで怪談会を止めるわけにはいかないんだ。

「ありがとう、裕香。辛いだろうけど、次、君の番だ」

「うん。分かった。イチハ、ちゃんと私の次に続いてね」

「……イチハ、やだ。パスする」

「駄目よイチハ。順番を守らないとルール違反で呪いに襲われるわ」

「ヤダ、ヤダッ、無理！　イチハもう無理！　こんなの、もうやんない！」

「あなたを抜かして綾地くんや、難波くんが先に進めると思う？」

「そうだ。俺達は順番抜かしをしないぞ。そうなりゃ俺と弥太郎、緋黒もタイムオーバーでゲームセットだ。俺達まで一緒に死なせる気か？」

「そ、そんな……そんな事言っても……」

「イチハ、あなた本当にこのまま死んでいいの？　私達、想いを告げたい人が居るんでしょ？」

「ゆーちゃん……」

「辛いけど、お互い想いの為に生きて頑張りましょう」

　イチハが裕香達の説得にやっと頷いた。

　そうだ。

　辛いのは俺だけじゃない。

　皆でこの最悪の事態を乗り切るんだ。

「早くしてよ。僕、今日は一番最後だから、僕だけタイムオーバーでアウトなんてのは、ごめんだよ」

　裕香が頷き、怪談会は再開される。

　無感情な読み上げソフトの声が、それぞれの部屋に響く。

　今迄と違い、この感情の無い棒読みが、淡々と殺人を続けるシリアルキラーの声に思えた……。