第6話 お付きの者

「ラーメンですか。イイですね」


 小腹を満たす庶民の味方に、ほっこりとした表情のクニヤス。


「そう! ニンニク増し増しで~」


 ノリノリのミツクニさん。


「あの、ミツクニさん?」


 完全に、二人の世界になっているから聞いてみる。


「なんだね、妹ちゃん」


 妹と、勘違いするミツクニさん。


「あっ、幼なじみなんですけど」


「それは、失敬した」


 特に、意に返すことのないミツクニさん。


「いえ。あたっちも一緒に行ってイイですか?」


「あぁ、もちろん」


 快く、同行をしてもよいと言うミツクニさん。


「よかった」


 逆に、自信があるのか。


「それでは、行こう」


「「はい」」


 と、部屋を出て履き物を履く寸前に、上から女性が降りて来て、ミツクニさんの前で片ヒザをついて座る。


「わっ! 誰?」


 てか、いつからいたのさ。


「すずめ。みなが驚いておろうが」


 説教をするミツクニさん。

 仲間かな?


「申し訳ござりませぬ」


 こっちを向きながら立ち上がり、ペコッと頭を下げる。


「あれ、すずめちゃんじゃない?」


 どこかで、会った気がするあたっち。


「お久しぶりです」


 どうやら、すずめちゃんも覚えてくれていたみたいね。


「ほら、クニヤス。覚えてない? 寺子屋で一緒に勉学を───」


 1コ上の、お姉さん。


「あー、なんとなく。最近、行ってないから」


 クニヤスは、ここのところ寺子屋は行っていない。


「引っ越しして、どうしてるかなと思ってたんだよ。なんで、天井裏から出て来たの?」


 当時、理由を聞いても、答えてくれなかった。


「今は、ミツクニさまに仕えている身。ミツクニさま、通りはあぶのうございますゆえ、護衛として側を」


 どうやら、この越後屋さんのところで働いているのかな。


「ならぬ」


 首を、横に振るミツクニさん。


「しかし………」


「近くで護衛されると、迷惑千万」


「なんと!!」


 衝撃を受けたすずめ。


「ミツクニさん、それは言いすぎです」


 たまらず、クニヤスがつっこむ。


「おぉ、そうじゃった」


 急に、笑顔をつくるミツクニさん。


「ミツクニさま、クニヤスさまの言う事には素直。普段は、がんこ爺なのに」


 ボソッと、つぶやくすずめ。


「なにか言ったか?」


 案外、地獄耳なミツクニさん。


「いえ、また陰ながら護衛いたします。では」


 そう言うと、跳びはねて天井裏に入るすずめ。


「あれ、一緒にラーメン食べないの?」


 そう、クニヤスが言うと、


「………たっ、食べたい」


その頃


「ハァハァ、もう1体」


 グミちゃんが、たくさんのモンスターを召喚している。


「グミちゃんさま、すごいあやかしの数々でござりますな」


 感心するア能衆のメンバー。


「これだけモンスターがいれば、ビックリするだろう!」


 目が、バッキバキのグミちゃん。


「グルルル」


 今にも、口から火が出そうなモンスターもいる。


「ははぁ~」


 ひれ伏すメンバー。


「ちょっと、やってらんないわ」


 召喚された小人。

 名は、めみ。


「こんな連中となんて、まっぴらごめんよ………」

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