魔法優位のダンジョンで、剣を極めし少年は最強の配信者となる〜人気美少女配信者とタッグを組むことになったせいで炎上の嵐なんですが？〜

第80話「力を手にしたが故の」

「咲き誇れ、ブルーミング・アイスフォレスト」

　訓練室が氷雪の世界と化し、氷の木々が周囲に生える。

「シン・アイススローン」

　木々の枝が伸びて、枝が一斉に羽月へと襲いかかってくる。

「孤風！」

　伸びてくる枝を、たった一振りで全て薙ぎ払う羽月。

　しかし白久さんの魔法は継続中、木々は再び生え、それに伴い枝も再び蔓のように伸びて羽月に襲いかかる。

「とんでもない技ね……」

　魔法の圧に、とうとう羽月が引き下がった。

「初めてだな、羽月が白久さんの魔法で下がるのは」

　やはりそれだけ、彼女の魔法が圧倒的と言うことだろう。

「時雨！」

　連続刺突によって再び枝を迎撃するが、刺突の数よりも襲いかかる枝の数の方が上回っている。

「チッ！」

　羽月があんな苦しそうな顔で、舌打ちするところを見る日が来るなんてな。

「なら──」

　一転して、羽月が前に踏み込み始めた。

　襲いかかる枝の鞭を切り払いながら、一直線に白久さんの元へ。

「前に出たか」

　本来剣士というものは、自身の剣の間合いで戦うものだ。

　羽月は特別な剣技があるせいで、その基本を少しだけおろそかにしがちなところがある。

　故に、普段の剣技が有効打とならないこの苦しい状況を、あえて基本に忠実になることで打破しようと考えたわけだ。

「っ……」

　最強クラスの剣士が、一直線に自身に吶喊してくる。

　その恐怖に、白久さんの顔も少し険しさを見せた。

「シン・アイススピア！」

　恐怖心と戦う決意を、魔法に込めて発射する。

「全方位からの……上等！」

　さらなる一撃を加えてきた白久さんに、不適な笑みを浮かべて、刀を鞘に仕舞い込む。

「──円舞！」

　刀を鞘から神速で引き抜くと同時に、身体ごと刀を一回転させ、全方位の槍を斬っていく。

　円形に飛んでいく斬撃、しかし白久さんの槍を全て斬り落とすことはできず。

「しまっ！」

　身体を捻じてかわそうとするが、ギリギリ間に合わなかった。

「勝負あったな」

　前回と違い、今度こそ白久さんの完全勝利だ。

「ワタシもまだまだね……」

「仕方ないさ、俺だってさっき負けたばかりだからな」

　そう、羽月が戦う前（正確にはいつも通りのねぼすけ羽月がここにやってくる前）、俺も白久さんと軽く一戦して、見事に敗北した。

「ちなみにどれくらい本気でやったの？」

「うーん……手を抜いたつもりはないぞ」

　自己加速魔法（アクセラレーション）と移動補助魔法（スツールジャンパー）は使ってないけど。

　けど速翼も連歌も使ったわけだし、それなりにちゃんと戦ったつもりだ。

「……それは手を抜いてるって言うのよ」

　なぜかジト目で批判を受ける。

　そんなことない、と思うんだけどな。

「二人にちゃんと勝てたの、初めてかも……！」

　一方の白久さんは、勝利に喜んでいた。

「なかなかの力みたいね」

「ありがとう。きっとこれなら、今まで以上にみんなの役に立てるって思う」

「……そうね」

　自信満々の白久さんに対して、ほんの少しだけ浮かない笑顔を浮かべる羽月。

　この前ダンジョンで俺に言ったことを気にしているのだろう。

　けど、そのことを白久さんに直接言えてはいない。

　新しい力を手にして、こんなにも喜ぶ彼女を前にして、言えるわけがなかった。

「ま、油断しないようにね」

「うん。それじゃあもう一試合、する？」

「晴未さんがいいならいいけど……」

「もう四戦連続だけど、大丈夫か？」

「大丈夫だよ！　まだまだ元気だから！」

「……なら、もう一試合お付き合い願おうかしら」

「うんっ！」

　そうして白久さんと羽月の稽古試合が始まる。

　今度は最初から羽月が接近戦に持ち込んで優位を取るが、負けじと白久さんも例の魔法で対抗して見せる。

　最終的には、手数に押されて羽月のシールドウェアが先に削られた。

　流石にそこで一旦、白久さんの休憩時間を設けることにした。

「やっぱり、手数の多さでは敵わないわね」

「魔法という力の長所だからな。同時に、俺たちの弱点でもある」

　羽月の剣技のおかげで、その弱点は克服しているように見えても、結局は隠れているだけ。

　基本的な特性を変えることは不可能。

「ところで匠」

「うん？」

「この前のダンジョンについてなんだけど」

「この前のダンジョン？」

「なんで二人は水着なのかって」

「ブフッ⁉︎」

　飲みかけたスポドリを思いっきり吹いた。

「ゲホッ！　ゴホッ！」

「ちょっ、汚いわねっ！」

「三峰君⁉︎」

　流石に白久さんまで近づいてきた。

「おまっ、見たのかよ……」

「当たり前でしょ。ワタシがいない間にどんな敵が現れたかを知っておかないと、次が大変でしょ？」

「それは、そうだけど……コホッ」

「大丈夫？　三峰君」

　咳き込む俺の背中をさすってくれる白久さん。

「……なんだか、距離が近くないかしら？」

「えっ？　いやそんなことは……」

「心配してくれてる白久さんに失礼だろ……けほっ」

「それはそうね、ごめんなさい」

　素直に頭を下げる羽月。

「それはそれとして、どうして二人が水着でダンジョンに挑んでるのか、ぜひ聞かせてもらえるかしら？」

　……これは絶対に逃げられない。

「それに匠、あなたワタシたちの剣技、使ったわね？」

「あ……」

　サーッと、頭から血の気が引いていくのがわかる。

「説明して？」

「はい……」

　仕方なく、羽月が出かけたその日にくじ引きでリゾートプールペアチケットを手に入れて、二人で遊びに行ったこと。

　そのタイミングでダンジョンが発生して、一般人が巻き込まれたために、着替えの時間を惜しんでダンジョンへと突撃した流れを説明した。

　状況的に、羽月の剣技を使わざるを得なかったということも。

「なるほど、水着でダンジョンに行った理由は理解した。あなたが禁忌を破った理由もね。巻き込まれた人が無事で、本当に良かったわ」

「全くだよ……」

　これまでのダンジョンの中でも一、二を争うほど緊張した。

「あと、これは先に伝えておくけど、この件については師範も見逃すと言っていたわ。流石に人命がかかっている状況だったからね」

「そうなのか……？」

　なら師範も、あの戦いを見たってことか。

「っていうか、最初から俺のこと脅さなくてもいいだろ」

「別にワタシだってこの件に関しては問い詰めるつもりはないわよ。ただ、師範（おじいちゃん）が言うから……」

「あぁ……」

　師範は相変わらず厳しい……というか、まだ許してもらえてないんだろうな。

「さてと、それじゃあ本題。どうして二人だけでリゾートプールとやらに行ったのかしら？」

「「…………」」

「答えて？」

「い、いやだって。羽月は実家に帰っちゃっていつ帰ってくるかわからなかったし。それにほら、有効期限だって！」

　残っていたチケットの半券を羽月に渡す。

　有効期限は、羽月が帰ってくる二日前。

「…………はぁっ」

　羽月は受け取ったチケットをしばらく睨みつけて、やがてため息を吐いた。

「……そんなに正論で固めることないじゃない」

「は？」

「別に、ワタシはただ……」

「？？？」

　羽月が何を言いたいのか全くわからない。

「……そういうところだよ、三峰君」

　白久さんにはわかったらしい。

「羽月さん、来週末に夏祭りがあるんですけど、みんなで行かない？」

「夏祭り……」

「あ、あれ？　嫌、でした？」

「い、いえ！　そんなことないわ！　もちろん行くわ」

「良かった。断られたらどうしようかって思ったよ」

「けど……」

「けど？」

「ワタシ、夏祭りをどう過ごせばいいか知らないから……」

「へ？」

「あー……羽月はずっと舞の奉納をしてたからな。あの祭り、まだ続いてるのか」

「当たり前でしょ？　ワタシの責務なんだから」

「やっぱりか」

「やっぱり二人とも、色々と普通じゃないよね……」

「「…………」」

「だから今年は、普通のお祭りを楽しもう？」

「そうだな」

「そうね」

　なんかいい感じに話がまとまったけど、一体何の話をしてたんだっけ？

「って、そんなことよりも──」

　ビーッ！　ビーッ！

　緊張感をもたらすアラート音。

「……話はまた後ね」

「あぁ」

「うん」

　　　　　＊

「白久さんは今日は前に出ない方がいいかもしれない」

「え……？」

「さっきまで俺たちと連戦して、結構魔力を使っただろう？　だから今日は、みんなへの指揮をメインにしたほうがいいと思う」

　最近の白久さんは、戦うことに傾注して、レイドメンバーへの指揮が疎かになってる。

　力が持った故の症状だろう、俺や羽月も似たような経験をしている。

　けど正直今の白久さんには、レイドメンバーへの指揮と新しい力での戦い、この二足の草鞋を履けるだけの力はないと思う。

　だからこそ、彼女にはどちらかに専念してほしい。そして彼女が最も力を発揮できるのは、レイドメンバーへの指揮のほうだ。

「大丈夫。魔力もまだ残っているから。どっちも対応できるよ」

「いや、どっちもって……」

「…………」

　羽月は何も言わず、ただ見守るだけ。

　そういう部分は、師範とやり方が同じだ。

　最初から口を出すことはなく、あえてやらせて失敗させることで学ばせていく。

「わかった。でも少しでも不調を感じたらすぐに下がってくれ。俺たちがその分も働くから」

「……うん、ありがとう」

　俺も、羽月や師範の教育方針には賛成だ。

　でもここはダンジョン、一歩間違えれば命に関わる。

　だから余計でも、一声かけられずにはいられない。

「それじゃあ、今日もダンジョン攻略を始めよう」

　白久さんが前に立って、他のレイドメンバーに声をかけて先導していく。

　　　　　＊

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