魔法優位のダンジョンで、剣を極めし少年は最強の配信者となる〜人気美少女配信者とタッグを組むことになったせいで炎上の嵐なんですが？〜

第三章：秘めた思いが溶ける温度

第60話「ガラス窓の向こう側で」

『俺が天才？　全てを手に入れられる？　ふざけるなよっ！　そんなことができたら、俺はなにも苦労してないだろ！』

　ガラス窓の向こう側で羽月さんと戦う三峰君が、聞いたことのない声量で怒号を飛ばしている。

『三峰君……』

　あれが、彼の本音。

『やっぱり、そうなんだよね』

『晴未様？』

　窓ガラスに手を当てて、剣を振り続ける彼を見つめる。

　ずっと、あれだけの苦しみを、痛みを、心の奥にしまっていた。

　彼の言う通り、肉親を失って、居場所も奪われて。

　その絶望を、ずっと奥底にしまって過ごしてきた。

　だから三峰君は、誰かに傷つけられることに、あれほどまで慣れている。

　ダンジョンで周囲からの罵声を浴びても、ダンジョンストリームで心ない言葉を並べられても。

　彼はそれを見ても、取り繕って過ごしきた。

『……それは、いつまでも続けられることじゃない』

　いつか自分のキャパを超えて、心が壊れてしまう。

　いや、もうすでに三峰君の心にはヒビが入っていて、それに気づいていないのか、気づかないふりをしているのか。

　だから今、自分の中にしまっていた思いを叫ぶ彼を見て、「よかったね」と伝えてあげたい。

『……本当は、その本音を叫ぶことのできる相手が』

　私だったら良かったのに、そう考えてしまう。

　でも今、彼が口にしていることは、羽月さんが相手だからこそ叫ぶことができる本音だ。

　二人が離れていた間に積もっていた恨みつらみを、戦いながら吐き出すことによって、ようやく五年という溝を埋められる。　

　その役だけは、私には絶対にできないことだ。

　羽月さんもまた、内に秘めた思いを吐き出すことができるのは、三峰君に対してだけなのだから。

『……羨ましいな』

　同じ剣士同士で、同じ高みを目指すことのできる者同士。

　これ以上には考えられない組み合わせ。

　互いに望むものを与え合える、理想的な仲。

　……なら私は、彼になにをあげられるのだろう。

　心の奥に、そんな疑問が湧き上がる。

　……ううん、それはずっと私を悩ませている種だ。

　私の命を救ってくれた彼のためになることを、最初はそう考えていた。

　でもそうして彼をダンジョンストリーマーの道へと誘ったのは、あの人の命令があったから。

　あの発案は、私が最初に思いついたことじゃなかった。

　しかもそれによって、彼に更なる負担を強いてしまっているのかもしれない。

　実際影森さんとのことも、元を糺せば私が悪いことだし。

　ダンジョン攻略でさえ、彼に頼りきりな戦術をとってしまっている。

　住む場所だって、私の所有物というわけではない。

　私にできることといえば、家事をしてあげることくらい。

　でも元々一人暮らしをしていた彼は、完璧とはいえないまでも、ある程度は一人でこなしてしまう。

　ダンジョンに連れ去られた時、三峰君は私からたくさんもらっているって言ってくれたけど。

　私は、彼になにもあげることができていない。

　だから、羽月さんが三峰君の唇を奪った時、私はなにもできなかった。

　むしろ三峰君が蓋をした本音を引き出せる彼女の方が、彼の隣に相応しいとさえ思ってしまった。

　なのに、一人きりになると、それが無性に悔しくて、腹立たしくて。

　ベッドに横になって、枕を涙で濡らしてしまった。

　……でも、なによりこんな感情を抱えてしまっている自分が、一番嫌いだ。

「私は……」

　自分で自分の感情が、よくわからない。

　けど……。

　　　　　＊

「白久さん？」

「！」

「大丈夫？　なんかボーッしてたけど」

「う、ううん。大丈夫」

「そう？　でも今日は朝から稽古してるし、ここら辺で一旦休憩を挟んでもいいんじゃないか？」

「ううん、まだもう少しできるよ！」

「……そうか？　ならもう一セットやるか」

「お願いします！」

　今日もまた、魔法を──魔力を扱う訓練に励む。

　少しずつ魔力の出力を上げて、使う魔法の威力を上げていく。

　魔法を使う時の感覚は、言うなれば蛇口を開け閉めすることと同じ。

　自分の奥にある魔力を少しずつ解放していく。

　けれども私は、この調整がすごく下手。

　絞ると強い魔法は使えないし、逆に開けてしまうと制御できない。

　それは、私が内包する魔力量が他の覚醒者に比べて何倍もあるかららしい。

　だから蛇口の開け閉めを調整できるような訓練に、三峰君に付き合ってもらっている。

「また動きを追ってるぞ！　狙うのは動く先だ！」

「は、はい！」

　その上で、魔力をあまり使えない状態でもできることを増やす。

　それが私の目標。

「っ……！」

　魔法の発動を中止して、魔力の流れを無理やり堰き止める。

　危なかった……油断すると 魔力の流れを制御しきれなくなる。

「大丈夫か、白久さん！」

「……なんとか」

「やっぱり少し休憩しよう。朝から根を詰めすぎだ」

「うん……」

　魔力の使い方は、人によって上手い下手があって、慣れるのに時間がかかる人もいる。

　けど、私は五年もダンジョンの攻略を続けてきているのに、この状態じゃ……。

「おはよう……」

「っ──」

　大きく背伸びをしながら、羽月さんが訓練場に現れた。

「相変わらず休みの日はねぼすけだな」

「休みの日なんだから、休むことのどこが悪いのよ」

「やれやれ……」

「むしろ、朝からずっと稽古してる二人の方が信じられないんだけど？」

「それは、私が三峰君に頼んだから……」

「そうみたいね。それで、魔力の制御？　はどんな調子？」

「……全然、かな」

「そう……。それ今は休憩中？」

「あぁ、朝からほとんどノンストップだから」

「なら匠、今度はワタシと相掛かり稽古よ」

「……お前話聞いてたのか？　俺も朝からノンストップなんだが」

「別に本気でやっていたわけじゃないでしょ？　それにワタシも本気で斬り合いをするなんて言わないし」

「当たり前だ、羽月と本気でやるならもっとちゃんと準備しないと無理だっての」

「ひとまずは、剣筋とかを確認する程度で終わりにしてあげる。というわけで、匠のことは借りるわよ」

「う、うん……どうぞ」

「…………。じゃ、はじめよう？」

「はいはい」

　羽月さんに引っ張られて、訓練室への奥へと向かう三峰君。

「羽月と稽古するのは久しぶりだな」

「そうね、手順は覚えてる？」

「……なんとなく？」

「なら、まずはそこからね」

　あの日の戦い以来、二人の距離はグッと縮まった気がする。

　けど、羽月さんの告白に、三峰君はまだ返事をしていない。

　でもいずれ、二人はきっと……。

「っ……」

　また胸が苦しくなって、二人を見ないように下を向く。

「……私、なにをしてるんだろう」

　なに一つ、彼の役には立っていなくて。

　むしろ迷惑をかけてばかりなのに。

　けど三峰君には嫌われたくなくて、ダメな人と思われたくなくて。

　だから一生懸命、できることを探して、もがいてる。

　けど、まだなに一つその芽が開くことはないまま。

　結局私は、いつも自分のことばっかり考えている……。　

「……だから私は、私が嫌い」

　　　　　＊

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