魔法優位のダンジョンで、剣を極めし少年は最強の配信者となる〜人気美少女配信者とタッグを組むことになったせいで炎上の嵐なんですが？〜

第10話「剣士による戦闘指揮」

　紅月が照らす戦場に踏み込んで、十分が経過。

「……敵、出てこないね」

　ボスモンスターはおろか、雑魚敵さえも姿を現さない。

　普通だったら今頃は戦闘が始まっているはずなのに。

「敵はくる、必ず。とにかく今は周囲を警戒して──」

　言うが早いか、周囲に轟音が響く。

「──来たみたいだ」

　噂をすればなんとやら。

　敵が近づくにつれてその轟音が、地面の振動も強くなっていく。

「……おい、ちょっと待て」

「嘘、でしょ……」

　向こうから近づいてくるモンスター、それが何者かに気づいた人から、顔を青ざめていく。

「ここでこいつが出てくるのかよ……！」

「……スチームダイナ」

　高音の蒸気を身体中から吹き出しながら、五十メートルはあろうかという図体を二本の足で支える、恐竜のような見た目のモンスター。というよりかは、見た目はゴ◯ラに近いか。

　ギョロッとした奴の目が、やがて俺たちを捉える。

「っ、みんな！　急いで建物の中に入るんだ！」

「は？」

「へ？」

「何言って……」

「いいから早く！」

　俺の形相に驚いたのか、みんな急いで左右のビルの中に入っていく。

　が、動き遅れた者も当然存在して。

「まずい！」

　スチームダイナは逃げ遅れた人に目の焦点を合わせ、顔の前に光を収束させていく。

「やらせない！」

　収束した光が、一束のレーザーとして放たれる。

「うわあぁぁぁぁ！」

「天乃羽衣（あまのはごろも）！」

　彼の前に出て、防御を展開。

「お前……」

「いいから！　早く中に！」

「す、すまない！」

　背中にいたやつが、確実に建物の中に入って行くのを見届ける。

「ぐっ！」　

　天乃羽衣。自身の魔力を一極集中させ、シールドウェアよりも強靭な衣を作り出す、俺が編み出した唯一の防御術。

　その衣がレーザーを一時的には止めたものの、光と熱がじわじわと防御を侵食する。

「これ以上は持たない……」

　防御を手放して、後ろへと全速力で下がった。

　手放された防御はあっという間に光に飲み込まれ、俺がいた場所は焼き尽くされる。

「ぅわっ⁉︎」

　地面へ着弾した衝撃が全身を襲い、爆風と熱波に吹き飛ばされた。

「っつ……」

　全身が地面に打ちつけられたが、かろうじて頭は守った。　

「三峰君！」

　ミハルさんの声に、ハッとする。そうだ、奴はまだ俺を視界に捉えている。

「くっ！」

　急いで身体を捻って、その場から離れる。

　そこに再び光の柱が降り注ぎ、衝撃が襲ってくる。

「このまま！」

　今度は吹き飛ばされたその勢いを利用して、近くのビルの窓ガラスを蹴り破る。

　急いで柱の影に入って、やつの視界から姿を隠した。

「…………」

　俺の姿を見失ったスチームダイナは、一瞬立ち止まったが、再び前へと歩き出した。

「……今ので耐久値の半分以上を持ってかれたか」

　自分の状態を検める。

　幸い五体満足で、全身擦り傷だらけというくらい。

　ただ、午前中に買った服は泥だらけになってしまった。

「三峰君！　応答して三峰君！」

　RMSにある通信機能で、ミハルさんが大声で呼びかけてきた。

「もしもし、こちらタクミ」

「大丈夫⁉︎　怪我とかはしてない⁉︎」

「あー、まぁなんとか。擦り傷だらけだけど」

「そ、そうなの……？」

「それよりも悪い。服、ダメにしちゃったかも」

「そんなのどうだっていいよ！　よかった……三峰君が無事で……」

　インカムの向こうで、今にも泣き出しそうなミハルさん。

「大丈夫、それとここではタクミだから」

「あっ……」

　口を塞いだ仕草をしたのが見えなくてもわかる。

　俺の実名を叫んでしまうくらいには、気が動転してたってことだろう。

　心配をかけてしまって、悪かったな。

「さてと……みなさん聞こえますか」

　ミハルさんとの個人通信から、この場にいるダンジョン攻略者全員への通信に切り替える。

「あ、あぁ……聞こえてる」

　さっきまで俺に冷たい視線を向けてきた連中の声が、みんな弱く小さい。

「今の攻防でディフィートアウトした人はいますか？」

「いや……いない。アンタがいち早く指示を出してくれたおかげで」

「それならよかった」

「その……すまなかった。アンタに守られてなかったら、俺は……」

「お礼を言うのはまだ早いです。アレをどうにかしないと……」

　スチームダイナ、この五年間で二度だけ出現して、そのどちらともレイドを全滅させたボスモンスター。

　レイドが全滅したことを受けて大規模レイドが組まれ、犠牲を厭わずに火力によって押し切る戦法をとって、どうにか倒した過去を持つ。

　奴は動き自体は鈍重だが、その視界に入れた生き物を全てレーザーで薙ぎ払う、凶悪な力を持っている。それも、敵味方関係なしに。

　だからやつの視線から外れて姿を隠せば、攻撃はしてこない。

　奴以外のモンスターが出現していないのも、これが理由。

　モンスターが全然現れなかった、その時点で敵が奴だと気づくべきだった。

「まさかあいつが出てくるなんて……」

「こないだのやつといい、なんで直近でこんな敵ばっかり出てくるんだよ……」

「こんなことなら、くるんじゃなかった……」

　まずいな、戦意が喪失しかかっている。

「みんな！　諦めちゃダメだよ！　なにかできることはあるはずだから！」

　そんな彼らに活を入れるべく声をあげるミハルさん。

「ミハルさんにそう言われてもな……」

「アレをたったの十人で倒せるわけ……」

「いや、いける」

「……は？」

「ここにいる十人で、奴を倒す策ならある」

「ふ、ふざけたことを抜かしてるんじゃねぇぞ！」

　インカムから聞こえてくる声が、途端に怒号へと変貌した。

「剣士風情に、そんな妙案思いつけるわけないだろ！」

「そうだそうだ！　この間一人でボスを倒してたからって、いい気になるなよ！」

　口々に否定の言葉を並び立てられる。

　結局こうなるのか。まぁ、わかっていたけども。

「ならいい。俺一人で奴を……」

「待って！」

　そんな空気を一刀両断する声が上がって、全員が押し黙る。

「タクミ君のいうことを、聞いてあげて。彼には、この間の敵を一人で倒せるほどの力量がある。そんな彼の策なら、きっと無謀な作戦ではないと思うから」

「…………」

　彼女の訴えに対して、沈黙が支配する。

　けれども、その時間が全員を冷静にした。

「……ミハルさんが、そう言うなら」

　そして、彼らの方が先に折れる。

「タクミ君」

「……わかった」

　深く息を吐いて、血がのぼりかけた頭をリセット。

「スチームダイナ、奴は視界に捉えた生物をあのレーザーで攻撃する。だがそれは逆に、やつの視界さえ奪ってしまえば、攻撃の手は一時的にでも止まる。だからそのために……」

　　　　　＊

「ふー……」

　息を吐いて、精神統一。

　この作戦は、俺がしくじらないことが肝になる。その重圧が、全身にのしかかる。

「大丈夫だ」

　脳内では、すでに経路を引いてある。あとは俺の力量で、全てが決まる。

「こちら二班、配置完了」

「三班もオーケーだ」

「第四班、間も無く準備完了」

「了解。全員、指定ポイントに奴を誘導するまでは、絶対に物陰から姿を出さないように」

　インカムから聞こえてきた声に、指示を出す。

「タクミ君、聞こえてる？」

　そんな時に、個別通信がミハルさんから飛んできた。

「どうかした？　なにか問題でもあったのか？」

「ううん、私はもう位置に着いたよ。それよりも、タクミ君の方こそ、大丈夫？」

「大丈夫って？　コンディションは問題ないけど」

「違う、そうじゃなくて……。なんだかうまく言えないんだけど、とにかくタクミ君が心配で……」

「？」

　そんなに心配されるようなことがあるだろうか？

「四班、配置完了」

　全員からの準備完了の報告が届いたため、一旦思考を切り替える。

「話なら後で聞くから、そろそろ始めよう。最終局面、頼んだ」

「……わかった」

　ミハルさんとの会話を中断して、スチームダイナの前に姿を晒した。

　俺の姿を捉えたやつの両目が、俺のことをじっと見下ろしてくる。

　奴から放たれるプレッシャーは、確かに強いけど。

　でもこの程度の圧は、真剣を向け合って相対した時の、あの人たちに比べたらそよ風に等しい。

「かかってこいよ、スチームダイナ。お前にとって俺は路傍の石だとしても、その石が大事故に繋がることだってあるんだからな」

　刀を鞘から抜いて、鋒を奴に向ける。

　敵も再び光を集め、撃ち出す用意を始めた。　

「経路追跡（Traceroute）、開始（Start）──」

　故にこちらも、脳内で思い描いた、敵の攻撃を捌くための経路をなぞり始める。

　敵のレーザーによる攻撃は連射もできるし、防御も容易ではない。　

　しかし絶対に直線上にしか飛んでこないし、かつ必ず俺のいる場所に向けて放つ。

　だから攻撃を避けるのは、実はさほど難しくはない。

　万一避けきれない攻撃だったとしても、

「速翼！」

　こちらの剣技で弾き返してしまえばいい。

　そうして応戦しつつ、少しずつ退いて敵を誘導する。

「もうちょっとだ……」

　集中力を切らさないように自分を鼓舞しながら、未来のエミュレートを続ける。

　自分の残り魔力量とシールドウェアの耐久値が、じわじわと削られていくのを実感しながら、それでも動きを止めずに、剣を振るう。

　俺にできるのは、ただそれだけなのだから。

「あと少し……早くこっちにこい！」

　鈍重なやつをここまで誘導するのは、本当に骨が折れる。けど、ここまで耐え忍んだ。

「ここだっ！　第二段階！」

「「アクアラピッドショット！」」

「「ライトニングブレイク！」」

　俺の声に呼応して、スチームダイナの斜め後ろから、二人ずつが目を狙った攻撃を放つ。　

　俺が囮となって敵をポイントまで引きつけ、敵の視界からギリギリ外れた場所から目を狙撃する、作戦の第二段階。

　両の目を潰されたスチームダイナは、悲痛の叫び声を上げた。

「よしっ、第三段階！」

「「「「グランドコラプス！」」」」

　畳み掛けるように、敵の足元に巨大な穴を空け、奴を奈落へと引き摺り落とす。

　いくら土系の魔法が得意と言っても、一人では五十メートルの巨体を引き摺り込む落とし穴は容易ではない。

　でもこの場には、同じ力を持ったダンジョン攻略者が四人もいる。

　その四人が協力すれば、やつの胴体を沈められるだけの陥没穴を再現できる。

「第四段階！」

　この戦いを決めるのは、ミハルさんの魔法。

　奴の身体からは、熱気と蒸気が常に吐き出されている。　

　あのビームもそれだけの高温で生成されるのだから、それを急激に冷やしてしまえば、やつの動きは止まる。

「ディープ・フリーズテンペスト！」

　形成された落とし穴に、氷が吹雪く。さっきまで蒸気で蒸していた戦場が、一気に氷点下近くまで冷やされた。

　彼女が自己紹介で言っていた、『戦場に降り注ぐ氷の女神』たる所以。

　彼女だけが使う、全てを凍てつかせる氷の魔法。

　しかしそれでも、スチームダイナの高温を凍らせるには足りない。

「イロードアイシクル！」

　それを見て、無数のつららが生み出し、スチームダイナの身体に刺していく。

　つららが突き刺さった場所から、氷が身体を侵食していく。

　自身が生み出す熱気に勝る冷気によって、動きがだんだんと鈍っていく。

「＃＃＃＃＃＃＃‼︎」

　しかし敵も最後の抵抗と言わんばかりに雄叫びをあげ、再び鼻先に光を収束し始める。

「まずい！　離れろ！」

「ミハルさんも早く！」

「っ、だったら……」

「──問題ない」

　ここまで動きが止まっていれば、やつの首を斬り飛ばすのは容易だ。

「速翼！」

　地上から一直線に奴の首元へ跳んで、袈裟斬りでトドメを刺す。

　首から頭が地面に落ちると共に、残った身体共々黒い靄となって、空へと消えていく。

　その煙の中を奈落へと落ちていく。地面まで後どれくらいか、暗闇で全く視界が効かない。

「スツールジャンパー！」

　残った魔力をかき集めて、奈落の底から脱出するための移動魔法を組み上げる。

「届け……！」

　地上の光に向かって、手を伸ばす。

「タクミ君！」

　その手がミハルさんによって強く握られ、みんなの力も合わせて引っ張り上げられた。

　　　　　＊

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