ご飯を食べよう

第6話 夜・仕込まれたグラタンの謎

　青木家のテーブル。

　中央には大きな器に盛られたサラダが置かれ、四つの席には焼けたチーズがグツグツと音を立てる丸い器があった。

　本日の晩ご飯は、グラタンである。

　あと麦茶。

「無念……っ!!」

　夫、青木天志は、ガクッと床に突っ伏した。

　一方喜び舞っているのは今年小学二年生になる娘、青木空である。

　飛び跳ねるたびに、ツインテールも上下に揺れる。

「やったー！　ママ大すき！」

「スパゲティー……たべたかった」

　ちょっと涙目になっているのは、空の一歳年下になる弟、青木陸だ。

「ふふん。二人とも、嘆くのはまだ早いわよ」

　娘を喜ばせ、男衆二人を泣かせた妻、青木未海はチッチッと指を振っていた。

「とにかく、席に座って食べてみれば……って、パパはもう匂いで分かるでしょ？」

　一足先に未海が席に座り、グラタンにフォークを刺した。

　そこから漏れる、香ばしい香辛料の匂い。

　それを感じ取り、崩れ落ちていた天志が勢いよく立ち上がった。

「これは、紛うことなきカレーの味！　ママ、やってくれたな!?」

　陸も、グラタンの中身に気付いた。

　そう、カレーを混ぜたベシャメルソースに絡んでいるのは、マカロニではない。

　パスタである。

「わあぁ……スパゲティーだ！」

「三人のリクエスト、全部叶えてあげたわよ！」

　未海達も席に着き、食卓を囲んだ。

「ママ、すごいな！」

「すごい！」

「うん、すごい！」

　夫達の賞賛を一身に浴びながら、未海はサラダを取り分けていく。

　この三人、野菜はあまり好きではないのだ。

　ちゃんとそれぞれに食べさせないと、大量に残ってしまう。

　空はアスパラガスが嫌いなので、最低でも二本は入れておく。

　陸はゆで卵を多めに入れておけば、それと一緒に食べるし、あとマヨネーズを忘れずに。

　天志？　ノルマを用意しておけば、文句を言わず食べるから普通に盛ればいい。

　作業を終えてから、未海もカレーグラタンパスタを口にしてみる。

　うん、麺の茹で加減もバッチリだ。

　ベシャメルソースやチーズもよく絡んで、熱々だが手が止まらない。

　そうだ、三人には言っておかなければならないことがあった。

「三人リクエストバラバラだったけど、こんなの毎回できるとは思わないでね。あと、明日の晩ご飯はわたしの好きな、ハンバーグになります」

　明日は近所のスーパーでミンチ肉が安いのだ。

　未空に宣言に、天志達が歓声を上げた。

「それは、僕達の大好物でもある！　当然、デミグラスソースだよな！」

「アタシ、和風おろしがいい」

「え……ぼく、テリヤキがいい……」

　未空は、フォークを持つ手を止めた。

「……それはさすがに、ジャンケンで決めてね？」

　未空はどの味付けも好きだが、次の揉め事の解決は自分達でやって欲しいと思うのだった。

※基本、作者は細麺のパスタをスパゲッティーと呼びますが、今回の陸君はスパゲティーと呼び出したのでここはスパゲティーで統一させて頂きます（誤字とかではないということで）。