ご飯を食べよう

第5話 昼・披露宴後のコースメニュー

　ここはホテルの控え室。

　クロスの掛けられたテーブルには、様々な料理が並んでいた。

　鴨のローストと季節の野菜サラダ。

　海老のビスクスープ。

　舌平目のムニエル、バターとレモンソース。

　牛フィレ肉のグリル、赤ワインソース。

　抹茶のムースと金箔のあしらい。

　籠にはフランスパンが盛られ、バターとジャムは別の小皿に。

　食後のコーヒー、または紅茶は別に持ってくることになっていた。

「あああああ、終わったぁ……」

　本日の主役の一人、九条綾瀬は椅子にもたれ掛かり、大きく息を吐いた。

　スタイルのいい肢体、彼女の本業はモデルである。

　朝の挙式から始まり、昼の披露宴。

　今は午後の三時だ。

「終わったねぇ。お疲れ様。でもまあ、明日もなかなかハードだよ」

　そういうもう一人の主役は、朝比奈悠真。

　今日、二人は夫婦となった。

　ちなみに明日から、新婚旅行だ。

　旅行先はイタリアで、ナポリ、ポンペイ遺跡、ローマなどを巡る予定だ。

　ワインも、控えめにしたいところである……が、飲むことは飲むのだが。

「飛行機の中で寝るからいい。そしてイタリアに着いたら、また食べる。……それよりも今はご飯に集中することにします」

　身体を起こした綾瀬は、前菜に取りかかった。

　それを見て、悠真もフォークに手を伸ばした。

「披露宴の最中は、食べられなかったもんなぁ」

　来賓への挨拶はもちろん、スピーチやら写真撮影やら、食事の時間などなかった。

　サラダを口にする。

　シャキシャキとした食感の葉物野菜や甘味のあるトマト。

　さっぱりとしたドレッシングが、鴨のジューシーな旨味を軽く引き締めてくれていた。

　加えて、空腹は最大の調味料とはよく言ったものだ。

　サラダを食べ終え、スープに取りかかる。

「ホント、辛かった……あー、顔が笑顔のまま強張ってる」

　綾瀬は、空いている左手で自分の頬をグニグニと揉んだ。

「正直、ちょっと恐い」

　本当に強張っているらしく、顔は笑みのままだ。

　そして目だけ笑っていない。

「貴方のお嫁さんなんですけどー……はあぁぁ……スープ癒されるぅ……」

　綾瀬の言う通り、口にした瞬間、広大な海と海面を跳ねる海老が悠真の頭に浮かんだ。

　潮と同時に、クリーミーなバターの風味が口に広がっていく。

「こういう形で料理を出さざるを得なかったんだけど、帰国したらちゃんとしたコースで出したいねえ」

　そこはちょっと、悠真の不満点であった。

「食材も厳選してよ、シェフ」

「了解しました」

　料理の構成も、味付けも考えたのは新進気鋭の料理人、朝比奈悠真である。

　さすがに主賓が調理に携わる訳にはいかなかったが、リベンジは自身でやろうと決意する悠真であった。