ご飯を食べよう

第3話 夜・コンビニおにぎりとお味噌汁

　事務机に並んだのは、コンビニおにぎりが三つ、ペットボトルのお茶、そしてカップの味噌汁が二つだった。

　会社に残っていたのは、田中陽介。

　石田彩香にとっては、初めて指導係を務めた後輩に当たる。

「ありがとうございます、先輩」

　一人、社内で残業をしていた陽介が、頭を下げた。

　彩香は笑いながら、頭を振った。

「いやいや、手伝ってあげたいけどそっちの仕事は専門外だからね。こんなことぐらいしかできなくて、すまない」

　指導を終えてすぐに、システム部門の人間が急に辞めてしまい、スキルのあった陽介はそちらの部署に異動することになったのだ。

　彩香には、プログラムは分からない。

　下手に手出しはできないのだ。

「そんな！　差し入れくれるだけでもありがたいですよ……でも、家近いんですか？」

　おっと、鋭い所を突かれてしまった。

　しかし、彩香は動揺を顔に出さず、答えることにした。

「いや、友人と会ってて、たまたま会社から近かっただけだよ。そんなことはいいから、まあ食べて食べて。私の奢りだ。と言っても、コンビニのおにぎりだけどね」

「有り難く頂きます。じゃあ、シャケと昆布で」

　となると、残りは一つ。

「一番高いいくら醤油が残ってしまったね。では、これは私がもらおう。いくらは嫌いかな？」

「そんなことはないですけど、二人で食べることを考えると、バランス的にこうかなと」

「気にしなくていいのに」

　笑いながら、彩香はおにぎりの包装を解いた。

　本当はお弁当にしたかったのだが、それはさすがに重すぎる。陽介との距離は、まだそこまで近くないのだ。

　そもそもこの時間に持ってくるには、不自然に過ぎる。

　おにぎりにお茶に味噌汁。

　これが、正解だ。

　腹が空いていたのだろう、陽介は既に食べ始めている。

　昆布を一囓り、そしてわかめの味噌汁。

　啜ってから、大きく息を吐いた。

「あー、癒される……それに、あんまり食べると、眠くなりそうですし」

「それはちょっと、分かるね」

　彩香も、おにぎりを囓った。

　いくらのプチプチとした食感が楽しく、塩味が米とよく合う。

　こちらの味噌汁は豆腐……といっても、フリーズドライのそれなので、味はお察しだ。

　だが、陽介と食べていると、そんなことは気にならない。

　メインである味噌の優しいスープが、彩香の胃を温めていた。

　あと何だったか、副交感神経が優位になるとか、あったっけ。

　要するに、味噌汁にはリラックスの効果があるらしい。

「とにかく、ありがとうございます。このお礼は、また別の日に」

　昆布のおにぎりを食べ終え、陽介の手はシャケのおにぎりに移っていた。

「いやいやいや……あー、でも遠慮するのもアレだし、ちょっと期待しちゃおうかな」

「お、お手柔らかにお願いします」

　次の約束を取り付けることに成功した。

　ぐ、と陽介には見えない左手で、こっそりガッツポーズをした彩香であった。