ご飯を食べよう

第2話 昼・お父さん特製のタクアン炒飯

　弱い冷房の風に揺られ、チリリンと風鈴が鳴った。

　藤伊玲菜の前には、角皿に丸く盛られた炒飯があった。

　付け合わせは野菜スープ。

　氷と麦茶の入ったグラスは、結露を浮かべている。

「いただきまーす！」

　両手を合わせて、玲菜は声を上げた。

　そして、炒飯を崩しては口に運んでいく。

　程よく熱い米と脂、それにネギやハムも香ばしい。

「レナはホンマ、美味そうに食うなあ」

　対面に座る父、藤伊智明も同じように炒飯を食べながら笑う。

　普段は夜帰ってくる智明だが、極稀に昼間に帰ってくることがある。

　玲菜は夏休み中だ。

　そして、昼間に帰ってきた智明が作る炒飯が、玲菜は大好物で、毎回それをリクエストしていた。

「だって、美味しいんだもん」

「言うても、普通の炒飯やぞ？　少しちゃうんはオイスターソース使ってるぐらいやけど、別に珍しい言うほどやないし」

　冷房を使っているとはいえ、キッチンで炒飯を作った智明のＴシャツは汗だくだ。

　母の作るご飯も美味しいが、智明の作る炒飯は玲菜にとって特別なのだ。

「卵ふわふわ！」

「二人分で三つ使っとるしな」

「あと、何かシャクシャクするの！」

「それは、タクアンやな」

　特に、このタクアンが美味しい。

　食べるとちょっと酸っぱい。

　玲菜は酸っぱいのはあまり好きではないが、この炒飯に入るタクアンは、噛んだ時の食感も味も大好きだった。

　野菜スープもいい。

　いつもは大好物のハンバーグの付け合わせでも、渋々我慢しながら野菜を食べている玲菜だったが、この野菜スープは全然そんなことなく、炒飯と交互に美味しく頂ける。

　あっという間に皿もスープの器も空になった。

「おかわり！」

「……はないんよ。余っとったご飯使てたから」

　ゆっくり食べている智明は、苦笑いを浮かべながら自分の炒飯を崩していた。

「えぇ～」

「という訳で、俺のを半分分けたろ」

　玲菜の皿を取ると、智明は自分の分の炒飯の半分を、そちらに移した。

「やった！」

「俺は……餅でも焼くか」

　智明は大人だ。

　玲菜に炒飯を分けた、その量ではとても足りない。

　餅は、野菜スープにでも入れるのだろう。

　ちなみに野菜スープは確かまだ、鍋に残っていたはずだ。

「私も食べる！」

　玲菜は勢いよく手を挙げた。

「育ち盛りとはいえ、女の子がそんな食うて大丈夫か？」

「ちゃんと運動するもん！」

　玲菜はフットサルのチームに所属している。

　まだ少し時間はあるが、今日もこれからフットサルコートに向かう予定があった。

「水分補給は忘れんなよ。屋根付きコート言うても油断大敵や」

「うん！」

　元気よく頷き、玲菜は炒飯を完食したのだった。

※後に亡くなった父の炒飯を再現しようとした玲菜だったが、どうしても記憶の味にはできず、探偵ナ○トスクープに依頼することになるのであった。

　鍵となるのはタクアンである。