ご飯を食べよう

第1話 朝・素うどんコンビネーション

　テーブルには、素うどんが二つ。

　そして、いくつかの具材の乗った小皿が並んでいた。

「とりあえず、小麦にアレルギーはない？」

「ない」

　鳴海聡の問いに、彼女は首を振った。

　おかっぱ頭の、コケシのような少女だ。

　……が、聡の記憶が正しければ、同じ年齢の筈である。

　お酒飲んでたし。

　ただ、反応が薄い。

　寝起きだからか、素なのか。

　怒ってはいないようだが、笑ってもいない。

　喜怒哀楽で言えば、一番近いのは楽。

　ちなみに彼女の格好は、聡のＴシャツだ。一人暮らしをしている聡の部屋に、女物の着替えなどあるはずがない。他に思い付かなかったので、ベッドの脇に置いておいた。下は知らない。考えないことにする。。

「モーニングとか用意したかったんだけど、ウチにはそんな洒落たモンはないし、結局いつも通りの食事になった。冷凍うどんにスーパーのうどんつゆ。具はお任せ。一応俺は油揚げと卵とネギ。他にあるのはキムチと明太子ぐらい。豚肉は朝にはちょっと重いと判断して、茹でてない」

　聡は早口で説明した。

「……」

　彼女の視線が、茶色い液体の入ったコップに向けられた。

「それは、麦茶。インスタントコーヒーもあるけど、さすがにうどんにコーヒーはどうかと思ったんで」

　彼女は頷くと、聡の向かいに座った。

「ん。いただきます」

「どうぞ」

　聡も、手を合わせてうどんを食べることにした。

　彼女も、油揚げとキムチと明太子とネギ、それに卵を割った全部乗せにしたようだ。

「それで食べながら聞きたいんだが……聞きにくいことでもあるんだが……昨日の夜から、その……記憶が無くて、ですね……」

「……ん、私も。飲み過ぎた」

「そっちもか……」

　つまり、聡は大学の飲み会で酔っ払って、そのまま彼女を『お持ち帰り』してしまったらしい。

「飲み過ぎは、よくない。反省」

「まったく、同感です」

　彼女は、丼をテーブルに置いて、下腹部に手をやった。

「聞いてた、痛みはなかった」

「ぶっ！」

　聡は噴いた。

　うどんが一本鼻から出た。

「今はちょっと痛い」

「ぶへっ、げほっ！」

　聡の気管にスープが入った。

　咳き込みが止まらない。

「いや、ホントすみませんでしたっ！」

　テーブルに手を突いて、聡は頭を下げた。

「ん。それは、お互い様。それよりも……困ったことがある」

「というと」

「無断外泊で、朝帰り。……親に怒られる。どうしよう」

「お、おぅ……俺も一緒に、謝りに行くべきか」

　女友達に辻褄を合わせてもらう？

　聡に親しい女友達はいない。

　そして彼女に同性の友人がいるのかどうかも、聡は知らない。

「とりあえず、ご飯を食べ終わってから、考えたい」

「誠にごもっともな意見。腹が減っては戦はできぬって言うしな」

　聡と彼女は、朝食を再開した。

　ふと、彼女が丼から顔を上げた。

「ん。……橘ちか」

「んん？」

「名前」

　これは迂闊。

「おお、俺は聡。鳴海聡だ。……そういや、自己紹介もしてなかったなぁ」

　それから聡とちかは、朝食に専念すべく無言でうどんを食べ続けた。