ずっと貴女と心臓と.8
あの日、私は生き永らえた。飛び交う銃弾と、誰かの悲鳴に、錆びた匂い。血塗れの人狼が、赤い血液を流すマーグが、私の目を見て、言った。
「死んじゃったら……悲しむよ、メドウ」
あの人は、ネフレア兵から逃がす為に私を守って——目の前で、骸の一つになった。五日間も下敷きにされて、喉は乾いて……頭は滅茶苦茶。そんな時に貴女は、私に張り付くマーグを剥がして、変わらない顔で、モノ珍しい目をした。
「……いき、してる」
何かを考える事も出来なかったのに、不思議と手だけは伸びる。どうしてなんて、分かりもしない。貴女が水筒の水を私に飲ませた時も、嬉しいかさえ分からない。
私のすべてが何もかもを、分からないと否定し続ける。
「君の名前は、なに？」
気が付けば、貴女の背中を見ていた。ただの気休めでも、その言葉は、何かの一線を越える直前から引き留める。
「……メ……ドウ」
「メドウね。うん、良い名前」
少しだけ。ほんの僅かだけ。頭が軽くなって、小さな隙間の中から、声を形にする。
「マーグ。マーグ……。なんで、私……？」
貴女の言葉が、黒いモヤを、頭を晴らす。私が……私は。貴女の背中を思いっきりに殴って草原に落ち、感情任せに力を入れて、走った。
「マーグっ——うァ！」
なのに歩くどころか、足は地面を触れもしない。何度も幾度と、苦しみは皮膚に涙を流し、けれど出来たのは叫び泣いて、地面を叩く事。
「何でッ、なんで！ なんでっ——歩かせてよ、向かわせてよ！ こんな理不尽に会って、一度だって二度だって私の望み通りに！ させてよぉッ！」
つま先から足首まで、足と身体の繋がりも、蹴りつけた痛みも、感覚は否定してくれるのに、それでも立ち上がる試みは何一つと成功せず、哀れになって、惨めになって。溢れる情に、貴女の声は後ろに響いた。
「メドウ……」
既に、何が起きたかなんて知っていたけれど。背中を回して、上半身を起こして、そんな事ないって、私の確かにあった足は——あると言い聞かせたところで、既に消えていたのに。
ずっと、受け入れる事を拒んでいた。無くなった足も……あの人も。
「マーグが、君を庇ったの？」
私は、こくりと頷く。
「……あなたは、……誰」
貴女の変わらない顔は、変わらないまま、貴女は答えた。
記憶とコンパスを頼りに、歩く道中。夕暮れ時は訪れて、冷たい空気も運んでくる。ただ歩き続ける事も変わり目に、背中にいるメドレが右肩から指差した。その先の森に、扉が開けっぱなしの一軒家があったの。
「シルバ……あれ。木々の辺り、見えない？」
立ち止まった足は、再び歩み始めて、見えない紐が引っ張る様に誘い込まれた玄関の前、とすんと私は、背負う荷物の多さに押し倒れる。
「大丈夫、なの？」
「だいじょ、ぶ……じゃない、疲れた……」
何とか立ち上がって、扉の中へと床は軋む。心許ない光が、窓の外ではもう直ぐ落ちる。四つの椅子が囲むテーブルに、枯れた花の花瓶が上に。その奥の暖炉に、影の中で光った目を見た。怯えて縮こまり、ライフルを向ける、緑の軍服姿。
「……だ。ぃ……」
兵士のプロダク語が、ほんの僅かに聞き取れて、引き金は撃つ。カチ、と音は鳴って、空間に広がった——だけだった。
兵士は焦って、引き金を撃とうとする。幾ら人差し指で弾いても、部屋は静寂を保つ。じっくりと見つめて、私はふと……興味を持ち始める様になった。
「……ダメ。かな」
「ダメって、なに？」
「ここで待たせちゃダメ？」
メドウがその返事に迷って、言う。
「いいけど……」
水筒を持たせて、彼女を壁側にそっと座らせる。狭い暖炉の中に目を向けて、姿勢を低く、そして近づく。
「寂しいの。満たして、ほしい」
求めてしまうモノは、もう兵士という隔たりでその女を守る事は無かった。私のあるがままに、独善的な愛が突き動かし襲い始める。入り込むモノが私に満たし、満たされて。ぞくりと刺してしまう感覚に、身を委ねた。
「えッあ、シルバ……は、ぁ？」
「またか？」
「したモノはどうしようもないでしょ」
「いや。まあ、そうだな。幾ら何でも人前でそれは
「………。……なんでだろうね。それでも、ミネアに……家族に会いに行く事だけが、全く変わらないの」
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