花風天翔

第六集：歪み

　雅学二十日目、不凍航路（ふとうこうろ）の上空に巨大な白龍が現れ、あたりは騒然となった。

　地面に影もないのに、空に浮かんでいる。

　龍は太陽の光を透化出来るため、影ができないのだ。

　唖然とした顔で空を見つめる門下生達をよそに、駆け寄る者が三名。

「どうもぉ！　星辰薬舗（せいしんやくほ）でーす！」

　気の抜けた大きな声が降ってくる。

「お、お兄ちゃん！」

　杏花（シンファ）は瑞雲（ルイユン）と菫鸞（ジンラン）と共に走った。

「おお！　杏花（シンファ）、元気かぁ？」

　白龍から降ってきたのは声だけではなかった。

　翡翠色の羽衣を纏った成人男性も一緒に、ゆっくりと地面へ降り立った。

「あ、雪（シュェ）宗主と……、琅雲（ランユン）じゃぁん！」

「お久しぶりです、蒼蓮（ツァンリィェン）兄さん」

　糸目で笑い顔。

　髪は杏花（シンファ）と同じく、一本の三つ編みに結い、背中に垂らしている。

　深緑色の深衣（しんい）がよく似合うこの男性は、星辰薬舗（せいしんやくほ）の若旦那、星（シン） 蒼蓮（ツァンリィェン）。

「白龍縮めますねぇ」

　蒼蓮（ツァンリィェン）が「白龍、おいでぇ」と言うと、嬉しそうに目を細めた巨大な龍がシュルシュルと小さくなっていき、その体にくくりつけている木箱と共に降りてきた。

「お久しぶりです、杏花（シンファ）様」

　杏花（シンファ）の身体の周りを一周し微笑む白龍は、とても神龍には見えない。

　蒼蓮（ツァンリィェン）が生まれた瞬間にこの世界に現れた青龍の息子、白龍は、蒼蓮（ツァンリィェン）を寵愛し、付き従う龍神となる特別な存在。

　蒼蓮（ツァンリィェン）と同じ二十一歳のため、龍からすればほんの赤子。

　まだまだ甘えたい盛りだ。

「配達ご苦労様です」

　青鸞（チンルゥァン）と菫鸞（ジンラン）は興味深そうに白龍を見つめている。

「いえいえ！　薬舗の激務から解放されるので、この仕事は大好きですぅ。……もしかして、そちらの美青年は……、瑞雲（ルイユン）？」

「はい」

「杏花（シンファ）とはどうなったの？」

「一生守ることで合意しました。近々ご挨拶に伺います」

「お、おお……。杏花（シンファ）おめでとう！　兄より先に結婚するつもりなのは寂しいけれど、お前が幸せならいいや。あ、後で診察するからなぁ」

「あ、うん」

　「では早速、薬房をみせていただきますねぇ。ちゃんとしたご挨拶は後でしまぁす」と、木箱を白龍に持たせ、待機していた不凍航路（ふとうこうろ）の侍医とともに歩いて行ってしまった。

「相変わらず、突風みたいな方だ」

「うちの兄がすみません」

　杏花（シンファ）は苦笑しつつも、誇らしげな笑顔を浮かべた。

　天才型の蒼蓮（ツァンリィェン）は、教わったことは一度で完璧に再現できた。

　それが刀術でも、医術でも、薬術（やくじゅつ）でも、仙術でも、陰陽術でも。

　杏花（シンファ）にとって、自慢の兄だ。

「わあ、わあ、素敵ですね。ねえ、菫鸞（ジンラン）」

「そうですね！　兄上」

　雪（シュェ）兄弟は子供のようにはしゃいでいる。

「喜んでいただけて、白龍も気分がいいと思います」

「ご家族皆さん従者をお持ちなのですか？」

　青鸞（チンルゥァン）は好奇心に満ちた目で杏花（シンファ）に尋ねた。

「母は医仙（いせん）なので従者はいませんが、父と私達兄弟にはそれぞれいます」

　父、白蓮（バイリィェン）は金烏、玉兎という武神の御使い（みつかい）を従えている。

　兄、蒼蓮（ツァンリィェン）は白龍。

　杏花（シンファ）は梅園と呼ばれる三名の従者がいる。

　刀術と医術を司る白梅、弓術と守護を司る紅梅、隠密と浮遊、そして災禍を司る禍津鬼神（まがつきしん）の青梅。

　青梅の真名は杏花（シンファ）しか知らない。

　弟、朱蓮（ヂュリィェン）は空狐（くうこ）と呼ばれる神の御使いである九尾の狐、鴉雛（あすう）を。

「陰陽術師であれば七歳までに従者を得ることが出来ます」

「わあ、わあ、素敵」

「わくわくしますね、兄上」

　雪（シュェ）兄弟は両手を合わせて跳ねている。

「単なる奴隷じゃねぇか」

　隆戦（ロンヂャン）が佳栄（ジャロン）と取り巻きを従えてすぐ横を通って行った。

「僻（ひが）まなくてもいいのに」

　菫鸞（ジンラン）は「困った奴らだなぁ」と可愛い顔を顰めた。

「まあ、陰陽術は法霊武林（ほうれいぶりん）では邪術だから。気にしてないよ」

　五人が話しているところへ、珍しい人物が近付いてきた。

「あの、素敵ですね。その、兄君の龍……」

　勇気を出して話しかけてきてくれたのか、頬がとても紅潮している。

　まるで寒い場所から暖かな室内へ移ったばかりの少女のようだ。

「霓（ニー）公子（若君）！　ありがとうございます。後で直接白龍に言ってあげてください。とっても喜ぶと思います」

「え、え、お話ししてもいいのですか？」

　顔がぱっと明るくなる。

　まるで花が咲いたように。

「もちろんです」

　若蓉（ルォロン）と話すのは今日で二回目。

　一度目は一昨日の午後、どこかの門下生にわざと肩にぶつかられ、転んだところを助けた時。

　義弟の扶光（フーグゥァン）が怒り、その門下生にくってかかろうとしているのを瑞雲（ルイユン）と菫鸞（ジンラン）が止め、杏花（シンファ）と莅月（リーユェ）で若蓉（ルォロン）を近くの椅子まで避難させた。

「星（シン）殿、私も義兄上（あにうえ）と一緒に白龍と接しても良いでしょうか」

「大歓迎です」

　扶光（フーグゥァン）は若蓉（ルォロン）の手を握り、「義兄上、楽しみですね」と微笑んだ。

（本当に、とても仲良しだ）

　周囲は若蓉（ルォロン）と扶光（フーグゥァン）を比べたがるが、本人達はまるで気にしていないようだ。

　常に一緒に行動し、扶光（フーグゥァン）が若蓉（ルォロン）を守っている。

　ただ、少しその行動がいき過ぎているのか、若干話しかけづらいと思うこともない。

「あ、莅月（リーユェ）姉さん！」

　亜麻色の髪をなびかせながら、笑顔で駆け寄ってきた莅月（リーユェ）。

「薬房を手伝っていたら、いきなり白い龍を連れた明るい男性が入ってきて驚いちゃった」

「うちの兄がすみません……」

「え！　杏花（シンファ）のお兄さんなの？　あんまり、というか、似てないんだね」

「うちは兄弟三人とも似ていないんだ」

「そうなんだ。うちと一緒だ」

　少し悲しげな表情で微笑む莅月（リーユェ）は、遠くでたむろしている双子の兄の変化に戸惑っているようだ。

「杏花（シンファ）、診察の時間だぞぉ」

「お疲れ様」

　蒼蓮（ツァンリィェン）が笑顔で戻ってきた。

「その前にみんなが白龍と触れ合いたいって。お兄ちゃんは雪（シュェ）宗主と霖（リン）宗主と話してきたら？」

「そうするかぁ。じゃ、白龍をよろしくぅ」

　蒼蓮（ツァンリィェン）は白龍に「後で迎えに来るからねぇ」と言い、宗主達とその場を後にした。

「皆さん、白龍と遊んでくれるんですか？」

　白龍はとても嬉しそうだ。

「鱗があるので少し硬いですが、鱗と同じ方向に撫でてくだされば、白龍はとても嬉しいです」

　その場にいる皆が「え、撫でてもいいの？」と驚きつつ白龍に触れ出した。

「わあ、ひんやりしているんだね」

　菫鸞（ジンラン）は白龍に触れながらその体がどうなっているのか興味深く観察している。

「私達の手が熱すぎて痛くなったりしないの？」

　莅月（リーユェ）は心配しながらそっと撫でている。

「人間の体温なら何ともありませんよ。それどころか、溶けた鉄程度なら耐えられます」

「わ、すごいんだね」

　莅月（リーユェ）は安心したのか、白龍の頭を撫で始めた。

「瑞雲（ルイユン）様は杏花（シンファ）様の夫になるのですか？」

「そうだ」

「じゃあ、白龍のことも大切にしてくださいますか？」

「もちろんだ」

　瑞雲（ルイユン）は周囲からは見分けがつかないほど微かに微笑んだ。

　杏花（シンファ）は瑞雲（ルイユン）の嬉しそうな表情に、幸せを感じて心がくすぐったくなった。

「そちらのお二人、もっと撫でていただいて大丈夫ですよ」

　若蓉（ルォロン）と扶光（フーグゥァン）は子供のような笑顔を浮かべ、白龍に触れた。

　そうして過ごしていると、白龍の髭が空に向かって持ち上がった。

「あ、蒼蓮（ツァンリィェン）様が白龍を呼んでいるようです。皆さん、また今度遊んでくださいね」

　白龍は満足そうな表情で蒼蓮（ツァンリィェン）達が歩いて行った方向へ飛んでいった。

「可愛かったね」

　若蓉（ルォロン）が扶光（フーグゥァン）に微笑みかけると、彼はまた義兄の手を握った。

「白龍に触れている義兄上がとても可愛らしかったです」

　杏花（シンファ）は何とも言い難い違和感を覚えた。

（血が繋がっていないのだから、別におかしくはないけれど……）

　扶光（フーグゥァン）は若蓉（ルォロン）を守っているというより、精神的に軟禁しているような、そんな印象を受けた。

　杏花（シンファ）は試しに誘ってみることにした。

「霓（ニー）公子（若君）、この後お茶しませんか？」

　やっぱりだ、と杏花（シンファ）は思った。

　扶光（フーグゥァン）が一瞬攻撃的な視線を向けてきたのだ。

「い、良いですよ」

「じゃぁ、莅月（リーユェ）姉さんも一緒に」

「私達は？」

「菫鸞（ジンラン）と瑞雲（ルイユン）は霓（ニー）二公子（若君）を連れて鍛錬でもして来たらいいよ」

　「良いもん、鍛錬好きだもん」と、菫鸞（ジンラン）は瑞雲（ルイユン）と扶光（フーグゥァン）を連れて武闘場へと向かって行った。

　おそらく、杏花（シンファ）の意図を汲み取ってくれたのだろう。

　扶光（フーグゥァン）は何度も振り返り、「後で迎えに行きますから」と若蓉（ルォロン）に告げた。

「仲が良いんですね」

「はい。扶光（フーグゥァン）が養子に来てくれた時からずっとああやって守ってくれて……。大事な義弟（おとうと）です」

「ねぇ、名前で呼び合わない？」

　莅月（リーユェ）の提案に、杏花（シンファ）と若蓉（ルォロン）も頷いた。

「じゃぁ、莅月（リーユェ）姉さん、若蓉（ルォロン）兄さん、中庭へ行こう」

　杏花（シンファ）が二人の手を取り、歩き出した。

　ちょうど中庭には他に人がおらず、一番よく景色が見られる場所を確保できた。

　椅子に座り、一番に口を開いたのは意外にも若蓉（ルォロン）だった。

「お、お二人はいつ仲良くなったのですか？」

　杏花（シンファ）は「紅梅、お茶の準備をお願いしてもいい？」と召喚しながら若蓉（ルォロン）を観察し始めた。

「えっと、雅学が始まって一週間経った頃だっけ」

「そうそう。莅月（リーユェ）姉さんが滝のところで落下しそうになっていたのを助けたんだ」

「あの時は、どこの貴公子が抱きかかえてくれたんだろうってときめいちゃった」

「私でごめん……」

「貴公子よりも、もっともっと嬉しかったよ」

　杏花（シンファ）に向かって優しい笑みを浮かべる莅月（リーユェ）を、若蓉（ルォロン）は羨ましそうな表情で見ている。

「杏花（シンファ）の羽衣姿は本当に綺麗で格好良くて……。抱きかかえた私に向ける視線も、こう、表現が難しいのだけれど……、慈愛というか、とにかく優しいの。若蓉（ルォロン）もどこかから落下すれば杏花（シンファ）が助けに来てくれるよ」

「え、ええっ」

「莅月（リーユェ）姉さん、変なこと吹き込まないでよ」

　杏花（シンファ）が若蓉（ルォロン）を見ると、彼も杏花（シンファ）の方を見ていた。

「……若蓉（ルォロン）兄さん、もし良ければ抱えて飛ぼうか」

「い、いいよ！　そんな……、め、迷惑だろうし。それに、あの、霖（リン）二公子（若君）が……」

「瑞雲（ルイユン）は大丈夫。私の紳士的振る舞いについてはもう気にしていないみたいだから」

　杏花（シンファ）は立ち上がり、若蓉（ルォロン）に手を差し出した。

「あ、じゃぁ……」

　杏花（シンファ）の手に手を重ね、若蓉（ルォロン）が立ち上がる。

「では、失礼」

　若蓉（ルォロン）の身体がふわりと浮いた。

「あ、わあ……」

　すでに杏花（シンファ）の腕には若蓉（ルォロン）が横たわっている。

「上昇し、少し円を描くように飛びながら着陸するから。しっかり抱かれていてね」

「は、はい……」

　太陽が傾き、地平線を目指して沈み始めている。

　杏花（シンファ）は天空目指して飛び上がった。

「綺麗だ……」

　若蓉（ルォロン）は涼やかな風を肌に感じながら、目の端に揺れる翡翠色の羽衣と橙色に染まりかけている空の色を眺めている。

「寒くない？」

「大丈夫。杏花（シンファ）が、その」

「今日は体調が良くて。体温がまともなの」

　杏花（シンファ）が微笑みかける。

　若蓉（ルォロン）の目が精巧な硝子細工のように煌めいた。

「では、ゆっくりと降りて行きますよ、公子（若君）」

　莅月（リーユェ）が言っていたのはこのことか、と、若蓉（ルォロン）が感じた瞬間には、すでに頬は今までにないほど熱を帯び、夕陽を背負い飛び続ける貴公子に見惚れてしまっていた。

　扶光（フーグゥァン）よりも美しい人は知らなかったのに。

　風が二人の身体の周りを巡り、その音が空からの祝福のように聞こえる。

　気付けば、地面はすぐそこ。

　ふわりと着地した杏花（シンファ）から向けられた笑顔は、二度と忘れることはないだろうと、若蓉（ルォロン）は羨望を覚えた。

　ゆっくりと地面に足を着け、自分よりも背の低い、可愛い女子（おなご）の杏花（シンファ）を心から格好いいと感じた。

「お疲れ様。さぁ、温かいお茶で冷えた身体を癒さないとね」

「本当に、素敵な体験をありがとう」

「またいつでも」

　莅月（リーユェ）が「素敵だったでしょ」と若蓉（ルォロン）と感想を共有している。

　そこへ、蒼蓮（ツァンリィェン）と二人の宗主がやってきた。

　杏花（シンファ）は雪（シュェ）宗主と霖（リン）宗主に作揖（さくゆう）すると、蒼蓮（ツァンリィェン）に視線を向ける。

「杏花（シンファ）、診察の時間だよ」

「わかった。じゃぁ二人とも、また後でね」

　莅月（リーユェ）と若蓉（ルォロン）に見送られ、雪（シュェ）宗主が用意してくれた客間へと向かった。

「何を話していたの？」

「お二人が雷（レイ）宗主から密書を受け取って。その内容のことをね」

　客間へ入り、お互い向かい合うように座った。

　蒼蓮（ツァンリィェン）が右手で杏花（シンファ）の手首に触れ、左手から伸ばした霊力花でその身体を包む。

「……いつも通り、あまり良くはない。ただ、修練は続けているみたいだな。霊力の調和も、仙力（せんりょく）の流れにも澱みがない。合格点だ」

　普段の兄。商人としての口調ではない。

「霊力で戦ったんだって？」

　杏花（シンファ）の肩が跳ねた。

「挑発に乗るな。吐血だけで済んだのは幸運だったと思え。白龍のおかげで俺はすぐに駆けつけられるけど、もし間に合わなかったら？　お前が倒れたら悲しむ人達がいることを忘れるな」

「わかった」

　蒼蓮（ツァンリィェン）の瞳が青く光る。

　怒っているというよりは、杏花（シンファ）の軽率な行動を悲しんでいるのだろう。

「もうしない。挑発にも乗らない」

「そうしろ」

　杏花（シンファ）の身体を包んでいた延齢草（えんれいそう）の霊力花が蒼蓮（ツァンリィェン）の左腕へと戻っていく。

　解放された手首をだらりと下げ杏花（シンファ）はため息をついた。

「なんだなんだ、お兄様じゃ不満か」

「違うよ。どうせ薬が増えるか成分が強力なものに変わっているか……。そうなんでしょ？」

「その通り。父さんと母さんも、特に朱蓮（ヂュリィェン）がお前を心配している。お姉ちゃんはいつ帰ってくるのって、ほぼ毎日聞いてくるからな。もちろん俺も心配している」

「あはは。ありがたい」

　蒼蓮（ツァンリィェン）は苦笑しながら、白龍の口から大きな薬箱を取り出した。

「増えてはいないが……。まあ、劇薬ってとこだな。この薬は霊力の弱い人間が飲めば錯乱する。こっちは心臓発作。で、これは一週間くらい眠ったままになるだろうな。だから酒類は厳禁だぞ。飲み物は必ず確認してから飲め。酒を盛られたら身体が痺れて感覚が鈍るからな」

　とても薬とは思えないようなものが詰まった瓶を、それぞれ二本ずつ、計六本受け取った。

「これは朝晩。これは昼だけ。わかっているだろうが、必ず空腹時に飲めよ。それと……」

　蒼蓮（ツァンリィェン）は真紅の小瓶を取り出し、杏花（シンファ）に見せた。

「緊急用だ。どうしても自分の力では抑えきれず、さらには二時間以内に俺が駆けつけられない場合にのみ、一錠服用しろ」

　「白梅を呼べ」と言われ、杏花（シンファ）は白梅を召喚した。

「蒼蓮（ツァンリィェン）様」

「この小瓶は白梅が管理するんだ。他の薬もどうせ白梅が杏花（シンファ）に飲ませているんだろうとは思うが、この小瓶に入っている丸薬だけは簡単に杏花（シンファ）に飲ませるな。あくまで緊急用。無理も無茶もさせないでくれよ」

「かしこまりました。杏花（シンファ）様では取り出すことのできない、私専用の薬棚にしまっておきます」

　梅園はそれぞれ積載量の違う小神域（しょうしんいき）を持っており、その中には様々なものが収められている。

　白梅なら医術道具や、百味箪笥などの薬術（やくじゅつ）関連のもの。

　紅梅は一番積載量が多く、杏花（シンファ）の着替えや、日用品、携帯食料、簡易的な衛生用品、体調を整える白い衣『霊仙衣（れいせんい）』の替えなどをしまっている。

　青梅に関しては積載量が殆ど無く、『帳（とばり）』という存在感を消す術に使う大きな布を持っているだけ。

「杏花（シンファ）、必ず無事でいろ。お兄ちゃんとの約束だ」

「うん。約束する」

　蒼蓮（ツァンリィェン）は大きく息を吐き出し、「まったく、うちの妹は……」と微笑んだ。

「ねぇ、さっきの密書の話は？」

「ああ、なんとなんと、音（イン）氏の密偵が扶桑（ふそう）に向かっているそうだ。もう到着しているんじゃないか？」

「え、なんで？」

　頭に家族、街の人々、芍薬楼が思い浮かんだ。

「音（イン）公子（若君）はお前にコテンパンにされたことが相当悔しかったんだろうな」

「嘘でしょ⁉︎　そんなくだらない理由で？」

　怒りを通り越して呆れてしまう。

「んなわけないだろ。音（イン）氏は元から残りの神器をどこの家が持っているのか探りに息子たちを送り込んだんだよ、不凍航路（ふとうこうろ）にな」

「どうして？」

「どうやら、鏡の破片を全部持っているらしい」

「え」

　鏡のかけらは四方に飛び散ったはず。

　偶然でそれらが揃うわけがない。

「音（イン）氏はずっと昔から神器を狙って各武門（ぶもん）を監視していたってこと？」

「だろうな。鏡の器が不凍航路（ふとうこうろ）にある、と、鏡が飛来するに至った地点を割り出したんだろ。でも実際にはもう盗まれているし。そこまで知らなかったのだから、盗んだ奴とは今のところ手は組んでいないんだろうよ」

「でも、じゃぁ……、なんで扶桑（ふそう）に？」

「現在御史台を仕切っている御史の綾（リン）侯殿の孫が、音（イン）氏の配下にあたる良家の娘を娶っている。家族の何気ない会話や、祖父を訪ねて皇宮へ行った夫から、蓬莱国（ほうらいこく）との繋がりや星辰薬舗（せいしんやくほ）のことを探ったんだろうな」

「陛下も側近とはいえ官僚の孫の嫁にまで干渉しないし、調べることもないだろうから仕方ないね。扶桑（ふそう）のみんなは大丈夫なの？」

「おいおい我が妹よ。扶桑（ふそう）の領主が誰だか忘れたのか」

「あ……、そうか」

　扶桑（ふそう）領主、烏良（ウーリィァン）氏は八代に渡り北の国境線を守ってきた一品軍侯の家系であり、領主本人も三十年前まで前線に立ち、その武勇を示していた武人である。

　さらに、その身体には星（シン）家同様、扶桑（ふそう）発祥の五葉（ウーイェ）族の血が流れている。

「すでに烏良（ウーリィァン）侯には父さんが警告している。音（イン）氏が何人密偵を送り込んでこようとも、俺たちの誕生日くらいしか調べられないさ」

「心配いらないってことだ」

「その通り。じゃぁ、俺は帰る。雅学最終日に迎えに来るから、可能な限り健康でいろよ」

「うん。ありがとう」

　二人は客間を出て宗主達がいる部屋へ向かった。

「お、兄妹の会話は進みましたか」

　琅雲（ランユン）が立ち上がり、微笑んだ。

「次は朱蓮（ヂュリィェン）も一緒にいらしてください」

　青鸞（チンルゥァン）も腰を上げ、もう帰ってしまう蒼蓮（ツァンリィェン）に名残惜しそうな視線を向けた。

「また来ます。弟は飛べるのに高所恐怖症で……。なんとか言いくるめて連れてきますねぇ」

「ふふ。お待ちしております」

　四人で外へ出ると、杏花（シンファ）の友人達が待っていた。

「お見送りしようと思って」

　菫鸞（ジンラン）が瑞雲（ルイユン）と扶光（フーグゥァン）の腕を掴み、その横に若蓉（ルォロン）と莅月（リーユェ）が目を輝かせながら立っている。

「菫鸞（ジンラン）は白龍が見たいだけでしょう」

「兄上、それを言ってはいけませんよ」

　あたたかな笑い声が広がっていく。

「では皆さん、私の可愛い妹をよろしくお願いしますねぇ！」

　勢いよく舞い上がった白龍の身体へ向かい、蒼蓮（ツァンリィェン）は地上へ手を振りながら飛んでいった。

「杏花（シンファ）」

　少し寂しそうな杏花（シンファ）の横顔。

　瑞雲（ルイユン）はゆっくり近付き、隣に立った。

「これくらいで揺らいでいたら、お嫁になんていけないよ」

　微笑む杏花（シンファ）の手を握り、瑞雲（ルイユン）はみんなには聞こえないほど小さな声で言う。

「お互いがお互いの居場所であれば、それがどこでも構わない。離れて過ごさなくてはならない日があっても、私は杏花（シンファ）が安全で幸せならば、それでいい」

　本心なのだろうけれど、瑞雲（ルイユン）の目は正直だ。

　切ない目が、あまりに可愛い。

「私のこと大好きだね」

「当然だ」

　幸せそうに微笑む二人を見つめ、莅月（リーユェ）は心から羨ましいと感じた。

　莅月（リーユェ）が幼い頃から恋をしている静（ジン） 柔桑（ロウサン）は、とても優しくて楽しくていつも笑顔にしてくれるのだが、それは何も莅月（リーユェ）が特別だからではない。

　柔桑（ロウサン）はどんな女性も笑顔にする。

　誰の特別にもならず、なろうともせず。

「いいなぁ……」

　莅月（リーユェ）がそう言った瞬間、誰かの声が重なった。

　振り返ると、それは若蓉（ルォロン）だった。

　いつの間にか扶光（フーグゥァン）が若蓉（ルォロン）の手を引き、まるで隠すように立ちはだかっていた。

　とても悲しそうな目で若蓉（ルォロン）を見つめている。

　そして、莅月（リーユェ）は次の視線にとても驚いた。

　扶光（フーグゥァン）が、杏花（シンファ）と瑞雲（ルイユン）を殺意のこもった目で見たからだ。

　瞬きほどの時間。でも、目撃するには十分だった。

　秋風が通り抜ける。

　まだ冬の気配はしないのに、それはやけに冷たく、痛みを伴った。