第52話 個人ルート突入………?
エナドリも望んだことだし早速イベントが探すがてらシニア中回ることに。
「ご主人様、あれ見てください」
「ん?」
「噴水広場の前に何やら人々が集まっております」
「そうか………?」
「はい。参りましょうか?」
やっぱりこの世界の住人、視力良すぎないか?
結構距離が空いていて何も見えないが………今までとおり本当に見えているんだろう。
エナドリの質問に首を縦に振るいひとまず噴水広場前へ向かうことに。
「本当だ、人たかりが出来てる」
活性化し出したら賑わいがあるシニアだけどあそこだけ人々の集まりが違う。
気がついたら腕に抱きついていたエナドリと近づいていくと妙な空気間に包まれていった。
「この絡みつくような空気………緊張でしょうか?」
「それなら納得いくよな。妙にソワソワしている」
発生源らしき噴水広場前に近づきながらすれ違う人々からひとつ共通してることがあった。
何かに引き付けられたように視線が離せず、心なしかソワソワしている。
口から直接『やっば、こっちまでドキッとしてきちゃった』なんて黄色い声を上げる人までいる。
緊張してる顔持ちはどの人も同じだ。
平和なシニアの一角に舞い降りた緊張の爆弾。
間違いない。
“あのイベント”が両目で見られるのか………!!
「エナドリ」
「はい、ご主人様」
「前に説明したこと覚えてるよな?」
「はい。ご主人様から賜った一言一句、忘れるはずありません」
一言一句全部覚えてるって純粋にすごない?
でもほんの細かい味の調整とかできるし出まかせではなく案外本当だったりするかもしれない。
ま、それなら説明し直しの手間が省けてラッキーだ。
「フェリナの代役に遭遇して今がどの辺りかわかったって説明してたよな?」
「確か代役のフェリナ様の相方に一人選べよとフェリナ様のお父様——————国王陛下から直々命じられた直後だと」
「今日のイベントはその選定の日らしい」
「………」
『カノ檻』の共通ルートを飾る最後のビッグイベントである同時に最後の選択肢。
男女両方から最高のイベントと褒める一点に尽きたイベントだったのが記憶に新しい。
「この先、どんな展開になるんだよなー!」
テンション上がって来たー!!
記憶にあるイベントにたどり着いたことも嬉しいし口を揃って褒める一点のビッグイベントが両目で見れるのなんて言うのが口が痛いレベルだ。
だが、オレの関心というか興味がそそられるのはその先にある。
今はまだ共通ルートの只中。
個人ルートに進めたこの世界にどんな変化が生まれるのか。
自我の芽生えたパーティーメンバーに変化に変化は生まれるのか。
楽しみで仕方がない。
「………素敵」
「ん?」
ボソッとエナドリが何か呟きそちらへ顔向けする。
デート中なのに夢中になりすぎたのが不服なんだろうか?
ご奉仕がしたいとオレのやりたいこと優先してくれたものの、ここまでだと思わなくて寂しい思いさせた可能性もなくはない。
「そういう夢中になる時の横顔………あまりにも素敵で抜け駆けしたくなっちゃいます」
「おぇっ」
「これだけで計画狂わされた甲斐があると言えるでしょう」
「あ、ありがと?」
突然グイグイと来るエナドリに反応に困る。
ま、まあ寂しい思いさせてないか心配だったが彼女なりに楽しんでくれてるみたいでよかった。
お礼も兼ねて頭に手を載せて撫でてやったらはにかんでくれるエナドリ。
「ですが今日は私の特別な日、この後は私に構ってくださいねっ」
「ああ。もちろんだ」
なんて会話に楽しみつつ人波を掻き分けて噴水広場前に到着すると既にイベントは始まっていたのかフェリナの代役の悲痛な声が轟く。
『では婚約が前提で仲を深めていくヤツをこの仲から決めてもらうぞ。フェリナよ』
『わたしには無理だわッ、いきなり荷が重すぎるのよお父様………!!』
「スゲ………リアル苦悩シーンだぞ!!」
「え、ええ」
エナドリは困惑したような声音が上げているが無理もない。
常日頃、あれだけ喧嘩してるヤツと瓜二つのナリした人間が目の前で苦悶の声を上げているんだ。
脳の認識がバグってしまうのも納得がいくわな。
「オレも自我が保った状態のフェリナに遭遇した時はビックリしたもんな」
腕に抱きついてきたエナドリの手を反対の手で握りながら視線は前へ固定。
ちょうどフェリナが誰と将来を選ぶか分れる分岐点にタイミングよくついたらしい。
両手で頭抱えて膝を地に着き、苦し気に悩みだすフェリナの前には攻略対象のメンツが勢揃いしている。
『婚約破棄しといて今更何言うのかって話だけど………前回、君がこっそりダンジョンに向かった時は凄く、凄く苦しかった』
『僕の隣に相応しいのは君しかあり得ないと悟ったんだ。改めて僕と一緒に歩んでくれないか?』
『アレーナ………』
『この筋肉にかけてお前と共に歩むことを誓おうじゃないか。俺と一緒にムキムキとした未来へ旅立とう』
『アウロ―………』
『アナタの障害になりそうなものなど陰から全部除いて見せましょう。このミウ、アナタへの絶対の忠誠を誓います』
『ミウ………』
三人それぞれ主人公であるフェリナへのアピールが始まった。
自分の思ってること全て口にしてフェリナに寄り添おうとするアレーナ。
筋肉に誓うなんてわけわからんセリフのアウロ―とほれぼれするほどの恭しさで引き付けようと試みるミウ。
各キャラの特性が活かされた決めセリフの後、フェリナ視点で彼らとの思い出が点から線となっていくCG演出とそれに揺れ動くフェリナの感情描写がこの分岐の見どころだ。
女性はイケメンたちに一気に迫られて揺れ動くフェリナの心理描写に強い共感が得られるとかで爆受け、男性は普段、なかなか見せなかった重圧に弱音を吐くフェリナの姿と乙女ゲーならぬCGの使い方に大喜びだそうだ。
直接目にしたら行き交う感情の波もCGももちろん目にすることはできない。
だが、違う楽しみ方ができる。
一人選んだ場合、他の人なんて自然と捨てられるようなもの。
そのあまりの重責に大勢の前でみっともなく両膝ついてうつ伏せになるフェリナの姿も中々乙なものって言える。
「こ、この選択次第で本物のフェリナ様やアレーナ様に影響があったりしないでしょうか」
「絶対ないだろうし心配すんなエナドリ」
タイプ的にどうしても合わなくてすぐ喧嘩になりがちだがそれでもパーティーメンバーってことだろう。
異様な光景に不安めいた声のエナドリを抱きしめる。
「優しいな、エナドリは」
所詮は代役、本体に影響なんか及ぼさない。
フェリナの代役の中で気持ちの整理がついたのかゆっくりと立ち上がる。
先ほどの弱々しい雰囲気はいずこへと言わんばかりにいつもの凛々しい瞳に戻っていた。
『こんなわたしに皆様から好意を寄せられるなんて………とっても幸せ者ですわ。わたしって』
「ついに来るのか」
共通ルートから個人ルートへ突き進む選択が。
オレ的にはやっぱアレーナにして欲しいんだよなー。
ルート内容も全部覚えていることもあるが実は女の子だって裏設定も把握済み。
代役とはいえど他のヤツなんて疑似NTR感が勝ってしまってなんかいやだ。
『悩みましたわ。それはもう公務が手につかないほど幾度となく、真剣に』
『ただ父親に命じられただけでそこまでするかって? そうですわね。自分で自分を疑いましたわ。こんな突飛な命令にこのわたしが悩みましたのよ』
観客であるシニアの住人たちから笑い声が上がる。
横目に認めたフェリナはフッと息を吸い込み、婚約対象たる人物の前へ歩き出す。
『心からわたしを想ってくださる方と共に歩みだそうと自分に素直になる必要があると気づきましたわ』
『共に歩んでくださる? アレーナ』
『フェリナ………!!』
『あの時と立場が逆ですわね』
そっとフェリナが前へ手のひらを差し出すと片膝ついた姿勢のままアレーナがその手のひらに唇を落とす。
「あれは確か………」
「“生涯伴侶として忠誠を誓う”という意の貴族の習わしのはずです」
傍からエナドリの補足にやっと確信が得られた。
「アレーナルートに進んだか」
アレーナルート突入の合図はこの“貴族の習わし”であることはハッキリ脳裏に焼き付いている。
単語のインパクトが強すぎる&突然手のひらに唇落とす描写は何かと一時期ネットで口論があったくらいだ。
こっちにはCGが当てられてないのが原因だ。
「分岐点の直後のせいで入れてないって当時は納得できたけどなぁ」
思った数倍、胸にクルものがこのキスシーンにはあった。
今なら突然始まったフェリナの手のひらキスへの想いがつらつら述べられたあの独白も楽しめる自信がある。
「んー!! いいモノが見れたぜ」
「お疲れ様でございます、ご主人様。お昼に致しましょうか?」
「おっ、いいね。昨夜から弁当作りしてたでしょ~?」
「ご、ご主人様に認知されているって気づいてません………もっと張り切って作るべきでした」
ルートへ突入すれば次は晩餐会に切り替えられる。
これだけ大きなイベントがある日は一日以上シニアの活気は引き続き維持されるはず。
さて、約束通りエナドリとのデートに切り替えるか。
かけがえない思い出をメイドと共有した楽しさを胸に、今日出かけた目的を果たすため傍にあるメイドと手を繋ぎ歩き出した。
「リオ、避けて!!」
「へ?」
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