青いプールと春の星

第6話

　コスモは、あかりんとどうしても話をしたかった。何故なら、屋上のプールに侵入したのが、あかりんではないという確信が欲しかったからだ。しかし、あかりんは最近部活に顔を出していない。どうしたものか。

「あれ、秋桜ちゃん？どうしたの？」

　たまたま 第一音楽準備室の前で、フラフラしていたらあかりんに声をかけられた。

「あかりーん。会いたかったよー。」

　コスモの反応に戸惑いつつも、あかりんも会いたかったよ、といってくれた。

「あかりん、今から変なこと聞いてもいい？」

「変なこと？いいよ。」

「もしかして、あかりんが屋上のプールに侵入した犯人だったりする？」

「どうして？」

「いや、悪い気分にさせちゃってごめんね。でもコスモの友達が、あかりんかもしれないって言ってたから。違うよね。あかりん、侵入なんてしてないよね。」

「そうだよ。」

「えっ？」

「だから、私が屋上に侵入した犯人。しかも首謀者。」

「冗談やめてよ。」

「冗談じゃないよ。嘘なんてついてない。」

「え、なんで。どうしてそんなことしたの。」

「秋桜ちゃんには分からないと思うよ。説明したところで。」

「なんでそんなこと言うの？」

「じゃあさ、頑張りたくても、頑張れない人もいるって言ったら信じる？」

「どういう意味？病気とか、金銭的な問題があってとかそういうこと？」

「まあ、そうだね。実はさ私、精神疾患持ちなんだ。毎日情緒不安定で、過眠症も合併してる。

　どうして生きてるの、早く死にたい、もう消えたい、生まれてこなければよかったのに…ずっとこんなことを考えちゃうんだよ。

　生きていることが苦痛なの。死んでしまうことよりも。ねぇ、分からないでしょ。秋桜ちゃんはいいよね。器用で、なんでもすぐにできて、天才様が羨ましいよ。

　嗚呼、もうどうしてこの世界は、こんなにも不平等なんだって思うよね。」

「天才じゃない。」

コスモはボソリと呟いた。小さいけれど、芯の通った声だった。

「コスモは天才じゃないよ。ただ負けず嫌いなだけ。めっちゃくちゃ努力してるのに、器用だの、天才だの言われるのが、1番ムカつく。

　それに、世界が不平等だなんて当たり前でしょ。だからこそ、みんな努力するんでしょ。努力は裏切らないよ。無駄になる努力はひとつもない。」

「だから、努力しないんじゃなくて、できないの。生きているだけで、精一杯なんだよ。」

「「ごめん」」

　2人の声が重なった。途端におかしくなって笑い合った。

「あかりんごめん。言い過ぎたね。毎日毎日辛いなか、生きていてくれてありがとう。あかりんは、十分頑張っているよ。」

「私の方こそごめん。秋桜ちゃんが、たっくさん努力してること知ってたのに。嫌な言い方したよね。私は個人的に、天才よりも努力家さんの方がカッコいいと思うよ。」

「でも、学校に侵入するのはいくらなんでもダメなんじゃない？」

「うん。反省してる。後で先生のところに自首しに行ってくるよ。」

「そっか、そうだね。それがいいと思う。もし学校に侵入した話が、笑い話になる日がきたら、コスモに聞かせてね。」

「わかった。私がその日がくるまで生きていたらのことだけど。」

「うん。約束だよ。コスモは、あかりんが優しくて、人との約束を簡単には破れない人だって知ってるからね。」

　これは、モヤモヤを抱えた高校生たちの物語。まだ、あおくて、もろくて、簡単に人を傷つけてしまうけれど、一瞬で過ぎていく"今"をキラキラと輝かせながら生きている者たちの物語。　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　終