桜隠しに君想う

桜流しに君が散る

　ユキちゃんは立派な桜井家の一員。さすがに2年も過ごしていたら自ずとそうなるよね。

　僕はもうすぐ高校生。昨日あった中学の卒業式にはなんとか行った。すごい疲れたけど。でも行って良かったって思う。自分で学校というものに区切りをつけられた気がしたから。

「ね、ユキちゃん」

「ユキチャン！　トリトリチャン！」

　ユキちゃんに話しかけると気まぐれに返事をしてくれる。これが本当に嬉しい。

「冬真ー、そろそろ寝なー」

「はーい。……それじゃあユキちゃん、おやすみ」

　ユキちゃんの鳥籠に布をかけ、僕は自分の部屋へ行く。

　まだ昨日の疲れが抜けてないかな。いつもより眠い気がする。なんてことを考えながら。

「——冬真！　起きて！　ユキちゃんが！」

　母さんの悲痛な声で夢から引き戻された。

　……ユキちゃん、……ユキちゃん？

「ユキちゃんがどうかしたの！？」

「早く、来て！」

　母さんに急かされるままにリビングへ向かった。

　僕の心臓はばくばくと嫌な音を立てている。何があったのか、知るのが怖い。

「っ！？　ユキちゃん……？」

　目に飛び込んできたのは父さんの手の上で荒い呼吸をするユキちゃんだった。

　どうしてこうなったのかは分からない。突然こうなった理由も分からない。だけどこれだけは分かった。

　————ユキちゃんが死に近づいている。

「冬真、ユキちゃんを……！」

　父さんから震える手でユキちゃんを受け取る。

　苦しそうに呼吸をし、くちばしをぱくぱくさせているユキちゃん。何か今、伝えなければ、ユキちゃんが聞いてくれているうちに伝えなければ。そうしないと後悔する。

　そう思い、僕はぴったりな言葉を探した。

　うちに来てくれてありがとう。

　僕の友達になってくれてありがとう。

　話し相手になってくれてありがとう。

　パワーをくれてありがとう。

　笑顔をたくさんくれてありがとう。

　生まれてきてくれてありがとう。

「——ありがとう、ユキちゃん」

　その直後、ユキちゃんは息を引き取った。桜流しの雨が降る夜のことだった。