記憶の彼方に囚われた少女は、昨日見た楽園に包まれるような夢をみるか？

第2話 かつて見た景色

　お風呂を出て、服を着ようとした時、ミレイさんは小綺麗な服を持ってきた。私にはそのただのT-シャツが珍しく感じた。

「その服......」

「え？ああ、あそこのショッピングモールの跡地から見つけてきたのよ。まあ、オシャレでは無いけどね。気に入らなかった？」

「いえ、ありがとうございます......」

　私はミレイさんから渡されたT-シャツを早速着た。T-シャツには文字が書いていて「my girl」と書かれていた。少し恥ずかしさはあったものの、この世界でそんな贅沢が許されるはずもなく、私はこのヘンテコなシャツを愛用する事になった。

「おお、似合ってる似合ってる！！」

　本当かな......？

「すみません、こんなに良くしてもらって」

「何言ってるの？ほら、私たちはさ唯一の生き残りなんだよ。」

　唯一.......。

「あの、この街で他に生き残った者はいないの？」

　ミレイさんは少し躊躇った後、こう宣った。

「うん、私だけだね。みんな、何処かに行っちゃった。」

「そうなのね」

　私は何があってこんな世界になってしまったのかはわからない。ただ、唯一というのも間違っていない気がした。私はここまでに13番の街を巡ってきたのだが、そこに人影はおろか、生活していた痕跡ですら殆ど残っていなかった。人たちはどこに消えたのだろうか。

　その時、私の脳内に電流が走った。頭の中を何かが駆け巡るような。私は、薄らと何かを思い出せそうにいた。何度も味わって来た感覚だ。

　私は思わず頭を抱えてその場にしゃがみ込んだ。

「大丈夫？」

　ミレイさんが心配そうに駆け寄って来た。

　脳内が薄いフィルムのようにぼやけているが、断片的には見えるのだ。それは、人が大勢いて、街に建物が並び、周りには緑の自然がある情景。なんなの？これが、かつてのこの世界なのか？それとも、私の妄想なのか？全然わからなかった。

「あの、聞いていいですか？」

「どうしたの？」

「この廃れたセカイは元から？或いは、現実なの？」

「......違う。元はこんなのじゃなかった。私も記憶が曖昧でよくは覚えていないの。でも、このセカイはかつては平和だった事だけは覚えている。」

　ミレイさんもハッキリと覚えていない。やはりそこが引っかかる。何故思い出せないのか。そこが最大の謎である。

「大丈夫？マシになった？」

「はい、少し。」

　しばらく経った後、私の謎の頭痛にも似た現象が収まる事になった。ミレイさんは心配そうにしていた。

「まあ、とにかく今日はもう寝ましょう。ここに布団敷いてるから。」

「すみません。ありがとうございます。」

　私は敷かれていた布団に寝転がり、空を見ていた。太陽は沈み、空には月光が輝いていた。無数の星々を観ていると、どこかノスタルジックな雰囲気を感じる。かつての私はこの景色を見ていたのだろうか？

「あの、ミレイさん」

「ん？どうしたの？」

「私はあるべき場所がある気がするの」

「へぇ、あるべき場所って？」

「それは、何処か暖かくて、楽園のような所なの」

　私の目指す場所はイマイチ具体性に欠けている。自分でも分かっている。しかし、それ以外に表現のしようがないのだ。その為ミレイさんはあまりわかって無さそうだった。

「うーん、なるほどー。暖かくて楽園のような場所か.....それって家族ってこと？ほら、なんだかさ、家族って安心出来るし、暖かさがあるよね。」

　家族......もしかしたらそうかもしれない。

　でも、重要な事が一つある。そういえば、家族って.....なんだけっけ？