宇宙大戦争！

第21話 私も楽しみです！

　普段生活をしている島に戻ってきて、さっと船から降りていく。しょげているシンは、下を向いたまま私のずっと後ろをついてくる。

（そんな、しょげなくてもいいのに。またこれ私が励ませって指示されるんでしょう？　めんどくさすぎる）

　つい思った気持ちが、大きなため息となって出た。私は足をとめて、シンが追いつくのを待つ。

「シン。もう次に、気持ちを切り替えようよ？」

　私の顔を一瞬見てシンは、首を横に振っている。しかも、かなり激しく。

「俺はエマとは違うから！　無理だ！　……」

「次も足手纏（あしでまと）いになりたいの？」

　私はシンの言葉に被せるように、食い気味に言う。私の声の音量の方が勝り、最後のシンの言葉をかき消した。

「……でも……」

「私、次は一つ紙風船を割るから！」

　私ができる励ましなんて、たかが知れている。うまく言葉を言えないし、何よりもシンの性格がまだ掴めていない。

　大きな生ぬるい風が、肌を撫でていく。目の中に直撃をして、下を向いた。

「うん、俺も頑張る」

　その風の中に紛れるように、シンの決意が小さく聞こえてきた。

「ピカピカ光らないと、やる気が出ないんじゃない？」

「おぉ！　やっぱり光るのかこれは！」

「光るわけないでしょ？」

　少しツンとした返事をしたが、シンはいつも通りに戻っていた。次はあの宇宙微生物の木星人とウミウシの天王星人との戦いだ。

　どちらも小さなサイズ同士だ。どんな戦いになるのか、少しワクワクしている。めんどくさいシンの相手をしたあとなのに、私の足取りは軽やかだ。

（そういえば、叩いて被っての戦い方をもう一度やるのかな？）

　ワクワクとした雰囲気が漂い、興味しんしんのスアがこちらにやってきた。じっと私のことを見てくるので、穴が開きそうだ。

「エマも、楽しそうにすることがあるんだね？」

「私をなんだと思ってるんですか？」

　少し子供ぽく、私は頬を膨らませた。スアは、不思議そうな表情で瞬くだけだ。

「私だって、楽しみなことぐらいありますよ！」

　私に感情が無いと思われてるのか、と少し悲しさを覚えた。しかし、それは私の勘違いだったようだ。

「楽しみなんてなさそうなエマが！？　どんな楽しみがあるんだ？」

「ワクワクしてるよね」

　今までなら、自分見方をしてくれていたイアンまでそちら側に立っている。それほどに、私はワクワクしていることが無いというのか……。

（そういえば、ここに来てから。私、めんどくさいことばかりに巻き込まれてたもんなぁ）

「次の戦いが、どんな戦いになるのかと思いまして……」

「なぁんだ〜、そんなことかぁ〜」

　私からしたら、次の戦う相手になるわけなのでしっかり知っておきたいのだ。情報こそ、戦争に勝つための勝利の一歩だと思っている。

　戦っていた敵同士なのに、なぜだかワニの海王星人と首長竜の土星人が仲良く話をしている。

「地球の草は、美味しくてですね〜。私たちもこれが欲しかったんですがね〜」

「おや、土星人も地球の食べ物ですか？　天王星人も同じようなことを……あ、我々はですねぇ。日光浴をしたくてこちらに来たいんですよ」

「「ははははっ」」

　（昨日の敵は今日の友？　何があったら、こんな仲良く話せるようになるんだろう）

　そんな二つの惑星人のやりとりを横目に、スクリーンのある部屋に入っていく。

　締め切っていて、ジトっと湿度の高い空気が肌に張り付く。吸う空気もどこか重たい気がする。肺に溜まる澱んだ空気。

　その空気感を飛ばすような、近くの部屋から大きな笑い声が聞こえてくる。

「エマ。さっきの戦い方は、スアとイアンがうまく動けて良かったよ」

　ソフィーが、重たい空気のなか輝きを放つ美しい金髪を揺らしている。眩しいほどの笑顔に、目を細める。

「いえ。私は、何もしてません。……ありがとうございます」

「次も期待してるぞ。シンも、動きの素早さがいい。そうやって動いてくれ」

「はいっ！」

　シンは、目を輝かせてソフィーに敬礼をした。私が頑張ってまで、励まさなくとも良かったかもしれない。

「頑張るよ！」

「うん、頑張れ〜」

　私は、先ほどの席に座った。もちろんシンは、私の隣に腰を下ろす。この部屋に入ってきた時よりも、席がどんどん埋まっていく。うさぎの形の水星人がはいってきたりと、いろいろな惑星人で埋まった。

「そろそろ、はじまるのか？」

「まあ、そうじゃ無いかなぁ」

　スクリーンを私は、見上げた。私たちが戦っていた時よりも、風が強いのか小さな雑草が風に靡いている。

（建物……壊れたままだ）

　先ほどの戦い中に、首長竜の土星人がどんどんと薙ぎ倒していた。そのまま崩れてしまった状態で、次の戦いが始まる。