宇宙大戦争！

第10話 ちゃんと戦うよ！

　私とスアは、建物の隙間からこそっと覗く。その先には、シンとイアンがいた。

（な、なにしてんの？）

　ふたりは、何やらダンスをしているようだ。シンは、かなりノリノリに腰を振ったりしている。

「あれは、おびき寄せ作戦！　だね！」

　私に顔を向けたスアは、親指を立てて口角を上げた。私は、思わずパチクリと目を見開く。

「シン、発案なんですかね？」

「え〜どうかな？」

　イアンは、顔を下に向けて仕方なしにやっているように見える。これを見ればシンが、言いはじめたように感じるのはきっと私だけではないだろう。

「どうって……」

「しっ！！」

　人差し指を唇に当てて、聞き耳を立てて状況を確認する。わずかだが、地面の揺れを感じる。そして、その揺れはだんだんと大きく変わっていく。

　徐々に大きくなる揺れにスアは、歯をギュッと噛み締めてぎりっと音を立てた。

　チラリと見ると、まだふたりはダンスを披露している。この振動に、気がついていないように見える。

（まずい……でも、声をかけることもできない）

　私の視線は、シン達とスアを行き来する。スアは、どこか一点を見つめ難しい表情をしている。私の視線には、気がついてたあえて無視をしているのかわからない。

「……っ、スァ……」

　私の小さく紡ぐ声を、後ろからやってきた人物によって遮られた。

私たちはその大きな影が目に入り、ブワッと身の毛が立つ。ギュッと二人で抱きつき、恐る恐るその人物をみあげた。

「せ、先輩？」

「な、なんだい。新人よ」

「非常にまずいです」

「う、うん、そだね」

　ずいっと私のことを押し除けて、スアは脱兎のごとく走り去っていく。私はスアに手を伸ばすしかなかった。

「おい。そこの地球人。そろそろ、こちらに一点を……よこせっ」

　そう言うや否や、巨大ピコピコハンマーが私目掛けて振り下ろされる。

　ギュッと目を瞑り、その衝撃から身を守ろうとした。しかし、想像してた衝撃はなく。ものすごい風が、肌を駆け巡っていった。

　そして、私の体はふわりと宙に浮いた。

「おい。大丈夫？」

　目を開けると、私のことを軽々と抱きしめるシンがいた。先ほどまで楽しそうに踊っていたのは、嘘のようだ。

　そして、何よりも普段のシンはおちゃらけてるので驚きが隠せない。

「あ、ありがとう」

　詰まった喉がようやく空気を通す。肩の力を抜いて、一呼吸おく。

　姿勢を正して、シンの腕から私は抜け出した。しかし、そんなモタモタとしていて水星人の動きに気が付かなかった。

　サッとシンは、私の腕を引いて再度助けてくれる。

　――ピュッ

「シ、シン！　私を囮にして、建物上から頭の紙風船を狙って！」

　自分がなんとかちょこまか走り回ればなんとかなる、そう腹を括った。とにかく、勝つこと。それが第一優先だ。

「いやいや、でも！」

（やるしかない）

　私は、シンを突き飛ばすようにして離れた。立ち上がって、ふわふわと舞うような動きをして水星人を引き寄せる。

　もう一体の水星人まで、こちらに向かってきている。もはや私が囮となってなんとかなるのだろうか、とさえ思えてくる。

　スアは、イアンと共に行動をしているようだ。二人がクロスするように動いて、私の方に向かってくる。

「新人よ〜！　今助けてあげるよ！」

「先輩！！　今、シンがっ」

　――ピッッ

　私の後ろで、大きなピコピコハンマーの音が鳴り響く。ハッとなり私は後ろを振り返る。私を追っていた水星人の頭の上の紙風船は綺麗に割れていた。

「シン！」

　水星人の頭上から、軽くジャンプをして華麗に着地を決める。そしてピコピコハンマーで叩きながら、私の方に向かってきた。それも鼻を鳴らしながら。

「どうだ」

　なんだかその勝ち誇った顔が、イラつく。あんなおちゃらけ人間よりも私は、使い物にならないとでも言われている気分になる。

「今回は、助かった。ありがとう」

「新人くん！　お前なかなかやるなぁ！」

「そんなことないっす！」

　シンは、ふふんと鼻歌を歌い始めた。スアが褒めるものだから、さらに胸を張って偉そうに点を仰ぐ。しかし、まだ一体こちらに向かってきている。

　シンとスアが、キャッキャと盛り上がっている。それに対して、私たちは水星人の存在を思い出していた。

（もうこのふたりは、置いていっていいのでは？）

　少ししらっとした視線を、二人に送る。その意味に気がついたのかイアンは、私の肩を叩いた。私と目が合うと、軽く腕を振って動き出す。

（私だって、ちゃんと戦えるんだから！）

　イアンが走り回り、私はその動きに合わせて建物を挟んでついていく。

　――ピュッ

　大きなピコピコハンマーが、イアンを狙ってズドンっと振り下ろされる。

　ささっと細かく動くイアンは、全く当たらない。

　走るたびに、自分の頭上の紙風船がガサガサと音を立てているのが耳障りだ。

　水星人が大きく振りかぶり、イアンを自分の上半身ごと前に下ろしてくる。

（今だっ！！）

　左にいるイアンの方へ建物の間を走り抜ける。水星人の頭上の小さな紙風船を目指して、ピコピコハンマーを振り下ろした。

　――ピッッ

　振り下ろしたピコピコハンマーは、綺麗に水星人の紙風船を叩き割った。

　苦しいほど走り回り、短く息を吸った。肺に空気がしっかり入り、ようやく体全身に酸素を巡らせていく。