“Something known that is unknown.”

　何の準備もできていないのに、緊急な命令を果たすための道の途中、知られぬ既知の代行者がもう一度姿を派手に現した。

　何のためなのか、街を破壊するためなら、そうじゃないと思う。そもそも謎に満ちた生き物だけど、正確に意志や動きが読めればいい。

　真昼だから、偉大な姿がはっきりと見えている。故に沢山の人々が逃げて、他は安全なところで奴を見て、近いところから見たり撮影したりしているものもいる。

　未知なその代行者、意志が読められないままに、ただ空に浮かんで、高いビルより少し高く、射す光を眩しく反射している。

　目に遭った代行者、まだ謎だらけの代行者。姿は同じでも、感じられたものが全然違っている。同じものと分かりながらも、違うものと思っている。

　こんな危うい状況であれば、どうすればいいと、まだ私には分からない。それを無視してオンファロスに行ったら、だめになるのか？それとも、それを急襲して倒そうとしているのもだめになるのか？

　それぞれの選択肢には共通している意味がある。それは人を守るための志だ。同時に、同じような後先もある。それは誰を犠牲にする結果だ。

　オンファロスからはまだ遠く、加えに既に沢山の死人が守っている。ならば、何故私がそこへ行かなければならないのか？そこにいる敵は無敵なのか？何の役に立つ情報を与えられずに、この命令が私に。

　もうここにいるくせに、敵が目の前にも、それを無視するのもなんと悪いことじゃない？でも、力を尽くしてここで倒されたら、その命令が果たされない。

　前にも全然倒されなかった敵だ。この街を守るどころか、自分を守る保証もなさそうだ。それでも、まだ奴を倒したい心が残っているものか？

　オンファロスにいる敵はここにいる代行者より強いものなのか？それなら、そこへ行っても無駄に決まっているよね。

　そう考えても、この命令が私に下すにはきっと論理的な理由がある。オンファロスに行かせるのは私を殺すためだけなら、そんな酷いことなんて、あの方なら不可能に決まっている。

　私に倒される敵ならば、何故か死人協会にも倒されるはず気がしている。死人協会は弱いものじゃないと、私が知っている。死人協会を見下ろし過ぎて私に命令を下したのか？それとも、私の強さを見損なって命令を下したのか？

　自身なんかない。そんなに弱くなってきたのか、私は？どこへ刃を向けることも知らずに、今の私がただ厄介な思いに飲み込まれている。

　だけど、本当に考慮されていたものは力というものじゃなかった。力があるかないか話じゃない、これは正しさというものだ。

　どっちの方が正しい。曖昧にあるそのものを考えて夢中して、結局何も決められなくっているだけ。

　間違えるのが怖いから、どっちが最も正しいと長く考えている。一度汚れたこの手が汚れないように、「正しさ」を教わった私が捩じれる道から抜け出そうとしている。

　こんなに変えてきた、私が。あなたに会えなかったら、多分こんな思いなんか最初からなかったよね。多分、私が死体を踏みながら、オンファロスに行ったかもしれない。

　この出会いのおかげで、優しさを知って、強さを置き去りにすることもできた。そのため、正しい判断を決めることもできたんだ。

　——ありがとう、歩美。

　人の嘆きが聞こえてきて、それは代行者の怒りを共にする声である。その怒りが強烈な力になる頃に、目を開けた私が急襲する。

　真昼の太陽が既に眩しく、射した光全てが奴の体に反射されて、高いビルのガラスも同じくしている。

　目には厄介なものだとしても、意味のない美的なものに過ぎぬ、攻撃や被害をちっとも与えずに。だから、まだ進んでいる。

　私が一つのことを信じている。どんなに大きな恐怖があっても、乗り越えられない限り、進めることが不可能になる。

　だから、流れ続ける時のように、永遠の星屑のように、枯れない花のように、絶えない私という存在者がいつもと進んで、全力で戦って守っているのだ。

　この世界がどんな真顔を隠しているのかな？その謎を解けるようには、どんなことが必要とされるのかな？知りたいんだ、落ちた前に。

　……一石二鳥だ、失敗のことは。

“It is as meaningful as it is futile.”

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい