9 魔界の実力者


「ば、馬鹿な、強すぎる――」


 戦闘開始からわずか2秒。


 俺が初撃に放った魔力弾で大ダメージを与え、二撃目に風系統の拘束魔法で完全に体の自由を奪った。


「動けない……」


 今、俺の目の前で魔族が這いつくばっている。


 風をロープのようにして両手両足を縛っているのだ。


 この風は俺の魔力を込めてあり、単純な物理では吹き飛ばせない。


 拘束を解くには、俺以上の魔力で吹き飛ばすしかない。


 が、俺の魔力は高位魔族すらはるかにしのぐ。


 こいつが拘束を逃れるのは不可能だった。


「最初の質問だ。なぜ俺に声をかけた?」

「……話すと思うか」


 どんっ!


 俺をにらんだ魔族のすぐ側に魔力弾を炸裂させた。


「話さないなら殺す。魔族を優しく扱う理由はないからな」


 冷然と言い放つ。


 まさしく『悪役』の口調で。


「理由についてはお前を殺した後、俺が自力で探し出す。が……お前が話してくれれば、多少の手間が省けるからな」

「ううう……」

「もちろん話してくれれば、なんらかの見返りを考えてやろう。さあ、選べ」


 俺は魔族に告げた。


「殺されるか、話すか。俺はどっちでもいい」

「……命令だ。お前を殺せと言われた」


 魔族が言った。


「命令? 誰の?」

「そ、それは……」

「話さないなら殺す」

「……ディフォール様、だ」


 魔族は迷った素振りを見せつつも、結局打ち明けた。


「ディフォール……?」


 聞いたことがない名前だった。


 少なくとも『エルシド』本編に、そんな名前の魔族は登場しない。


「そいつは何者だ」

「魔界の三大貴族の一人だ。魔界で最大の勢力を持つ家門の一つ――その当主さ」

「三大貴族……」


 確かそんな設定があった気がする。


 とはいえ、ゲーム本編で深く掘り下げられた設定ではなかったはずだ。


「要は魔界の有力者ってことだよな?」

「その認識で間違いない。俺に命令を下したのは、そのディフォール様。理由は――現魔王レスティアの力を削ぐことだ」

「……!」


 こいつは今、『現魔王』と言った。


 以前にレスティアが『魔王アーヴィスはあたしが殺した』と言っていたが、その裏付けが取れたと見ていいだろう。


 ゲーム内では魔王として登場したアーヴィスがレスティアに殺され、その彼女が現在の魔王。


 で、ディフォールってのは、おそらくレスティアの対抗勢力だろう。


 ゲームとは異なる魔界の勢力図。


 きっとそれは人間界にも大きな影響をもたらすはず。


 現に俺は暗殺されそうになったわけだからな――。



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