魔導運送士

ニウブルフへの道

　アランはフリシータを出発し、首都ニウブルフへ向かった。首都ニウブルフへの街道は主要な運河であるゼーゲン川に沿って作られていた。フードフェスが終わったばかりということもあり、街道には多くの人々が戻る様子が見えた。その上を悠々とアランは飛んでいた。

　アランが飛び立ってから、日は徐々に空高く昇り、陽光が彼の影を川辺に長く映し出していた。朝の冷たい空気が少しずつ暖かく変わり、背中に感じる太陽の光が強まっていく。街道の混雑も次第に緩やかになり、彼の周囲には穏やかな川の流れと、遠くから聞こえる人々のざわめきが漂うだけになっていた。

　最初の宿場町に着く頃には、空はもうすっかり青く澄み渡り、鳥たちが忙しなく飛び交い始めていた。最初の宿場町に到着したが、まだ出発したばかりということもあり、彼は次の宿場町を目指すことにした。川の流れが穏やかに続く中、飛行は順調だった。二番目の宿場町が見えてきた頃には太陽が空に燦々と輝き、光が街道を照らし出していた。朝の静けさとは打って変わり、宿場町には旅人たちが立ち寄り、賑わいが感じられた。

「思ったより早く進めたな」とアランは呟きながら、宿場町の広場に降り立った。

　この町には港があり、ゼーゲン川を行き交う船が停泊していた。港には大小さまざまな船が係留されており、川を利用した交易が活発であることがうかがえた。

　船から降りた人々は宿場町の食堂や屋台に集まり、昼食を楽しんでいた。アランはその光景を眺めながら、船旅の合間にこの町で食事をとる人々の賑やかな様子に、少し心が和んだ。

　町の賑やかな雰囲気に触れながら、近くの食堂で昼食を取ることにした。彼が選んだのは、ゼーゲン川の新鮮な魚を使った料理を提供している小さな店だった。店の前には、川で採れたばかりの魚が並べられており、料理人がそれを丁寧に調理している様子が見えた。

　アランが注文したのは、焼き魚のプレートに新鮮な野菜とパンが添えられた一品。香ばしい魚の匂いが漂い、彼の食欲を刺激した。焼き上がった魚を一口頬張ると、外はカリッと、中はふっくらとした食感が広がり、その鮮度に感嘆の声が漏れた。

「やっぱり川沿いの町で食べる魚は格別だな…」

　アランはゆっくりと食事を楽しみながら、再び空を飛ぶための体力をしっかりと補給した。

　昼食を終えたアランは、食堂での休息を終え、再び出発の準備を整えた。宿場町の港には引き続き船が停泊し、賑わう人々の声が響いていたが、アランは目的地である首都ニウブルフを目指し、旅を再開することにした。

　ゼーゲン川の穏やかな流れを横目に、空へと舞い上がる。昼食でしっかりとエネルギーを補給したアランは、首都へ向かって軽やかに進んでいった。

　日が暮れてくる頃、アランは首都ニウブルフまでの間にある最後の宿場町に到着した。夕焼けが空を染め、宿場町の建物もオレンジ色に照らされていた。川沿いにあるこの町は、船や馬車が頻繁に行き交い、日が沈む前に宿を求める旅人たちで賑わっていた。

　アランは一息つきながら、ここでしばらく休息を取ることにした。宿場町の広場では、旅人たちが次々に集まり、宿を探したり、食事を楽しんだりしていた。

　宿は街道を行き交う旅人たちで賑わっていたが、幸いにも空いている部屋を見つけ、チェックインすることができた。

　部屋に入ると、窓からゼーゲン川の静かな流れを見下ろしながら、今日の旅を振り返った。長い道のりを進んだ疲れを感じつつも、無事にここまで来られたことに安心した。食事と休息を取り、明日には首都ニウブルフに到着する予定だ。

「明日は首都か…順調に行けばすぐに着くだろう」

　そのままベッドに横になり、静かな宿場町の夜に身を委ね、明日の旅に備えて休むことにした。

　翌朝、アランは宿で目を覚まし、身支度を整えると首都ニウブルフへ向けて再び旅立った。朝日が昇り、宿場町の静かな雰囲気が広がる中、彼はゼーゲン川沿いの景色を眺めながら飛び立った。道は順調で、あと少しで首都に到着することを感じながら、軽やかに進んでいった。