魔法至上主義なこの世界で無能が魔法使いを夢見ることは罪ですか？

死へと誘う夢の場所（５）（修正）

腰に差された刀剣から放たれる白の光。その光が暗闇と絶望を照らすように静かに輝いていた。ブランは腕の中で気を失っているユリーラをそっと地面へ横たえ、周囲を警戒しながら立ち上がる。

「……どうしてここに……あなたがいるの？」

震えた声で問いかけたのは、ライラだった。

その視線はブランの腰に差された刀剣――忌み嫌われた「白の魔力」を纏う刃に向けられている。

白き色彩の魔力。

世界で「無能」と見なされ、魔法の構築を拒絶された者に宿るといわれている魔力。

白の色彩を持つ者は、「世界から否定された魔法の子（マギアス・ネガティオン）」と呼ばれ、存在そのものが異端とされる。

そんな白き色彩を宿す少年、ブラン・アルフテッドが目の前にいた。

養成学校では異端児として孤立し、誰からも見下されてきた彼が、なぜこの絶望の淵に現れたのか――ライラは困惑しながら問いかける。

「……どうして、そんな魔力を持つあなたがここに……」

驚きと拒絶が混じった彼女の声に、ブランは静かに答えた。

「仲間を助けてくれって、懇願されたんだ」

短い言葉。だが、その声には確かな決意が込められている。

ライラたちは少年の言葉から、唯一このスタンピードの波から脱出することの出来た男――カルーゼの姿を思い浮かべた。

「カルーゼさん……」

小さく呟いたライラの脳裏に、目の前の少年に必死に助けを求めた男の姿がよみがえる。あの頼りない男が、自分たちを助けるためにこの少年を連れてきた――その事実が彼女の胸を震わせる。

「異常事態は魔道具（ツール）でギルドに知らせてある。救援が来るまでは、俺が魔物を引き受ける」

そう語るブランの声は冷静で、状況を正確に見極めていた。

だが、ライラの不安は消えない。彼女の目には、魔力を創造できない無価値の魔力色素が映る。無能な色彩をその身に宿し、見下されてきた彼に、この状況を打破する力があるとは思えなかった。

「どうやって……？」

声を絞り出すようにライラは問う。

「君たちがこの女性を安全な場所に運んでいる間、俺が魔物を引き受ける」

短い言葉の中に込められた覚悟を聞き、ライラはさらに混乱する。

「無茶だよ！ 一人でそんなこと、どうやって――」

「無茶でも、今はそれしかない」

ブランの言葉は力強く、揺るぎなかった。

その背中には、過去に何もできなかった自分への苛立ちと、二度と同じ後悔を繰り返さないという決意が刻まれている。

「頼まれたんだ。仲間を助けてくれって。それを引き受けたのは俺の意思だ」

ブランの瞳には、必死に願いを託したカルーゼの姿が浮かんでいた。そして同時に、あの日――何もできなかった自分がよみがえる。

白き閃光の一閃。

ブランは静かに瞼を閉じ、体内を巡る白き魔力を意識した。

それは「創造する力」ではない。だが、今の彼には十分だった。

「体内に巡る魔力を脚に……。イメージは確かに――」

過去の試練が彼に教えた技術、魔力を最大限に引き出す集中力が、今の自分を支えていることを彼は理解している。

白刃を握りしめ、駆け出す。

「……えっ？」

誰かが驚いた声を漏らす。それもそのはずだ。

ブランの速さは、人間が出せるものではなかったから。

閃光のごとき速度で、彼は一体のデスボルグ（牛鬼）へと接近する。

巨大な棍棒を振り下ろそうとするその動きを見極め、ブランはその隙間を潜り抜ける。

「――ッ！」

白刃が一閃。デスボルグの足を一刀両断する。

巨大な魔物が崩れ落ちると、ブランは瞬時に身体を旋回させ、厚い筋肉で覆われた首へと刃を振り下ろした。

次の瞬間、デスボルグの首は地に落ち、その巨体は完全に動きを止めた。

その光景を見て、ライラは動けなくなった。

魔法なしでダンジョンに挑む者――それは大馬鹿者だと誰もが思うことだ。

『魔法』という力がなければ、人間は唯の弱き生物に過ぎないのだから。

だが、その「大馬鹿者」がダンジョンという魔境の中で、目の前で命を懸けて戦っている。

彼の動きは、驚くほど洗練されていた。

一つ一つの剣技は淀みなく、身のこなしには一切の無駄がない。

だが――その光景を目の当たりにした者が、誰もが抱くであろう「才能」という言葉は、この少年には当てはまらなかった。

目の前で繰り広げられるその動きは、天賦の才から生まれたものではない。

それは彼がこの死地――ダンジョンという極限の世界の中で、数え切れないほどの死闘を繰り返しながら、一つ一つ積み上げた努力の結晶だった。

刃を握る指の感覚、魔物のわずかな動きを見極める目、そして極限の恐怖の中でも冷静さを保つ心――どれも、彼がただ生き延びるために磨き上げてきた技術の結晶。

そのすべてが、今の彼の剣技に宿っている。

ライラは胸の奥が熱くなるのを感じた。

『力』をもつ自分が絶望に飲まれた中で、その『力』を持たない少年が白刃を振るい、抗っていたから。

「……こんな戦い方が……あるなんて……」

彼女の瞳には、彼をただの異端児と侮っていた自分の姿が映る。

そして、彼が命を懸けて繋ごうとしている「仲間」という言葉の意味を、初めて本当の意味で理解した気がした。

ライラは決意を固める。

その視線には確かな光が宿っていた。

「……私たちも、戦えることをしなくちゃ」

彼女は仲間たちに呼びかけ、ユリーラを安全な場所へと運ぶ準備を急いだ。

ブランの白き光が闇を裂く中で、魔導士たちはそれぞれの意思を持ち始める。

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まず初めに、私の拙い文章を読んでくださり、ありがとうございます。

ゆっくりと書いていく予定です。

時々修正加えていくと思います。

誤字脱字があれば教えてください。

白が一番好きな色。