【毎日17時投稿】月影の怪盗 - LUNA

第2話 追跡の始まり

ジェハン美術館から発せられた警報が、ソウルの夜の静けさを一瞬で切り裂いた。建物の周囲には赤と青の警告灯が瞬く間に点滅し始め、警備員たちが次々と無線機で指示を送り合う。その異様な光景を、少し離れた高層ビルの屋上から一人の男がじっと見つめていた。

**ハン・ジウン**。若くしてソウル警察のエリート捜査官に抜擢され、犯罪者たちを次々と捕らえてきた彼の視線は、今、ジェハン財閥のシンボルとも言える美術館に向けられていた。警報が鳴った瞬間、彼は直感的に悟った。これはただの盗難事件ではない。以前から耳にしていた、「月影の怪盗」ルナの仕業だと。

「ついに動いたか…」

ジウンは鋭い目つきで美術館の周囲を観察しながら、耳元の無線機に手をやった。

「こちらハン・ジウン。緊急出動要請を受け、現場に向かう。周辺パトロールの全隊、動きを停止。怪盗ルナを見失うな。」

無線機から緊迫した返答が返ってくる。警察全体がルナの追跡に本腰を入れ始めたことを、彼はすぐに感じ取った。ルナはすでに幾度となく大物の美術品を狙い撃ちしてきたが、彼女の姿を捉えた者は一人もいない。怪盗としてのルナは、都市伝説のように語られる存在であり、彼女を捕らえることができれば、その名誉は計り知れない。しかし、ジウンにとってそれ以上に重要だったのは、ルナの真の目的を突き止めることだった。

「動くはずだ…月影のように。」

ジウンはつぶやきながら、静かに動き出した。彼の脳裏には、一つの可能性が浮かび上がっていた。ルナのこれまでの動きを分析すると、ただ美術品を盗むだけでなく、背後に一貫した目的が見え隠れする。彼女は何かを探している。そして、その何かが、ジェハン財閥に深く関わっているという確信があった。

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一方、ルナは夜風を切りながら、バイクを駆ってソウルの暗い路地を駆け抜けていた。ジェハン美術館から盗み出した「青い月」は、彼女の胸ポケットにしまい込まれている。冷たい宝石が肌に触れる感覚が、彼女の脳裏に過去の記憶を呼び起こしていた。

**キム・ヘジン**――それが彼女の本名だ。かつて、家族と共に穏やかに過ごしていた日々を思い返すことはほとんどなかった。両親がジェハン財閥の陰謀に巻き込まれ、命を奪われた日から、彼女は復讐の道を歩み始めた。家族を奪われ、すべてを失った少女が、今や伝説の怪盗として都市を駆け回っている。

しかし、彼女の復讐はまだ始まったばかりだ。ジェハン財閥の闇は深く、彼女が今夜手に入れた「青い月」も、その謎の一部に過ぎない。全てのピースを揃え、財閥を崩壊させるためには、さらに多くの情報と、さらなる冒険が必要だった。

「もうすぐ…もうすぐ、全てが揃う…」

ルナは自分に言い聞かせるように呟いた。バイクの速度をさらに上げながら、彼女は次なる目的地へ向かっていた。しかし、気配に敏感な彼女は、背後に迫る視線を感じていた。警察だ。いや、それだけではない。**ハン・ジウン**――ソウル警察のエリート捜査官が、すでに彼女を追跡していることを直感的に悟った。

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ジウンは、監視カメラの映像からルナのバイクを確認し、すぐに指示を出した。

「彼女はまだこのエリアにいる。バイクの速度を考慮すれば、次に向かうのは…」

彼の頭脳はすでに次の手を打っていた。ルナの逃走ルートを完璧に読み切り、警察の部隊を適切に配置していく。今夜こそ、彼女を捕まえる――その決意が彼を駆り立てる。

ルナのバイクは、高速道路へと向かっていた。ジウンは、すでにその道を封鎖する計画を立てていたが、彼女の巧妙な動きは予想以上だった。高速道路に入る直前、ルナは急にバイクを止め、暗い路地へと身を滑り込ませた。彼女は常に警察の動きを計算に入れて行動している。

「そう簡単には捕まらないか…」

ジウンはルナの狡猾さに驚きつつも、彼女を追い詰めるための準備を進めていた。すでに警察のドローンが上空から監視を開始しており、彼女が逃げ込んだ路地をくまなく追跡していた。今度こそ、逃がすつもりはない。

だが、ルナはそのさらに上を行っていた。彼女は路地裏の細い路地に入り込むと、バイクを捨て、徒歩で小さな建物の屋上へと向かっていた。暗闇の中、誰にも気づかれずに移動するその動きは、まさに影のごとく滑らかだった。

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ジウンがドローンの映像を確認していると、突然バイクが放置されているのが確認された。

「ルナがバイクを捨てた？どこだ…？」

ジウンは焦燥感を感じたが、すぐに冷静さを取り戻す。彼女はバイクを捨てたことで、別の逃走手段を取るはずだ。それが何であれ、彼女を逃がすわけにはいかない。

「全隊、警戒を続けろ。彼女は徒歩で逃走中だ。」

だが、その瞬間、ジウンの耳に何かが響いた。遠くのビルの屋上で、わずかに動く影があった。月明かりに照らされたそのシルエットを彼は見逃さなかった。

「いた…」

ジウンの目が光る。彼女だ。月夜に浮かぶその姿こそ、間違いなくルナだった。

ジウンはすぐに行動に移った。彼の胸には、警察官としての使命感とともに、ルナという一人の人間への好奇心が湧き上がっていた。彼女の真の目的は何なのか。何故これほどまでに美術品を狙うのか。そして、なぜ家族を奪ったジェハン財閥に敵対し続けるのか。

「待っていろ…ルナ。」

ジウンは、闇に消えようとする彼女の背中を見つめながら、静かに呟いた。