人民の守護者〜力を得たので人々の為に使おうと思う〜

第21話

　ホムラは味方に構わず、火球を青年に向かって放った。

　その火球はまっすぐ青年に向かい、それに気づいた青年は青色の盾を構え迎え打つ。

　「これが魔法ですか、初めて受けましたけど、なかなか派手ですね。」

　青年は青色の盾を構えながら呟く。

　火球は、盾にぶつかった瞬間、文字通り消失したのだ。

　「どういう事だ？」

　ホムラは、少し警戒しながら呟く。

　「簡単な事です。あなたの炎よりも私の盾の方が強かった。ただそれだけの事です。」

　それを聞き、ホムラは叫んだ。

　「盾だと…まさか！貴様タテ家の生き残りか！！」

　「盾家？なんの事か分かりませんね。」

　黒髪の青年は答える。

　「処刑されて失伝したか、王家が取り込んだかと思ったが、なんとも興味深い事が起きたようだな。まぁ、そんな事は関係無い。結局お前はここで死ぬのだから。」

　ホムラの頭上には、数百もの火球が浮かんでいた。それはまるで、小さな太陽がいくつも浮かんでいるようだ。

　「死ね。」

　ホムラは火球を放つ。それは、1発ずつではなく、マシンガンのように次々放たれた。

　しかし、空の火球は減るどころか次々に増えていく。

　ホムラは淡々と火球を造り、マシンガンのように放っていく。味方を巻き込んでいるが気にも止めずに。

　"熱い助けて"

　"ホムラ様なぜ"

　大地は溶け、草木は灰となり、逃げ遅れた兵士達が燃えて泣き叫ぶ。まさしく、そこには、地獄が広がっていた。

　「呆気ないものだな。」

　1000を超える火球を放ち終え、ホムラは呟いた。

　彼の名は、エンジョウ・ホムラ。王国でも有数の殲滅力を誇る魔法使いの1人。人々からは、その容赦の無さと炎を扱う姿から"悪魔"と呼ばれている。

　ホムラが戦った後には、戦地は地獄になる。彼を知る者達は知っていた。

　全てを焼き尽くしてしまうからだ。敵味方関係なく、遺体すらも残らないほどに。

　ホムラに従う者たち、兵士達は思っていた。今回も、これで終わりだなと。しかし、今回は違った。

　"あれは何だ？"

　自分の後ろにいる兵士達の呟きを聞きホムラは目線を向けた。

　そこには、無傷の青年が居た。まるで、何も無かったかのように。

　ホムラは自分の目を疑った。こんな事は、魔法を授かってから、一度も無かったからだ。

　「いやぁ、派手ですね。まるで物語の主人公だ。もしくは、強キャラの1人ですね。ただ、味方を気にしないのは、流行りませんよ。」

　そして、いつの間にか、緑と白色の小さな盾に持ち替えた青年の周りを緑色の光が包む。

　その直後、燃えたはずの兵士達が、草木が、大地が、元の状態に戻った。文字通り、何も無かったかのように。

　「皆さん、お逃げなさい。また燃やされてしまいますよ。あの悪魔に。」

　その盾の効果は、再びよみがえらせること。名を、"起死回生の盾"という。