人民の守護者〜力を得たので人々の為に使おうと思う〜

第13話

　「ねえ、奥さん聞いて、最近新しい教団が話題らしいよ。なんでも、人民の守護者をうたってるとか。」

　「私も知ってる。シールド教団でしょう？なんか怪しいけど、良い事言ってるのよね。なんだっけ？神は人の上に人を造らずだっけ？」

　「そう、人類は皆平等って意味らしいよ。私たちはこんなボロボロの服を着てなんとか食い繋いでるのに、貴族様は何を考えてるのかね。」

　辺境の街ルクスでは、近頃奇妙な噂がある。シールド教団という団体が生まれたとか。

　末端の市民の間でポツポツと話題に上がっていた。

　そう、エンド様を讃える会は名を改め、シールド教団としてスタートした。

　盾は英語でshieldと訳される。shieldには匿う、保護するという意味もあるのだ。

　シールド教団という名前は、安直ではあるものの、そんな想いが込められている。

　「進捗状況はどうですか？」

　エンドは幹部に問いかける。

　「アタシからは、財政について説明する。主な収入は前のファミリーの時にやっていた事業だ。人数が増えたが慣れてないやつが多いから、徐々に拡大していければなと言うところだ。」

　エンドは思った、何をしているんだろうと。

　「事業内容は何でも屋だ、例えば、森に言って狩猟をしたり、それを肉屋や服屋に卸したりだな。現物支給の日もあれば、硬貨をもらう日もある。後は、悩み相談もしたりしてるな。」

　エンドは安心した。なんか真っ当な商売ぽいと。

　「支出は、主に食費だな。130人が食べるものに加えて、新たにスラムに来たもの達への炊き出し。衣類とか他にも色々掛けたいところだが、現状無理だ。エンドが言って居た新しい拠点の作成はまだ厳しいと思う。」

　エンドは思った。確かになと。

　「労働の対価だが、アタシ、ほんとは配給制より、一人一人給料制の方が良いと思ったんだ。でも、今のままで大丈夫かもしれない。エンドのおかげだな。」

　エンドは思った。残業代出ないのに、みんな残業しているのは不思議だなと。しかし、エンドは勘違いしていたのだ。自らが起こす魔法という奇跡の影響力を。自らの言葉の重みを。

　「今は、そんなところだ。人が育ったら衣類も充実すると思う。アタシからの報告は以上だが、何かあるか？」

　「特に大丈夫です。次は、開拓班お願いします。」

　クダルが立ち上がって話し始めた。

　「オレは、数人連れて新しい土地を探してきた。しかし、魔法の盾は凄いな！なんだ？金剛不壊の盾は、ビックボアの突進を1人で止められるとか、どうかしてるぜ！」

　ビックボアとは、体長5m程のイノシシのような生物だ。

　「まあ、そんなわけで、他の盾もやばかったが、そのおかげで探索はスムーズに進んでる。誰も手が出してないフリーな土地は見つかったぞ！今は、周りの資源があるかを調べてるところだ。」

辺境の街ルクスの先には未開の地が広がっていた。正式な名前は無いが、皆は辺境の森と呼んでいる。

　誰も手をつけていない理由は簡単で、危険生物が多く、王国も他国も手が出せなかったのだ。

　浅層には5mを超えるビックボアをはじめ、ダイジャという10mのヘビ等が生息している。30m超えの飛龍も奥地では見つかっている。

　「良い感じですね。引き継ぎお願いします。自警班はどうですか？」

　小さい子供達も居る為、治安維持のために自警班を組織した。

　「…問題無い。」

　シンは静かに答えた。