ホワイトフラワー

第8話

　チャイムがなり、昨日と同じように二人で鍵を返す。

「じゃあ、また放課後に」

「うん。それじゃ」

　佐藤の教室の前で別れ、自分の教室へ向かう。

　教室には、まだ先生は来ておらず、ざわざわした雰囲気が残っていた。その雰囲気をあえて無視しながら自分の席に座る。

「ねえねえ、『未来の掲示板』見た？」

「『未来の掲示板』って何？」

「ええ、ミヤコ知らないの？　この学校の掲示板サイトなんだけど。未来予知が書かれているらしくて、そこの書かれたとこは絶対起こるって噂だよ」

「それでね、『未来の掲示板』によるとね、今日、サッカー部紅白戦らしいよ」

「ええ、木島くん出るかな？　出るなら見に行こうかな」

「あんたの部活はどうすんのよ？」

「うぅ、まぁサボる」

　隣の席にたむろしていた２人組の女子の会話が聞こえてしまった。

　……未来の掲示板？

　僕はすぐにスマホを取り出し、未来の掲示板と思われるサイトにアクセスした。そこには今日の１６時３０分から、「サッカー部紅白戦」と書かれている。ここから先の未来の事には、三年六組の担任の結婚の話や、一年二組に転校生が来ることなどが書かれていた。「サッカー部紅白戦」についての最初の投稿は今日の昼、１２時２５分と書かれている。

　どうやら、サッカー部の紅白戦のことは『未来の掲示板』を見た全員が知っていて、一大イベントとなりつつあるようだ。佐藤もこの投稿を見て知ったのだろうか？

　その話題の渦中にいるであろう木島は、いつものグループで楽しそうに談笑していた。

　放課後は言われた通り、グラウンドに行った。

「あ、先輩」

　僕がグラウンドに着いた時には佐藤はもうカメラを構えていた。

「何を撮ってるの？」

「今は、グラウンドに出てくるサッカー部の部員を撮ろうと思って、待っているところです」

「そうなんだ」

　僕たちは二人とも制服のままでグラウンドに来たが、サッカー部は部活用の服に着替えているようだ。僕はあたりを見回して、被写体がないか探した。今日サッカー部以外の部活は、他の練習場所を使って練習しているらしい。誰もいないグラウンドは太陽に照らされて、緑が輝いていた。あまり見ない景色だった。僕はグラウンドを撮るために佐藤とは反対方向へカメラを向ける。風が吹く。芝が靡く。ここだ！シャッターを勢いよく切る。どんなのが撮れただろうか。確認しようとしたら佐藤に肩を叩かれた。

「サッカー部の顧問の先生が来ました。挨拶しに行きましょう」

　僕は佐藤の後ろについていき、サッカー部の顧問のところへ行った。サッカー部の顧問には見覚えがあった。あれは僕のクラスの数学の先生だ。

「今日はよろしくお願いします」

　そう言って頭を下げる佐藤をまねて、僕も頭を下げる。

「うん。よろしく。邪魔にならなければどこで撮ってもいいからね。ああ、でもボールが当たってカメラが壊れたりしても責任はとれないからね。注意してね」

　サッカー部の顧問の先生が淡々とした口調で説明する。佐藤は笑顔で対応しているがどこかひきつっている。どうしたのだろうか？

「わかりました。では失礼します」

　佐藤はもう一度頭を下げて、どこかに歩き出してしまう。僕は慌てて数学の先生にお辞儀し、彼女の後を追う。

「……ふう。緊張した～」

　佐藤は大きく、ゆっくりと息を吐き、肩の力を抜いた。

「え？　どうゆうこと？」

　僕は状況がわからなかった。なぜ、そんなに緊張していたのだろうか？　僕の顔を見た佐藤は困ったように言った。

「あの先生は体育会系過ぎて、挨拶しないと怒られるんですよ」

　面倒くさそうに佐藤は肩をすくめた。授業では、体育会系イメージは無かったので少し驚いた。しかしサッカー部の顧問と聞くと、体育会系なのも納得がいく。

「そうなんだ。全然知らなかった」

　僕たちがそんな会話をしていると、いつの間にかサッカー部の生徒がグラウンドに出てきていた。ランニングが始まるようで、グラウンドには人の塊が出来ていた。

「４時半試合開始で、それまでに各自アップ！」

「はい！」

　監督の指示に塊が大きな返事を返す。ランニングだけは全員で行うらしく、二列で号令をかけながら走り出した。各自アップとは一体何なのだろうか、と思いながら僕はアップを見つめていた。