お酒で、記憶にございません！

第9話夏祭り

今夜は、「ひかりごけの里」の職員のコミュニケーションを図る為の、ささやかな夏祭りが行われた。

8月の昼から、公園でバーベキュー。

三嶋は課長の仕事に慣れてきて、何かと水沢に相談していた。

ビールで乾杯した。飲めない人間はジュースで。

若手の一柳と沖山が女子と騒いでいた。

尾形亜美と新見ちゃんは、水沢らと飲んだ。

そこに、茶園先生が現れた。

若手は皆、緊張した。しかし、水沢らは、

「先生、こっちこっち」

と、手招きした。

「いやぁ〜、暑いね。チンカチンの冷っこいルービー」

と、茶園が言うと尾形がプラスチックのコップにビールを注いだ。

「ありがとね？君、名前は？」

「尾形です。今年入社しました」

「そ〜かい、そ〜かい、頑張れよ」

「はい。ありがとうございます」

一柳と沖山は焼き場担当で、ビールを飲みながら、肉や野菜を焼いていた。

誰かがトウモロコシを持ってきて、醤油の焼けた良い匂いが漂った。

新見はまだ、彼氏が出来ない悩み事を三嶋に話していた。

水沢は、まただ！と、思いながら、茶園と飲んでいた。

茶園は、焼けたアンガス牛をパクパク食べていた。

「おいおい、茶園先生、もっと高級なモノを食べて下さいよ！この串なんか、飛騨牛なんですよ」

「おれは、安いのが好きなんだ」

若手や他の職員は、茶園を恐れている。理事であり、変な事を言うとクビになると言う、デマが回っていたのだ。

だが、水沢らのメンバーは茶園の本性を知っているので、先生、先生と話し掛けるのだ。

「先生、今夜はどこで飲むかい？」

と、水沢が言うと、

「暑いからな〜、千代で良いんじゃない？」

「居酒屋千代ね。電話しときます。うちらのグループ全員で。7人予約入れときます」

夕方、多くの職員が談笑している中、茶園、三嶋、水沢、一柳、沖山、尾形、新見の7人で千代に向かった。

既に、7人は酒臭いがいつもの座敷席で飲み始めた。

一柳と沖山は正座していた。

彼らは、緊張しているのだ。最近は、水沢が鬼の現場監督になり、三嶋は課長だ。

茶園先生のデマもあってか、2人は正座していたのだ。

茶園先生が2人に足を崩しなさいと言われても正座していた。

沖山は27歳だが、まだまだ子供で若いヤツラと飲んだ方がマシだと思っている。一柳は、女の子が居ないと話さない。

尾形と新見は視野に入れていない様子。

皆んなで芋焼酎のお湯割りを飲んでいた。作るのは一番歳下の沖山だった。

大将が挨拶に来た。

「こんばんは。いつもありがとうございます。茶園先生。今夜は良い魚仕入れていますから」

茶園は、

「何が入ったの？」

「真鯛です。先ずはお刺身。そして、味噌焼きです」

「あい、分かった」

「良いね。君、もう20年もこの店にいると、婿養子とは思えないよ」

「ありがとうございます。水沢さん。妻の凛（りん）にもそう言っておきます。もう、20年以上前からの、お客様ですよね」

「そ〜うだねぇ。三嶋君」

「うん、そうそう」

凛は子供を3人産んでいる。今は育児に夢中で店に滅多に来ない。

居酒屋千代は、千代婆さん時代からの付き合いだ。

若手は、こう言いう所を勉強した方が良いのだ。

一柳と沖山は刺し身を食べると、うんめぇ〜と言う。

茶園は、刺し身には興味が無いようだった。

味噌焼きを楽しんでいた。

「この西京焼きとは違う味噌が美味しいね？尾形君」

「え？さ、サイキョウヤキ？」

「すいません。先生。いつか、尾形に西京焼きを食べさせますんで」

「頼むよ！三嶋君。君らは、もっと後輩を良い店で飲ませなさい」

「すいません」

「すんません、先生」

と、2人は反省した。

「でも、茶園先生。三嶋課長と水沢さんは、私達をよく店に連れて行ってくれるんですよ！」

「しっ！新見、良いから、良いから」

と、水沢が制したが、

「この前は、馬刺しを食べに連れて行ってもらいました」

「馬刺し？」

と、一柳が言う。

「うん、馬刺し。熊本産の」

「オレ達、行ってねぇよ……。水沢さん、今度頼んます」

「良いよ。連れて行く。あの時は君ら夜勤だったからね」

「おい、水沢君。今から、馬刺し食いに行こうか？」

「えぇ〜！」

「何が、えぇ〜！だよ。ここの勘定はそうだな、三嶋課長、君に任せた。馬刺しは水沢君だ。それくらい、稼いでいるでしょ？」

「はい」

「は〜い」

2人は生返事をした。

7人は歩いて、馬刺しを食いに、「熊本屋」へ向かった。

一柳と沖山は、翌日早出だが、どうしても馬刺しが食べたいらしい。

2人は既に酔っ払っている。

先陣は水沢がきった。

「こんばんは〜」

「あらっ、水沢さん。あっ、茶園先生も。いらっしゃい。馬刺しでしょ？あるわよ」

と、ママは嬉しそうだった。

7人は、馬刺しと球磨焼酎（くまじょうちゅう）を注文したのだが……。