（仮）魔族王子物語。魔王の息子は頑張って生きていく。

第7話

「ソウデスカ。ユウキ様ハソンナ事ニ……」

「シューゲルさんも大変だったんですね」

　僕たちは洞窟の中で机を囲み、シューゲルさんが淹れてくれたお茶を飲みつつ、近況を報告しあった。ほかのゴブリンたちは思い思いの場所に座り、僕たちを見ている。

　どうやらシューゲルさんは魔王崩御のあと、奉公先を失ったゴブリンとともに新たな奉公先を探していたが、見つからず、仕方なくギャングとして生活していたらしい。

「デ、ユウキサマハ、ナゼココニ？」

「それは……」

　依頼を受けてここに来たことを説明する。

「ソウダッタノデスカ……」

　シューゲルさんは少し俯いて、僕のほうを向いた。

「ユウ様ハドウスルオツモリデスカ？」

「えっ？」

　そりゃあもちろん。

「任務は失敗だったことにするよ」

「……貴方様ハ、アノ時ト変カワラズ、……」

　再び彼は俯くと意を決したように顔を上げて、椅子から降りて、他のゴブリンたちに向き直る。

「総員！　自害セヨ！」

「えっ……？」

　シューゲルさんの言葉の意味が僕には一瞬わからなかった。

　自害。自害ってつまり……。

　僕が言葉の意味を呑み込めた時には、既に彼らは行動を始めていた。

　自分に攻撃魔法をかける者、自分で自分の頭を壁に打ち付ける者……。

「なんで……、どうして……みんな！　やめてくれ！」

　止めようと手を伸ばす。それをシューゲルさんが制止させる。

「シューゲルさん、どうして！？」

「イインデス。私タチハ。ドノミチ私タチハ人ノ道ヲ外ハズレタ生キ方シカデキマセン。ソウデアルナラ、人ノ道ヲ歩ンデイル貴方ノ礎ニナリタイノデス」

「そんな、僕のためにそんなことまでしなくていいんだ……」

　全身の力が抜ける。

「うっ……っ」

　嗚咽が漏れて、口を押える。

「ユウ様」

　顔を上げると、シューゲルさんがほほ笑んでいた。そして、

「貴方様ハ生キテクダサイ」

　そんな、まさか！

「待って！」

　彼に手を伸ばす。その瞬間、頭が吹き飛び、彼の肉片が、伸ばした手と僕の顔にかかる。

「そんな、どうして……、みんなっ！」

　僕はその場でしばらく泣き崩れていた。

　泣き疲れた後、ふらふらとゾンビのように立ち上がり、僕は家路を目指した。

　この一件で僕は一か月生き延びれるほどのお金を手に入れた。