後味の悪い物語短編集

変色死体

彼女は緑色に変色した腕と太腿を抱えてそこに立っていた。私は思わずぎょっとした。よくそんな気持ち悪いものを平然と抱えていられるものだ。

「…こうでもしないと、すぐくっつこうとするから」

彼女は困ったように言う。

「くっつくって…？」

「だから、これがすぐに元に戻ろうとするの」

彼女の言葉に戸惑う。なぜ切断された四肢を大事そうに抱えているのか。しかも元に戻る…？ばらばらになった死体が元通りくっついて蘇るなんてありえない。しかも、もうこんなに変色しているのに。

「そんなに難しいこと言ってないわよ」

彼女は心配そうに言った。気づくと、彼女が抱えていた腕の断面が私の方を向いていた。その断面には小さな突起のようなものが無数に生えており、よく見るとそれは蠢いていた。

「うわっ！」

思わずその場にへたり込んでしまった。

「こいつら引っ剥がすのかなり大変だったの。焼いても再生するし、海に沈めても、いつの間にかくっついてるし。しかも再生したら真っ先に私を殺そうとしてくるのよ」

彼女は苦笑いを浮かべた。彼女がなぜ笑っていられるのか私には理解できなかった。何度殺しても死なない生物が、自分を怨み、殺そうとしてくる。それなのに彼女はなぜ平然としていられるのか。

「他の死体は一応海に沈めたから、それがこれとくっつくまでの時間は稼げると思うんだけど」

「…でも、その抱えてる死体同士はなんでくっつかないの？」

私が聞くと彼女は笑った。

「腕と太腿がくっつくわけないでしょ」

「…そうだね」冷静に考えれば確かにおかしな質問だった。「で、他の死体はどの辺の海に捨てたの？」

「まあ、向こうの方かな」

彼女は北を指さしたが、適当そうだった。こんな狂った世界で僕は生きていけるのだろうか。