鬱ゲーのチュートリアルボスには修羅場しかない

第22話

　「これは、極秘事案です。

　　先生の大学に、捜査の手が入ります。」

　「っ！？」

　実際は入ってもおかしくないんだけど、

　闇の力のほうが強くて、地元の捜査官が潰されるんだよな。

　どっちかといえば、遠山孝明みたいな奴は、

　闇側の肩を持ちそうなんだけど、

　目の前の無垢善良なコイツをだますだめだけに騙ってやる。

　「指導教官の顔、

　　思い浮かべてください。

　　蜥蜴のしっぽを切るとすれば、どなたですか。」

　「……

　　きみは、

　　それが、ぼくだと。」

　「はい。」

　言い、切る。

　そして、両眼をしっかり見据える。

　「……。」

　「録音、起こしてください。」

　「え？

　　あ、あぁ。」

　……。

　リアルタイムじゃないってのがポイント、か。

　お手製感がある闇の組織だよなぁ。

　さて、と。

　「捜査上、川瀬さんは、

　　自然死だと断定されてますよね。」

　「え？」

　『話、あわせて』

　「あ、あぁ。

　　ぼ、僕はそうは思ってないけどね。

　　前も言ったけど。」

　「警察は撤収しました。

　　であれば、僕をこれ以上尋問する必要はないのでは？」

　「し、失礼だな。

　　尋問なんかじゃない。

　　心理的なケアサポートですよ。」

　「なるほど。

　　しかし、自然死であれば、

　　よほど深い関係を結んでいない限り、

　　喫緊のケアサポートの必要性は乏しいのではないですか。」

　「そ、そうは言うけどね。」

　「大変申し訳ありませんが、

　　こちらも用事がありますので。

　　では、失礼します。」

　『録音、止めてください』

　「っ……。」

　これ、ただの茶番だよなぁ。

　これで通るとは思わないんだけど、

　原作通りの雑さであれば。

　「これで先生、

　　無事、お役御免です。」

　言葉の正しい意味でな。

　無能者としてお払い箱になる。

　だから。

　「彼女さんを、殺されずに済みます。」

　　「……

　　　なん、だと。」

　うわ。

　めっちゃおぞましい顔になった。

　戦闘力10のこっちが縮み上がりそうになるくらい。

　そりゃそうか。

　だって、ラスボスなんだもん。

　世界の理を歪める力を、空洞の器に貯め込めるくらいの。

　でも、いまは、目覚めてはいない。

　だから。

　「わかりませんか。

　　先生は、嫉妬されてたんですよ。

　　凄く、強く。」

　「……。」

　たぶん、こういう理由なんだと思う。

　「教授本人かどうかはわかりませんが、

　　先生が信じている同僚が、教授に讒言する、

　　っていうのは、普通にありそうですよね。」

　「！？」

　「だっていま、

　　先生、研究室を離れちゃってるじゃないですか。

　　大事な時期なのに。」

　「んぐ……っ……。」

　「だから、

　　ここに来てしまった時点で、

　　大学のポスト確保は、手遅れに近いんですよ。

　　でも、いまからでも、

　　彼女さんと、彼女さんのご両親を、

　　助けることはできます。」

　失敗したらくれぐれもそいつらを恨んでくれ。

　歪んだ世界を救済しようとかわけわからんことを思うな。

　「……

　　是枝、俊也くん。」

　「はい。」

　「きみは、

　　ほんとうに、何者なんだい？」

　ふふ。

　そうだよなぁ。

　「それは、

　　先生が、彼女さんのご両親を助けられて、

　　市井の開業医になられた時にお話ししますよ。

　　では、先生。

　　よい夏休みを。」

　「……

　　あぁ。

　　きみも、ね。」

*

　は。

　「た、頼むぅっ！」

　いや。

　なんで、こっちに。

　「お前から、とりなしてくれっ！」

　するわけないでしょ、そんなの。

　っていうか、

　「その、桃井さんは？」

　「……

　　帰った。

　　帰っちまったっ。」

　はぁ。

　「ご本人が断られたなら、

　　こちらから申し上げられることは何も

　がっ！

　ぶっ！？

　こ、この女、腕の力、強いっ。

　戦闘力10じゃ、振りほどけない。

　「は、放してください。」

　「放さないっ！」

　な、なんだっ！？

　け、稽古着のまんま制服掴むんじゃねぇよっ！

　コイツ、ちゃんと洗ってんのかっ！？

　って、

　直前にめっちゃこれに似た折衝したから、

　なんか、罪悪感、あるな……。

　「……

　　失礼ですが、お名前を。」

　「あ、あぁ……。

　　椎原真理子だ。

　　女子剣道部の副部長をやってる。」

　いや、

　めっちゃいまさら、気づいたんですけれど。

　この剣道女、坊主にしてない？

*

　「……

　　申し訳ありません。

　　貴方にまで、ご迷惑をおかけしたようで。」

　うわ。

　先に情報が入ってる。

　っていうか、それなら、とりなしの意味ねぇじゃん。

　頭、悪すぎやしないか。

　……

　頭、ゲロ悪いんだわ。

　でなきゃ、全国ベスト8、最強のポイントゲッターに

　暴言なんて吐くわけねぇよなぁ。

　正直言って、

　門前払い一択しか正解がないんだけど。

　ただ。

　「……。」

　まぁ、そうだよな。

　中学二年生、だもんなぁ。

　年齢に比べて大人びてるし、

　心、殺すのに慣れちゃってる姿見てるから、

　あんまりそう思ってなかったけど。

　んで、

　どう持っていくのがいいのか。

　「……

　　邪剣、なんです。」

　ん？

　「……

　　その、小4くらいから、

　　身長が、ほかの娘に比べて、

　　あまり伸びなくなって。」

　あ、あぁ。

　だよ、な。

　いま、どっちかっていえば、

　ちっちゃいほうだもんな。

　「小6くらいから、

　　真っすぐ踏み込んで打っても、

　　有効打突に届かなくなったんです。」

　……あぁ。

　背が高いほうが有利ではあるからなぁ。

　「それで、

　　誘いの隙とか、後の先を取ったりして、

　　相手の心を動かす攻め口にしたら、

　　父に、ものすごく怒られまして。」

　……あぁ。

　なんか、ありそうな話ではあるわ。

　「……だから、

　　私の剣は、邪剣なんです。」

　向こう側は、古流の話にかこつけたのかもしれないけど、

　桃井薫の中では、自分の思い込んだ

　弱いところにヒットしちゃったわけか。

　でも。

　それは。

　「ただの正剣では。」

　「え？」

　だって。

　「その論理で言うと、背の小さな人は、

　　不利な条件を背負って座して死を待て、

　　という話になりますが。」

　「そうです。

　　敗れても、正々堂々と戦うのが正しい姿です。」

　あぁ、言いきっちゃってる。

　ベクトル違うけど、

　さっきまでの誰かさんにすっごく似てるわ。

　「後ろから脳天めがけて闇討ちしたり、

　　相手の竹刀に細工をしたり、

　　食事に下剤を混ぜたりしましたか？」

　「……あの、なにをおっしゃってるんですか？」

　うわ。

　戸惑う仕草と声、かっわいいな、ほんとに。

　正しさが稽古着を着てるだけなんだよ。

　「ダーティな場外戦術というのは、そういうものです。

　　桃井さんがいまおっしゃっておられるのは、

　　すべて、堂々たる正当な戦い方です。」

　「ですが

　「御立派な体格にお育ちされた

　　御父上の間尺に合わないだけ（イケボ）ですよ。」

　「！」

　あぁ、やっぱりそうか。

　こっわーい御父上だもんな。

　できれば一生合わずに済ませたい。

　「……。」

　それと、さ。

　なんせ、まだ、中学生なんだから。

　「試合、出たいなって思うことは、

　　恥ずかしいことではありませんよ。」

　「！？」

　うわ、真っ赤になっちまった。

　なんだよ、今日は素直な人の日なのかよ。

　菜摘と対極的だなぁ。

　さて、と。

　こうなると、条件闘争になるな。