第5話 寒い
……寒いなぁ。
もはや悲鳴すら聞こえなくなってきた街。ひっきりなしに鳴いていたサイレンの音も途切れ、終わりがそこらに沈殿している。
歯形の付いた死体。目がなくなった死体。死体に集る巨大な蝿。何かに溶かされたようにグズグズのなっている死体。
私の中で恐怖という感情が麻痺してきたような気がする。やっぱりこういう恐ろしさって緩急がないといけない。ま、私の人生なんてさっき終わったと等しいから、別にいいんだけどさ。
震えているのを後ろに手を組むことで誤魔化す。
黙々と重たい二つの籠を持って歩き続けるこむぎの兄を盗み見る。
それにしても不思議な人だ。いつも虐められているって風の噂で知ってたけど、まさかこんなにも変わっている人だとは思わなかった。
死ぬとわかってて突っ込んだり、ゾンビとは言え人間一人を何の躊躇いもなく殴り殺す異常性。控えめに言ってもサイコパスだ。
前評判とは随分と異なっている。いつもビクビクして、卑屈に生きていると校内では聞いていたけど。
到底一方的に虐められるような人間には見えない。何なら虐めてきたやつを殺し返しそうだ。
「あ。ゾンビだ」
道路の先にゾンビが一体、車にへばりついてガリガリと爪を立てているのが見えた。映画みたいに囓られたり、引っかかれたらウイルスに感染したりするのかな。少しだけ興味がある。
私の声に反応し、満の目深に伸びた黒髪の間から、光の消えた人間味のない瞳が顔を出す。何かを見ているようで、きっと何も見ていない。
まるで死人のようだ。私もこんな顔をしているんだろうか。満が口を開き＿＿
「あぁ。わかってる。
「あ あァ アァッ＿＿」
瞬間的に視界が切り替わる。
「へぁ？」
突然のことで頭の働きが追いつかない。目の前に映ったのは血まみれの車窓。
「ゃめてぇ……死にたくない……！ いやぁ……！」
中からは小さく女性の言葉が聞こえてくる。振り絞るような、悲痛な声。
「え」
何が起こったのか。頭の理解が追いついた瞬間、言いようもない衝撃が頭の中を支配した。
「はぁぁぁぁぁ！！！？？？ やっていいことと悪いことがあるでしょうが！」
あの人の心がない男は、私とゾンビの位置を取り替えたのだ。それも何の事前通達もなく！
急いで振り返ると、片方の買い物籠でゾンビの頭を殴り潰しているのが見えた。許さん。
「馬鹿やろぉぉぉぉ！」
「うぐっ、何すんだ」
「何すんだじゃないわボケェ！ やりたいことはわかったけど事前に何か言わんかい！」
私が脳裏に走った激情を露にすると、満はわかっているのかわかっていないのか、よくわからない顔で、
あぁ。次から気を付ける。
と宣った。何も問題ないと聞こえてきそうな、平然とした声音で。
ピキィッ。
「ふ、ふぅぅぅん。そっかー、そうだよねぇ。あのこむぎの兄が常識的で！ 普通な！ 人畜無害な人間であるわけがないよねぇ……私よりやばいとは思わなかった私のミスか～」
「？ 何言ってんだ」
「だまらっしゃい！ あーもう！ まぁいい！ 許す！ さ、行くよ！」
車の隣を横切って、私は満を押し出していく。なんなら転んで欲しい。
満ほどじゃないけど、私もそこそこ人でなしだ。誰が死のうと、誰が生きようとどうでもいい。こむぎが生きていれば助けたのかも知れないけど、ごめんね。
血まみれの車を省みることなく、私は満と歩き続ける。
今の私に
「転んだらどうする」
「そのときは支えてあげる」
「原因はかごめなのに？」
「……ナチュラルに下の名前呼びか、陰キャ頭め」
「悪い、柊」
「……いーよ。別に。名前で＿＿」
「いやいい、悪かった柊」
「ぐ、ぐぅ！ なんて可愛げのない！」
私たちはそんな会話を重ねて、こむぎの家まで進んでいった。
少しだけ、馬鹿な話をして私を襲う寒気が和らいだ気がする。それでもやっぱり、寒いよ。こむぎ。
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