元アイドル先輩とはじめるゲーム生活

ゲーム生活のはじまり

　昼が終わり、授業が始まる。

　非常に名残惜しいが、雪先輩と別れた。

　教室へ戻ると地獄の憎悪が向けられた。……これはマズいな。居心地が最悪すぎる。しかし、俺は知らないフリをした。

　いちいちコイツ等に構っていたら精神がもたん。

　ので、俺は自分の席へ座り雪先輩のことだけを考えた。おかげで平常心を保てることができた。

　そして、ようやく放課後。

　股間を破壊されて新人類となった古松が俺の前に現れた。血の涙を流して。

「誉ぇ！　ワタシのタ●タマ返しなさいよォ！」

　なんでオネェ口調なんだよ気色悪いッ！

　しかし、古松をこんな風に変えてしまった俺の責任も数ミリくらいはある。

「すまん、古松。また会う日まで」

　俺は席を立つ。しかし、古松は俺の肩を掴んだ。……むぅ。

「待ちなァ、誉ぇ。また雪先輩のところへ向かう気かァ……！」

「今度は強面のおっさん口調で怖いってーの。てか、顔ちけぇ！」

　続いてクラスの男共が俺を取り囲んだ。やべッ！　包囲された、だと……！

　このままでは俺は異端審問の餌食に！？　そんな馬鹿な。俺なんて陰キャが裁かれて、コイツ等になんの得が――あるのか。

　逃げてやる。絶対にこの場を逃げてやる！

　そして、無事に生きて雪先輩と再会してみせるッ。それが今の俺の生きる意味なのだから――！

「てめぇら、全員決死の覚悟で掛かってこい！」

　俺（劇画顔）がそう叫ぶと男子共は僅（わず）かに怯えた。

「誉の分際で！」「くっ……なんて迫力だ」「これが吉田の本気か……」「それでも、それれでもォ！！」「なら、ぶっ潰してやる！」「みんな負けるんじゃない。誉を今日こそ魔王サタンの元へ！」「火あぶりの刑じゃー！！」

　だが、相手は十人を超える精鋭部隊（多分）。多勢に無勢で不利すぎた。いかんな、このままでは俺がボコボコにされる。しばらく入院生活とかシャレにならんぞ！

　そんな戦場の渦中、女神が降臨した。

「ちょっとやめなよ！　吉田くんが困ってるじゃん」

　彼女は同じクラスの女子で『能城（のしろ）』さんだ。なぜ俺を助けてくれたんだろう。

「……そ、それは……」「吉田が雪先輩を独占してるから……」「なあ？」「どうする？」「てか、今度は能城さんかよ。ずりぃ」「誉の野郎、どんだけ女子を独り占めするんだ」「本当に許せねえよ」「今日のところはカンベンしてやる！！」「くそがあああ！」

　男共は分が悪くなったようで解散した。

　おぉ、なぜだ？　不思議なこともあるものだ。能城さんのおかげとはいえ、彼女にそんな力があったとはな。

「ありがとう、能城さん」

「いいの。誉くん、なんか最近は困っているみたいだったし」

「やっぱり、そう見えるよな」

「うん。また困ったことがあったら言ってね！」

　めちゃくちゃイイコじゃん。

　能城さんがこんないい人だとは思いもしなかった。というか、初めて喋った。

　能城（のしろ）　鞠（まり）。確か、漫画が好きで自身も漫画を描いているとか、そんな話が聞こえたことがあった。

　小さくて明るくて可愛いんだよなぁ。

　そんな能城さんが俺を助けてくれた意味とは……なんだろうか。

　よく分からないが、今日のところはありがたく教室を脱出させてもらう。

　▲▽

　メッセージアプリ『ライン』に雪先輩から連絡が入っていた。

　雪先輩：今、校門前にいるからね～

　もちろん俺は真っ直ぐ向かう。

　誰にも邪魔されず、快適に進む。あと少しで会える……！

　昇降口で靴を履き替え、俺はＢダッシュ。つまり、通常よりも早い移動速度だ。

　モモの鉄でリニアカードを使った気分だぜッ。

　高速移動で校門前に到着した俺。

「お待たせしました、雪先輩」

「うん、一緒に帰ろう」

「はい。ではさっそく俺の家へ。WOの続きをやりましょう」

「早く慣れたいなぁ～」

「大丈夫ですよ、先輩なら。ゲームのセンスありますって」

「そうかな？　わたし、MMORPGはこれが初めてだからね」

「ほぉ～、そうでしたか。でも安心してください。この俺が手取り腰取り教えますから」

「腰とり？」

　――――どぅぁああああ！！

　俺ってばウッカリ“腰”なんて言ってしまった。それでヘンタイではないか！

　いかんいかん。欲望がにじみ出てしまった。雪先輩が可愛すぎるから！

「ほ、ほら。ゲームすると腰を痛めやすいじゃないですか！　おススメのゲーミングチェアも教えようかなと」

　なんとが誤魔化した！

　……さて、先輩の反応は？

「そっかー！」

　よかった……納得してくれた。危うく嫌われてしまうところだった。その昔、太古のオンラインゲームでは『下半身直結』などという、トンでもネットスラングが存在したらしい。

　簡単に言えば出会いを求めて必死なヤツのことだ。いわゆる“しょうがないにゃあ”的なものである――。

　断じて俺はその類ではない！

　俺は純粋に雪先輩とゲームがしたいだけなのだ。

　そんな思いを胸に自宅を目指す。

　何事もなく家に帰ることができた。道中振り向かれることが多いが、まさか元アイドルの白里　雪だとは思うまい。

　しかも男と一緒に歩いているとか普通は思わん。

　今まで彼氏がいたとか、そういうウワサもなかったからな。

「どうぞ、先輩」

「お邪魔します」

　異世界転生カフェは経営中なので、もちろん裏口から入る。

　玄関で靴を脱ぎ、そのまま階段を上がる。俺の部屋へ。

　カバンを適当に放り投げ、雪先輩をゲーミングチェアへ座らせた。それから俺はゲーミングPCを起動。

　一瞬でデスクトップへ。

　Wizard（ウィザード）Online（オンライン）を起動するとアップデートがあった。

「ああ、そうか。今日はアプデの日でした」

「そうなの？」

「はい。水曜日は定期メンテナンスがあるんですよ。今日は小規模アップデートのようですね」

【20XX年6月4日】

【定期メンテナンス完了のお知らせ】

　▲実施時間：14:00～15:00

　▼小規模アップデートを実施いたしました

　・一部モンスターの経験値を調整しました

　・ドロップアイテムの不具合を修正

　・妖呪術師（ソーサラー）専用スキル[魑魅魍魎（ちみもうりょう）]のバランス調整を行いました

　・ネクロマンサー専用クエストを追加しました

　　地下都市第7層『ヘルヘイム』のNPC[ヘル]にて受注可能

　・グリンブルスティサーバーの不具合を修正しました

【以上】

「へえ、よく分からないけど色々追加されるんだね」

「そうなですよ、雪先輩。WOは、運営がしっかりしていまして昔からアップデートの頻度は高いんです。だから未だに根強い人気があるんでしょうね」

　その昔はかなりヤバい運営だったが、途中で改革が起こり神運営となった。

　そりゃそうだよな。不具合をあれだけ起こせばユーザーも激減する。一時期はログアウトボタンが消えたり、酷い有様だった。あの時はデスゲームのような世界観に変貌していたからな。失望する人も多かった。

　しかし、運営が変わってから一気にプレイしやすくなった。課金もそれほど推奨されているわけではないし、無課金でも十分に遊べる。しかもリアルマネーを稼がせてくれるからな。人口も増加するわな。

「アップデートが完了しました。さっそく雪先輩のアカウントでログインしましょう」

「分かった～」

　先輩は不慣れながらもキーボードのキーを指で叩き、IDとパスワードを入力した。無事にログインができ、今日作成したキャラクター画面まで進められた。もうここまでは完璧だな。

「先輩のキャラ『ネブラスカ』を選択するとゲーム開始です」

「了解っ」

　俺の方もノートパソコンを用意した。今日は一緒にゲームをプレイする。まずは『はじまりの街』を案内するんだ。

　壮大なBGMが鳴り響き、画面が切り替わる。ロード画面だ。

　読み込みが完了すると、ついに街に入った。

　さぁて、ここからが本番だ。