鋼鉄の蟻は青い空を見る

第10話

「みんな、ごめん、俺のミスだ。」

「いや、僕の指示ミスと、伝達ミスだよ。」

「俺のプログラムミスでもある…」

　勝てた試合に負けることほど悔しいものはない。

「お前らすげえよ、大会最高記録だ。一度全国の土俵に片足突っ込んでの敗北、誇れる戦い方だ。」

　結果、10点だったため、ビリにはならなかったが、全国出場は逃してしまった。

　結局僕は全国には行けなかったのだ。

　帰りのバスは静かに学校に着き、僕はそこから自転車で家に帰る。

　自分の部屋に入ると、自然と涙があふれてくる。

　この半年、全力でやって、勝てなかった。

「ああああああああああ………」

　僕は嗚咽し、枕に顔をうずめた。

「鋼…ご飯…置いておくわね～…」

　翌週、ロボット研究部の打ち上げ。

「終わっちまったな、僕たちの青春…」

「そうだな…終わったな…」

「まあでも、楽しかった。」

「俺も、この部活でやっと、青春ができたと思うよ。」

「僕たちももう引退か…」

　この半年間は、今までのロボ研での思い出よりも、ずっとずっと忙しくて、でもそれが楽しくて…

「おい、どうした藍上！？」

「いや、ただ、もっと早く部員増やしておくべきだったなって…」

　もっと、この部活に没頭していればよかった…

「はい、ハンカチ。」

　小田中君は涙を流す僕にハンカチを渡してくれた。

「そうだ、みんなは進路どうするの？」

「俺は、専門学校だな。来週面接だ。」

「同じく、俺も専門学校。明日面接。」

　赤来と伊達は

　そう言い、静かに…

「「だから、ロボコンはこれで終わりだ。」」

　つぶやいた。

「そっか、今までありがとな。頑張れよ。」

「みんな、こうやって散らばっていくんだな…」

　そう小田中君は悲しげに言葉をこぼす。

　彼は進路はどうするのだろうか…

「小田中君は？」

「俺は、零澤（ぜろさわ）大学の工学部に入るつもりだよ。」

「そっか、僕は、からくり大学のメカトロニクス学科。大学に入ってからもロボコンは続けようと思う。」

「お、じゃあ僕も、大学で学生ロボコンやろうかな！」

　そして僕たちは後の卒業式でも同じ約束を交わすに至る。

「じゃあ次は、」

「「学生ロボコンで！！」」

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1年後

「おう、藍上、ロボコンの新人戦、初戦の相手、決まったから確認しておけよ～」

　僕は大学のロボコンプロジェクトに入り、新人戦に向けて奮闘していた。

「えぇっと、新人戦の相手は……」

　これは必然か偶然か…

“第１回戦/第１試合”

　いや、きっと必然だ。

“強豪・からくり大学　V.S.”

　あの約束は…

“ダークホース・零澤大学工学部”

「意外と早く果たせそうだな。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　~end~