異世界ホームズ

第10話 ワトソンの異世界グルメ①

　さて、準備は整った。

ホームズがギルドにて待っているはずだ。

私は宿を出て、ギルドの方角へ歩いて行った。

ギルドの前には広場と噴水があり人々で賑わっていた。

「そういえば、アドラーが一年記念とか言っていたな。」

広場を囲うように出店が並んでおり、活気づいていた。

勇者が魔王とやらを倒したらしいが。

私には何のことだかさっぱり分からない。

「ワトソン君、こっちだ！」

声の方を見るとホームズがいた。

「スカイウルフだが、何とかなりそうだ。」

「依頼を引き受けてくれる人がいたのかね？」

「そうなんだ。報酬はスカイウルフの肉のおすそ分けだ。こっちはお金がないからね。」

そう、私たちはまたもや金欠なのだ。

残りの所持金は銀貨１枚に銅貨５枚。

今日も仕事を探さねば。

「依頼はギルドマスターが引き受けてくれたよ。どうやら彼はなかなかのグルメのようだ。」

「なぜグルメだと分かったんだい？」

「調理法だのスカイウルフのうんちくだのを話し始めたからさ。うんざりしたから全部任せてきたよ。」

私たちは朝食ができるまで、広場を散策することにした。

見たことのない食べ物が並んだ店や、骨董品を取り扱った店。

中には武器のようなものを取り扱っている店まであった。

「ホームズ、君はこの祭りについて何か知っているかい？」

「ああ、知っているとも。勇者の輝かしい功績を称える一年祭。そして、もう一つ。」

「まだなにかあるのか？」

「君は知らないのか。なるほど。」

「いや、なるほど。ではなく、教えてほしいのだが。」

「どっちみち昼頃になると分かるさ。ヒントはこの広場。やけに武器持ちが多くないかね？」

たしかに、見渡してみると武器を持っている者が大半だ。

だが、だからどうだというのだろうか。

昼頃には分かる？

時間に関係のあることなのか？

しばらく考えていると、遠くからモンスター、もといギルドマスターの声が聞こえてきた。

どうやら私たちの朝食ができたようだ。

「報酬はスカイウルフの肉、半分だったね。」

ホームズはそう言いながらギルドマスターから朝食を受け取った。

「本当にこんなにもらってもいいんですか？」

ギルドマスターの手元には、凍った肉の塊があった。

「ああ、我々だけではとても食べきれないからね。それに、今後ともあなたとは良い付き合いをしたい。」

そう言って二人は握手をした。

さすが、若いころと違い、ホームズは処世術に長けていた。

私たちは空いた席を探し、朝食をいただくことにした。

「朝から随分と人がいるんだね。」

私は周りを見渡しそう言った。

「そうだね。」

ホームズはそっけない返事をし、朝食を食べ始めた。

ホームズがグルメだと評した通り、ギルドマスターの作った朝食は手が込んでいた。

朝から少しヘビーだがスカイウルフのステーキ1.5ポンド、それにパン２切れとマーガリン、端にはポテトとブロッコリーがあった。

私は一口、ステーキを食べた。

「これは…美味いな！？」

私は驚嘆の声を上げずにはいられなかった。

ステーキはレアで、見た目は赤い身が輝いていたが、いざ食べてみると少し筋っぽい。

しかし、そのあとすぐに筋がほどけるように身が柔らかくなった。

ジビエと霜降り肉が入り混じったかのような食感。

味は少し甘みがあり、おそらく焼いているときに使われたであろうバターとガーリックが主役であるステーキの味を引き立てていた。

その旨味が口に残っている間に、パンをかじる。

パンは少し焼かれており、表面はサクサクしていた。

ステーキとは違う食感を楽しみながら、追加でステーキを口に入れる。

これは止まらない。

端にあったポテトとブロッコリーは肉汁をしっかりと吸っており、これまた絶品だった。

「まるで少年のような食べ方だな。」

ホームズは私を見てそう言った。

かなり豪華な朝食を堪能した私たちは、ギルドの外にあるクエストボードを見ていた。

「どうやら採取の他にも、討伐のクエストもあるようだね。」

ホームズはそう言いながら目を右から左へと忙しなく動かしていた。

見てみると確かに、多くの討伐クエストがあった。

アイスドラゴンに昨日見たマンドラゴラ、クマの討伐もあった。

「私たちの知っている生き物もいるみたいだね。」

「そう、朝食にもジャガイモやブロッコリーが使われていた。」

そう言いながらホームズは一枚の依頼書を取った。

「これなんかどうだろうか。ツノウサギの討伐だそうだ。報酬は銀貨５枚。」

ホームズはそう言って、私の返事も聞かずにギルドへと入っていった。

そして、女性と一緒に私のところへと戻ってきた。

「ホームズ、この女性は？」

「依頼主の方だよ。」

依頼主の女性は獣人ではなく、私たちと同じような人の姿をしていた。

格好は農作業を行うような格好であったが、土の匂いはしなかった。

「私は農家です。この町の周辺に畑があるのですが、今朝、畑に行ってみると農作物がツノウサギに荒らされていたのです。」

「どうしてその、ツノウサギの仕業だと分かったのですか？」

ホームズがそう聞いた。

「私が行ったとき、犯行の現場を見かけたからですよ！」

「なるほど、ではさっそく畑へと案内していただいてもいいですか？」

その女性を先頭にして、私たちは現場へと急ぐのだった。