ダンジョン国家をぶっ潰せ！ ～ダンジョン持って帰れると約束したから、うきうきで異世界転生したら、俺も含めて世界最強のダンジョン国家をぶっ潰そうとする連中ばかりだった～

第10話 ゼニス級ダンジョンのイレギュラー群生地帯②

　ごつごつした岩が転がる草原の中で、ぬるっとした魔力溜まりに突入した時のような空気を感じ取り、嫌な予感が駆け巡る。

「おいおい、マジかよ」

　上層へと脱出するティア達に追いついた事は良かったが、目の前の光景は、ダンジョン上層としては信じられない。

　まるでダンジョン暴走が起きたかのような光景だった。

　そこには巨大な二体のイレギュラー魔獣が鎮座していた。

　人の倍ほどの巨大な体格。全身、犬のような体毛で包まれた二足歩行の魔獣――コボルト。

　コボルトにしては珍しく赤黒い肌をして、手には道具は何も持っていない。

　同じく巨大な体格になり、人を丸呑みできそうなほど巨大な口を開き、よだれを垂らす、銀色のウルフ。

　二体とも、赤い血が全身に飛び散っている。

　もしかすると先に、散り散りに逃げ惑った探求者たちの返り血かもしれない。

　二体のイレギュラーは、共に、同種族のコボルトとウルフの大群を従え、その大群を、地上へ逃げようとする探求者達に襲わせ、その様を面白そうに眺めている。

「統率者となったイレギュラーが二体。感覚的には、二体共に一等級オーバー。死んでないだろうな、ティア」

　ティアの木魔法は便利で使い勝手が良い魔法であるが、威力が出ない。攪乱を得意とするサポート魔法だ。

　ティアが、その木魔法で単身ゴールド級まで行ったのは、まぎれもなく彼女の天性の馬鹿力。

　ただ力で圧し潰す。

　実にすがすがしい戦法である。

　しかし自身より強い、圧倒的な個の力を前にすると、とたんに何もできなくなってしまうのが彼女の弱みである。

　もし彼女がもっと強くなる可能性があるとすれば、筋肉トレーニング。ただその一点のみである。

　等と思っていたのも、つかの間、襲われていた探求者の中に、一際、見慣れてわかりやすい女達がいた。

　ティアとヘレナである。まだ生きていた。

「皆様、上層は無理です。休息スペースへ。――土檻――。――地の奥底へと誘え、土瀑布――」

「ヘレナ。ここは、私が殿を務めます。むろん、適当にあしらって逃げますわ。――木棘の弦――。――新たなる生命の糧と成れ、宿木――」

　ヘレナの動きが少し止まり、背後まで迫った俺を呼んだ。

「この気配はリュード殿。生きておられましたか」

　不安そうな顔で、殿しようとしていたティアだったが、俺が現れると、その表情から不安が消え去った。

「リュード、生きておりましたのね」

「おいおい、俺は世界に百人といない凄腕のミスリル級だぞ。一等級程度であれば幾度となく戦っている。守りながら戦うのが、面倒というだけだ」

　そして、今回の統率者を相手するには、時間がかかる。

　周りの同種族の大群に、謎のバフがかかるからだ。統率者は謎のロード能力を持っているのだ。

「それとヘレナ殿の言う通り、上層は難しそうだから、ルーキー連れて休息スペースにさっさと避難しろ」

　即座にティア達は休息スペースに向かって、撤退し始めた。

　しかし、イレギュラー群生地帯に突入したとも言える、この異常事態。

　あと、一体や二体、イレギュラーが出ても俺は驚かない。

　目の前で群れる、ウルフとコボルトの首を削り切りながら、草原で棒立ちして、避ける素振りも見せないイレギュラーコボルトの足を切り払う。

　予想外の痛みだったのか、地団駄を踏んだイレギュラーコボルトが、子分のコボルトを鷲掴みにして、躊躇なく全速力でこちらに投げつけてくる。

　俺はコボルトの肉塊を避けるが、身体強化した肉体を超えて、切り傷が付いた。

　見えない刃。風魔法か。

　暴走したイレギュラーコボルトは敵味方関係なく、自身の風魔法で切り刻み始めた。

　さすが野生のイレギュラー。せっかくの謎のロード能力持ちなのに、知性のかけらもない。

　俺は、イレギュラーコボルトを無視して、無差別にウルフを殺され、岩の上で発狂し始めた、知性のありそうなイレギュラーウルフに接近し、そのイレギュラーウルフの頭に向けて、剣を突き出す。

　しかし、その剣の切っ先は、イレギュラーウルフの口内の歯で噛み止められた。

　ミスリルの刃を噛むとは驚きだ。歯か骨か顎を強くする魔法だろうか。

　剣を引き抜こうとする、その瞬間を隙と見たのだろう。

　イレギュラーウルフが俺からミスリルの剣を奪い取るため為、地面に向かって叩きつけてくる。

　さらに周囲で統率していたウルフ達を集めて噛みつき始める。

　だが俺は、全てのウルフを首ごと頭を蹴り飛ばした。

　ついでに身体強化した拳で、イレギュラーウルフの顎の骨を掴んで剥がし、鼻先の皮膚を突き破る。

　イレギュラーウルフがもだえ怯むところで、懐に潜り込み、奪い返したミスリルの剣でイレギュラーウルフの首を撥ね落とす。

　一体、討伐。残り一体だ。

　いまだ風魔法を飛ばす事に興じているイレギュラーコボルト側を振り返った、その瞬間である。

　頭上から轟く爆音。

　天井の景色が割れて、更なるイレギュラー魔獣が参戦してきた。

　そのイレギュラー魔獣は、降り立った先にいたイレギュラーコボルトの頭を掴む。

　それは筋肉量が通常個体より異常に膨れ、赤いオーラを放つ黒い肌のオーガ。

　額に生えた角も通常個体の数倍近く肥大化している。

　掴んだ勢いのままイレギュラーコボルトの頭を潰し、残った首から生き血を啜る、その様は圧倒的強者。

　そして、その巨体に赤い液体を纏わせている。その滴る液体が何なのかすぐに理解した。

　既に上層にいた者達――おそらく、アトラス連邦の【蛇】達――暗殺者部隊を殺し回ってきたのだろう。

　その威圧感の強さから、一等級を超える、そのイレギュラー魔獣の級数は簡単に把握できた。

「暴走級魔獣……」

　ダンジョン暴走した時に現れる変異体。

　俺も、この異世界に転生して、数度しか相対したことのない存在。

　そのような特殊個体がほいほい現れるのか、ゼニス級ダンジョン。

　身体の奥から湧き出るあまりの歓喜。

　俺は思わず高揚していしまい、にやりと口元を緩めてしまう。

「あぁ、滾る……。滾るぞ。これだから、ダンジョンへの探究はやめられない」

　この気持ち、まさしくダンジョンを崇拝する愛そのものだ。