07:閑話/とあるクランマスターの騒乱
「――」
静謐が横たわる執務室。山のように積まれている書類に、常人では認識できないほどの速度で目を通す一人の男が居た。
切れ長の瞳にシルバーフレームの眼鏡。切りそろえられた黒髪のつややかさは、たとえ同性だとしても見惚れてしまうほどの美しさがあった。
何せ、軽くコーヒーに口を付ける所作でさえ色っぽいのだから。そんな彼の静けさを打ち砕くように、扉が強かにたたかれた。
「――かいちょぉ~!」
「……ノックはもっと静かに叩け、かがり」
書類を進める手を止めて、入ってくる少女をたしなめる。
ぴょこぴょこと跳ねているとび色の髪の毛に、獣の耳を象ったニット帽。
空色の瞳のゆるふわ系である彼女は、国内トップクラスのトラベラーである、獅子山かがりその人だった。
150cmもない身長を精一杯に跳ねさせて、身長180cmを超える男へと、必死に何かを見せようとしていた。
「なんだ、これは」
「今ちょーバズってる配信! かいちょーもきっと気になると思って!」
「私は今仕事中なのだが……」
しかし、と会長と呼ばれた男は振り返る。
かつて、かがりがこのように持ってきた話にハズレは一つとしてない。
ふざけている態度のように見えるが、しかしかがりの直感はあまりに鋭い。……何せ彼女は、国内トップのトラベラー。
当然ながら、察知能力も高い。……むろん、それは戦闘のみに限った話ではない、という事だ。
会長はわずかに興味がわいて、スマートフォンの画面を見る。そこには、絶世、いや傾国と表現してもなお足りないほどの美少女が立っていた。
「……これは、この世ならざる美しさだな」
「でしょ? でもねー、そこじゃないの」
このアーカイブのすごいところはここからなの、とかがりが導くままにスマートフォンの画面を見る会長。
すると、少女は何もないところから杖を取り出した。眉尻を少しも動かず、しかし感心したように会長はつぶやく。
「アイテムボックス持ちか。国に一人いればいいほうの人材だな」
「それもすごいよね」
「……も?」
「うん、も、だよ」
見ててね? とかがりが再生ボタンを再び押下する。
すると、画面越しに聞いたことない言語による――詠唱が開始された。
これには会長はいぶかし気に眉を寄せた。
「詠唱だと?」
「聞いたことないよね。ちなみにさきっちも同じ意見だったよ」
なるほど、と会長は頷く。男の知る限り最高峰のマジック・キャスターがそういうのなら間違いない。
だからこそ、これをかがりが見せる理由に興味が沸き上がってくる。仕事などそっちのけで、アーカイブに見入る。
赤い体毛の狼が間近に迫って、男の声が聞こえた。……ダンジョンストリームではよくある結果に、会長も知らず瞳孔を開いていた。
しかし、その予想は良い意味で裏切られる。
『――
その言葉に、会長は思わず身震いした。何が起こるかも知らないし、何が起こっているかもわからない。
ただ確かなことは――彼女はオリジナルの魔法を使っているという確信だった。
それは並大抵のマジック・キャスターでは成しえない極致の一つ。体系化された魔法をとことん研究した末に生まれる、その人なりの代名詞でもあるのだ。
「……”白薔薇”」
「うん。今やほとんどの人は、この人をそう呼んでるよ」
「当然だ。これは――凄まじい」
オリジナルの魔法を扱った、だけではない。これはひどく実戦向きの魔法であると会長は踏んでいた。
「なるほど、感応式の魔法か」
「すっごーい、そこまでわかるの?」
「かがりほどではないが、私も国内では指折りのトラベラーだ」
今は、一線を退いて組織の運営をしているが。……と付け加えて、会長はすぐにスマホを取り出した。
ストリームを開き、この配信を行ったチャンネル――アマネチャンネルをフォローし、通知もonにし、その上で電話をかける。
あてさきは……彼が運営する超大型クランの、二大巨頭の一人。
「――アズマ。君に会って欲しい人がいる」
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