ゴーストバスターズ

第2話 幸先良いスタートダッシュ

　その声の主に視線を向けると、茶髪でショートカットの小さな女の子がもじもじしながら佇んでいた。

　視線の先には、私が座ろうとした席が。

「えっと、もしかして、この席に座りたかったですか？」

「え……？あ、あの、その……はい……」

　茶色の瞳が右往左往し、最終的には俯きながら、小さな声ではいと答えた。

　一つ一つの行動が、私の中の庇護欲を刺激してくる。

　か、かわいい……

　思わず抱きしめたくなる衝動に駆られるが、流石にそんなことはできるはずもなく。

「わかりました。この席は、あなたが座ってください。私は他を当たりますから」

　少女は、その言葉で俯いた顔が上がり、瞳の全容が見えるくらいに瞼が開かれる。

「え、で、でも、先に席に着いたのはあなたですし、そ、それは、申し訳ないです……」

「あはは、いいの、いいの、じゃあ、私は別の席に移動するから」

　ここから立ち退こうと行動を開始するも。

「あ、あの！」

　直ぐに呼び止められた。

「な、何かな？」

　私が顔を向けた途端に直ぐに俯いて、左手で右手の甲をなでる仕草をする。

「えっと、あの、その、っ～～～」

　肩を震わせ、思いっきり目を瞑りながら、言い淀む少女。

　恋愛漫画にある愛の告白シーンのような状況に、私の方まで緊張感が伝わってきてしまう。

　講堂の中は、人の会話で溢れているというのに、少女と私の空間だけは静けさが蔓延っていた。

「や、やっぱり、その席はあなたが座るべきだと思います。そ、それで、もし、よろしければ、あなたの隣に私が座ってもいいですか……？」

　上目づかいでそう言われれば、ＮＯなんて言えるはずもない。まあ、最初から自分にそんな選択肢なんて存在しないのだが……

　それに、これは、友達を作るチャンス！　入学式前に会話をして、友好を深めていいスタートダッシュを切っていきたい。

「うん、もちろんだよ！　隣どうぞ」

　神妙な面もちだったのに、私の返答を聞いた刹那、一輪の花が咲いたような笑顔になる。

　可愛すぎるんですけど！

「あ、あああ、ありがとうございましゅ！　……あ……っ～～」

　少女はお礼を言おうとしたのだが、最後の最後で噛んでしまい、リンゴのように顔が真っ赤に染まっていく。

　そんな可愛らしい反応をする少女に、口元がゆるゆるになりそうになるが、ぐっとこらえる。

　少女が落ち着きを取り戻したところで。

「あ、あの！　わ、私、水無月凜（みなづきりん）っていいます！」

　まだ、少し羞恥心が残っているのか、ほのかに頬が赤く染まっており、目には少し涙が溜まっていた。

　しかも、この少女。

　胸がやたらと大きく、ブレザーの上からでもくっきりと形が分かってしまうほど。

　目測だがD、もしかすると、Eはあるかもしれない。

　その豊胸も相まって。

　出会って早々にこんな感想を抱くのは失礼極まりないが、敢えて言わせてもらうと。

　めちゃくちゃエッチだった。

「あ、あの。あまり胸をじろじろ見ないで、くだ、さい……恥ずかしいので」

　水無月さんは、胸を両腕で隠し、私に注意を促す。

「ご、ごごごめんなさい！」

　せっかくの友達を作るチャンスだったのに、私の無神経さのせいで、さっそく水無月さんとの友好関係に亀裂が。

「えっと、こ、これから気を付けてくれると」

「うう……本当にすみません」

　本当に何で私は初対面の人にあんな不埒な視線を。

　私のばか！　あほ！　ドジ！　間抜け！

　だが、どれだけ自責の念に囚われようとも、過ぎ去った時間は戻すことは出来ない。

　まさに、後悔先に立たずとはこのことだろう。

「えっと、そ、それで、よろしければ、お名前をお聞きしても、いい、ですか？」

「う、うん！　もちろん！　私は神崎舞っていいます。気軽に舞って呼んでね」

「えっと、それだったら、私も凜って呼んでください」

「うん、分かった！　これからよろしくね。凜ちゃん！」

　私は右手を差し出し。

「あ、う、うん！　こ、こちらこそ、よ、よろしく、ね。ま、舞ちゃん」

　凜ちゃんは差し出された右手を握り返す。

　一時はどうなるかと思ったけど、凜ちゃんは私に嫌悪感抱くことなく、友好関係の築きを先行してくれた。

　こうして、私の学園生活は好スタートを切ることに成功し、私たちは入学式が始まるまで、談笑を繰り広げた。