前のエピソード―― エピソード7: 金融業界の暗部(1/2)

フィオナは再び資料を手に取ったが、今や数字や計画書に込められた意図がかすんで見えた。エドが言った「ビジネスを成功させないと」という言葉が、何度も頭の中で反響していた。彼女はこれまで、自分の成功を確実なものにしようと懸命に働いてきた。金融の世界では、結果がすべてだ。数字が動かし、利益が人々を動かす。彼女もその流れに乗ることで、多くのチャンスを掴んできた。

しかし、ふと気づいた。今、彼女が進んでいる道は、果たして自分がかつて描いていた未来に繋がっているのだろうか？それとも、いつの間にか自分が操られているだけなのか？

「このままでは、私は一体何を得ようとしているのだろう？」

フィオナは自分に問いかけた。

彼女はかつて、このプロジェクトが地域を救う手段だと信じていた。地元の伝統産業を守り、未来に向けて発展させることが、自分の使命だと思っていた。しかし、今目の前にある資料は、利益と効率だけを追求した冷たい数字の羅列だ。自分の理想は、どこかで置き去りにされてしまったのかもしれない。

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事務所の時計が夜の10時を指していた。部屋にはもう誰も残っておらず、静かな時間が流れていた。フィオナは手元のコーヒーカップを見つめながら、思い出すのは地元での自分の原点だった。

彼女が幼い頃、祖母の作っていた手工芸品を売る小さな店は、地域の人々とのつながりを象徴する場所だった。祖母の手作りの布製品や小物が、訪れる観光客や地元の人々に喜ばれていた。祖母は決して商売に成功していたわけではないが、その店には温かさと、人と人とのつながりがあった。

「私は、あの店のような場所を守りたかったはずだ……」

フィオナは、思い出に浸りながら、今の自分がどこまでその理想に沿った行動を取っているのかを考え始めた。外資や巨大企業の投資によって地元が発展していく一方で、フィオナが失いつつあるものがあるのではないかという疑念が強まっていった。

彼女のプロジェクトが成功すれば、経済的な発展は確実だ。しかし、その代償として、祖母の店のような小さなビジネスや、地元の人々の生活が犠牲になっていくかもしれない。それは、フィオナが本当に望んでいた未来だったのか？

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フィオナは立ち上がり、窓の外を見つめた。街の明かりが彼女の目に映り込み、冷たいガラスに触れる手がわずかに震えていた。金融街の成功は確かに魅力的だった。彼女はその世界で名を挙げ、地元の未来を変えようとしている。しかし、その過程で彼女自身が見失ってしまったものがあるのではないか？

「私は、このままでいいのだろうか？」

フィオナはもう一度自分に問いかけた。

彼女はショーンとの会話を心の中で準備し始めた。彼はおそらく、彼女のプロジェクトや、金融街での成功について批判するだろう。それは避けられないことだ。しかし、彼の言葉が彼女にどれほど影響を与えるかは分からない。彼女が得ようとしているものと、失うであろうもの、そのバランスをどう取るべきかが、今のフィオナにとって最大の課題だった。

彼女は、自分が進んでいる道を見直さなければならないと感じていた。しかし、その道を引き返す勇気が今の彼女にあるのかどうかは、まだ分からなかった。

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フィオナは再び資料に目を向けた。これまでの成功の積み重ねが、彼女に多くのものをもたらしてきたのは間違いない。しかし、同時にその成功が、彼女自身の価値観や目指していた未来を蝕んでいるようにも感じた。

「私は何を失ってきたのだろう……」

彼女はその答えを見つけるために、もう一度自分の原点に戻る必要があることを悟った。そして、ショーンとの再会が、自身に与える影響を、彼女はまだ知らない。今はまだ。