世界の創造主が地上に降り立ったら帰れなくなりました

第3話 ハンターギルドへ行こう

　連合王国最大の国、デュオリス。

　その中心にある噴水広場に着いた。ゲームを開始するといつもここから始まる。

　モンスターを阻む城郭に囲まれた都市で、北の大門から伸びる大通りを南に歩けばこの噴水広場に着く。

　ここから更に東西の門に伸びる大通りがあるが、南に伸びる通りは他の比にならない程に広い。なぜなら、二つの王城に伸びるメインストリートだからだ。

　顔を上げると、天高く聳え立つ二つの王城が嫌でも目に入る。城の後方は、壁と広大な海に守られている。

　向かって左側の城は、人族の王『クロディウス・ヒューメリア』の居城。

　右側はエルフ族の女王『アレーゼル・シルフィード』の居城だ。

　どちらか一方に権力が集中しない様に、二人の王がこの大国を治めている。

　周辺には更に四つの国。五つの国に王が六人、『セイスレイエス（六人の王）連合王国』という訳だ。

　ただ、GOD modeじゃない今行ったところで門前払いどころか、捕まるだろう。

　北の大門へ向かって大通りを真っ直ぐに進む。

　門に近付くにつれ、徐々に階層の高い建物が減る。が、大門の手前に五階建ての巨大な石造りの建物が現れた。

　これが『狩猟者協同組合（ハンターギルド）』だ。

　入口扉を押し開けると、屈強な男達が談笑している。女性も多くはないが、その輪に混ざっている。僕はなるべく目立たずに、コソコソと中に入った。

　まずは狩猟認可証（ハンターライセンス）を発行してもらおう。

　ライセンスがなければモンスターを狩猟してはいけないという訳ではないけど、ライセンスにはランクがあり、狩ったモンスターのランクやギルドへの貢献度等で決まる。

　ライセンス所持者が討伐したモンスターの素材や魔石をハンターギルドが買取り、食肉、牙や爪、体皮などを各所に売り払う仲介をするのがギルドの主な仕事だ。

　もちろん、ライセンスがなければ売却先を自分で探し、素材を売り払わないといけない。税金の手続きも必要だ。

　狩猟者（ハンター）は仲介料という名目で協同組合（ギルド）に出資する。手間を考えると、ギルドに加入するメリットは大きい。

　そして何より、魔素溜まりから発生した『時空の裂け目』の中へは、ハンターギルドの依頼なしでは立ち入ることが許されていない。

　受付カウンターには、金髪を自然に分けた若い女性と、黒髪メガネの女性が二メートル程距離を隔てて事務仕事に勤しんでいる。

　後ろの方にも種族様々な男女が数人机に向かっているのが見える。

　この世界で髪色をいじっているとは思わないけど、あの金髪女性は苦手なタイプだ……大学ですれ違う香水プンプンの派手な女子を思い出す。

　黒髪メガネの女性は、中学時代の成績優秀な教師サイドの生真面目女子生徒を思い出す。

　正直どちらも苦手なタイプだ……いや、正直に言うと、女性が苦手だ。

「すみません、ライセンスを取得したいのですが」

　悩んだ挙句、黒髪の女性に声を掛けた。

　女性は上目で僕を一瞥した後、綺麗な水晶の塊をカウンターに置いた。

「こちらに手のひらを置いて下さい」

　ＡＩ音声の様な無機質な声でそう言う女性の指示に従い、透明な水晶の上に右手を置いた。

　レベルを確認する宝珠だ。仕組みは知らないが、ステータスまでは測ることは出来ない。

　黒髪メガネの女性の手が止まり、上目の視線が僕に突き刺さる。

「レベル１ですか」

　虫ケラでも見るような目でそう言う女性に向かって、静かに頷いた。

　僕の年齢でレベル１という事は、勉強も仕事も努力も何もしてこなかったという事だ。女性のこの軽蔑の目は、親のスネをかじって生きてきたニートに対するものだろう。

　これは訳を言っても無駄だ。というより、良い言い訳が思いつかない。

「お名前は？」

「ケントです」

「少々お待ちください。番号でお呼び致します」

　25番の札を受け取り、椅子に腰掛けた。

　改めて周りを見渡すと、僕の様な華奢な男はいない。どう考えても場違いだ。

　20分程待っただろうか。

「25番札でお待ちのレベル１の方、お待たせいたしました」

　黒髪女性の声が響き渡った。

　いや……レベルまで言うなよ。周りのハンター達の視線が痛い。クスクス笑われるならまだいいが、爆笑している一団もいる。

　二度目のコールが掛かる前に急いでカウンターへ走る。

　カードを受け取り券面を見ると、Ｅの文字が刻印されていた。これで晴れて、Ｅ級ライセンスの狩猟者（ハンター）となった。もちろん最低ランクだ。

　この世界では、姓は拝領する物という考えの人が多いようだ。職人等は自ら名乗る事も多いけど、立身出世を目指す者は姓を敢えて持たない。

　僕もこの世界で『タナカ』を名乗りたくはない。『ケント』はグローバルっぽくてまだ良かった。本当はキャラメイクと共に名前も考えていたんだけど。

「何かご質問はありますか？」

「いえ、今の所大丈夫です」

　とりあえず分からない事があったら聞こう。

　このカードには各個人の魔力が登録されている。さっきレベルを調べた時の宝珠で抽出した魔力だ。

　このカードは身分証明としても役に立つ。魔力は指紋のように個人で違うからだ。

　ここでの用事は終えた。

　逃げるようにギルドを後にした。

　僕は魔法の使い方を知らない。

　学校で教えてもらわないと。