青に縋る

第7話

「目を開けて。」

　ユキさんの声が聞こえる。足にはまたさっきの薄いガラスを踏む感覚が戻っている。

私は恐る恐る目を開けた。セピア色でいかにも過去という世界が目に入る。

「数年前の過去の世界だ。」

　促されて足元に見える世界を見渡す。

「ここ、どこ？」

　足元に広がる世界は冬のようだった。セピア色に見えているとはいえ街路樹は間違いなく枯れているし、コートを着ている人もいる。街灯がついている。ライトアップされた街が美しかった。

「私の家…？」

すぐには分からなかった。壁の色が変わってるし、周辺の道路も作り変えられて今はもうない。ここは、昔の私の家だ。

『ーーー…』

小さな子供が、少女が何かを言っている。かわいらしい外ハネの髪の毛、豊かな表情の女の子。隣にいる母親らしき人に話しかけているようだ。

この世界は音が聞こえてこないのだと今気づいた。

「自分では分からないだろうな。」

ユキさんが私の方をむく。

「あの子は昔の自分じゃないかい？」

「えっ」

私は弾かれたように少女を振り返り、見下ろす。

茶色のファーがついたふわふわのポンチョを着せられ、ヒールの無いムートンブーツで手を引かれて歩いている。何やら二冊ほど絵本を抱え、上を見上げニコニコと満面の笑みを浮かべている。

「あれが、私…ですか？」

さっき今日の私をみたからかもしれない。私はあんなに幸せそうだったのか。

「…っ！」

私は思いっきり振り向いた。今、間違いなく「羽ばたく音」が聞こえた。

「居た…」

あんなに欲しかった物が目の前に現れたのに、私は動かなかった。

いや、動けなかったのである。

青い鳥は私に目もくれず時間の国を飛び回っていた。周囲が青色の光を放つ。

セピア色だった世界がだんだんと青くなっていく。縦横無尽に飛び回る青い鳥。私が今の今まで出会えなかった青い鳥。

手に温かい水滴が落ちる。別に泣きたいわけじゃないのに。

「青い鳥、私の、しあわせ。」

「なにが、わたしのしあわせ…？」

わたしの、なにが、あおいとりを、ひきつけた…？

『ねぇ、おとなになったらぜんぶわすれちゃうの？』

誰の、声？足元…？

『ママ、サンタさんっておおきくなってもきてくれるかな。』

少女だ。昔の私だ。昔の私が隣に立つ母親に話しかけているんだ。

『大人になったら来なくなっちゃうかもなぁ。』

思い出した。私は大人になりたくなかったんだ。